Фантастика 2026-76 - Константин Николаевич Буланов

акцией». Имперские — через полчаса, с акцентом на абсурдность: «Реалити-шоу случайно спровоцировало полицейскую операцию в Мурманске». Мой любимый заголовок — «Сардельки раздора — как гоблин в костюме остановил спецназ».

— Победили, — констатировал Пикс, глядя в экран. — Шеф, это монструозно. Ты только что легализовал грабёж века.

— Не грабёж, — я потянулся, разминая затёкшие мышцы. — Агрессивный маркетинг.

Сорк вернулся через три часа. Первым в ворота въехало багги — та самая конструкция из труб и корабельной стали, с черепом лося на капоте и кузовом, набитым орущими даргами.

Следом Сорк верхом на Геоше. В руке — надкусанная жареная сарделька, из седельной сумки торчит папка с какими-то бумагами. Гоблин выглядел так, словно только что выиграл дело в имперском суде.

За багги, рыча дизелями и сверкая хромом, во двор вползли фуры. Здоровенные белые рефрижераторы с логотипом «Северный Терминал». Они едва протиснулись в ворота, заполнив собой почти всё свободное пространство двора. Водители, обычные мужики в форменных куртках, смотрели перед собой с выражением «мне слишком мало за это платят».

Толпа даргов взревела. Для тех, кто привык считать еду стратегическим ресурсом, вид четырёх гружёных фур оказался чем-то сакральным..

Двери распахнулись. Оттуда повалил морозный пар и запах копчёностей. Ящики и коробки, паллеты в плёнке. Сардельки и сосиски. Колбаса с пельменями. Вяленое мясо. Консервы. Каждая фура забита под потолок.

— Разгружай! — скомандовал Хорг, который, несмотря на рану, вышел встречать конвой. — И костры! Больше огня! Сегодня пируем!

Сорк спрыгнул с косули и двинулся ко мне, поправляя свой пиджак, который стырил у кого-то ещё в подземном городе.

— Докладываю, — гоблин протянул мне папку. — Контракт подписан. Товар принят по накладной как «рекламные образцы». Экономия бюджета — стопроцентная.

— В следующий раз я тебя академию Совалова отправлю охранять, — вздохнул я, опустив взгляд на гоблина. — На месяцок.

— Ну ты чё, шеф? — сразу же сменил тон коротышка. — Всё же норм вышло. Сарделек вон притаранили. Там щас две фуры с пивом ещё будут. Бонус от партнёров.

В воротах и правда показалась ещё одна машина. Мне же оставалось лишь вздохнуть. Естественно, ему бы стоило оборвать уши. Однако проделывать это прямо сейчас, перед толпой даргов, казалось не самой лучшей идеей.

Пир начался почти сразу. Зашипели вскрываемые банки. Затрещали ящики из которых извлекали сардельки.

Гоша тоже ухватил одну банку. Открыв, опустошил её за несколько глотков. Рванул к Геоше, тут же взлетев в седло. Направил её вперёд. Выпрямился в полный рост — во все свои семьдесят сантиметров. Чуть присел. Снова прыгнул.

В этот раз приземлился прямо на кузов одной из фур. Чуть не соскользнул — каким-то чудом удержался на месте. Потом полез дальше и выше. В конце концов вылез на крышу. Встал.

— Внимание! — заорал Гоша, перекрывая шум толпы. — Сегодня вечером! Здесь! На этой площади! Я, Гоша, Гоблин Апокалипсиса, Повелитель Ящеров и Гроза Неба, покажу вам лично! Что значит! Быть! Настоящим! Щенком! Косули!

Глава VIII

«Пришёл, увидел, победил». Именно так говорили древние, когда хотели пафосно отчитаться о захвате очередной провинции и закосить под Цезаря. Даже если поработать вышло лишь деревушку, а солдат при этом положили на пять легионов.

В нашем случае формулировку стоило бы подправить: «Пришёл, пожарил, накормил». Или, учитывая специфику Сорка: «Пришёл, увидел, бесплатно купил».

Вчерашний вечер стал тем самым моментом, когда политика закончилась и началась жизнь. Простая и понятная, где лояльность измеряется не громкими клятвами, а количеством выпитого из одной кружки.

Ещё была гитара. Она обнаружилась в «берлоге» покойного Бараза, рядом с плазменной панелью и ящиком коньяка. Шестиструнная, с царапиной на деке, но на удивление неплохо настроенная. Видимо, суровый вождь северных варваров был не чужд сентиментальности и, возможно, бренчал что-то из шансона долгими полярными ночами. Либо хранил её в качестве воспоминания. У него самого уже не спросить.

Когда я вышел с ней к костру, эффект был сродни появлению шамана с бубном. «Вождь с гитарой» — звучит как название плохого сериала, но здесь это сработало. Особенно в сочетании с приличной такой дозой алкоголя.

Я буквально видел, как менялись лица. Как постепенно уходило напряжение из плеч старых воинов, которые ещё утром смотрели на меня как на столичного оккупанта. А молодые дарги вдруг осознали, что их новый вождь — не бронзовый памятник или делец, а живой орк, который умеет играть.

Они подпевали. Фальшиво, не зная слов, подвывая в припеве. Я же импровизировал и сдерживался, чтобы не сыграть что-то из собственной юности. Вместо этого хренача песни, которые видел в сети. А в процессе — поглядывая по сторонам. Например на гоблинов, которые подозрительно быстро закорешились с даргами.

Совсем недавно на них смотрели, как на выскочек, которые крутятся под ногами. В лучшем случае — подносят мне пиво и паразитируют на популярности. Ну а в худшем — водят за нос.

Вчера стена рухнула. Я видел, как Пикс что-то увлечённо объяснял группе местных, тыча пальцем в планшет, а те слушали его, разинув рты, словно он рассказывал секрет безотказного соблазнения женщин. Наблюдал, как Гоша втирает истории о своих свершениях, а его внимательно слушают.

Феликс тоже удивил. Наш бледный аристократ всё это время старательно изображал мебель и держался подальше от «варварских сборищ». Понимаю его — в отряде из гоблинов, свенг и двухметрового дарга, парень с театральными манерами, сам по себе привлекал внимание. А уж если бы народ прознал про его сущность — пиши пропало. Не, вряд ли бы они стали кидаться с кольями. Скорее начали бы задавать вопросы. Много вопросов. Из тех, на которые не хочется отвечать, когда ты единственный вампир в комнате, набитой любопытными даргами. Которых аж дёргает от желания услышать ответ. И точно так же, в какой-то момент может перемкнуть на агрессии.

Вот вчера Феликс вылез из своей тени. Стоял у дальнего костра — разговаривал с кем-то из старейшин, вежливо кивал и улыбался своей аристократической улыбкой. Помогал жарить мясо. Даже выпил с орчанками, хотя к барану почти не притронулся. Заметил ли кто-нибудь? Глянул по сторонам — нет. В конце концов, в нашей компании даже мглистая косуля сошла за домашнего питомца, так что бледный парень вопросов не вызывал.

Всё было бы полностью идеально. Если бы не женщины.

Напряжение между Наргой и Ариной никуда не делось. Эти две весь вечер ходили друг вокруг друга как кошка и рысь. Нарга