Фантастика 2025-33 - Владимир Николаевич Малый

— Спасибо за поддержку. Просто я представлял это себе немного иначе.

— Не ты первый и не ты последний так думал. Привыкай. Сюрпризов ещё будет много.

По возвращению на базу меня уже ждали двое: Кэп и Алекс. Они весьма эмоционально о чем-то беседовали и сразу умолкли, как только я появился в составе сильно потрёпанной группы.

— Думаю тебя можно поздравить с боевым крещением, — ухмыльнулся Алекс. — Вижу досталось вам неслабо.

— Проклятая четверка с «Барри», — выругался один из участников группы. — Если бы не этот, — парень махнул на меня рукой. — То вообще туго пришлось бы…

— А я говорил вам, что без Дэниэла и Джонга наша группа не полноценная, — возмутился самый потрёпанный. — Он, кстати, был единственным не механическим человеком кроме меня в отряде. А вы мне что?

— Что? — хором ответили остальные.

— На кой нам снайперы? Они ведь только ресурсы для собственной защиты на себя оттягивают, мы итак справимся.

— Не бухти, Анатолий, — улыбнулся старший. — К следующему дежурству они уже оба будут.

— До него ещё дожить нужно… — буркнул боец и исчез с остальной группой в арсенале.

— А этот идёт с тобой, Стоун, — Кэп указал на меня и хлопнул по плечу. — Ты говорил, что он способный и сообразительный вот и занимайся с ним сам. Развивай, рассказывай, показывай, объясняй, авось из него толк выйдет. В конце концов напарник тебе не помешает.

Боевую амуницию для выхода в город сдавать не пришлось. Разве что вместо громоздкой винтовки выдали модификацию «Стоппера» с двойной обоймой. В одной части парализующие пули в другой боевые. Режимы стрельбы переключаются в один щелчок и сразу же высвечиваются на миниатюрном дисплее. Но на всякий случай попросили в голову не стрелять, а то мало ли что.

Работенка оказалась совсем не пыльная, можно даже сказать скучная. Сейчас бы пару десятком километров пробежать или заставить бежать ещё кого-нибудь… А так, ходи себе туда сюда по заданному маршруту и слушай болтовню парящего над головой дройда, который практически каждого встречного встречает сканированием и подробной характеристикой. И как я понял заткнуть эту штуку можно только разобрав на детали или отправив по другому маршруту в свободный полет. Однако Алекс сказал, что к этому быстро привыкаешь и начинаешь слышать только нужную информацию о разыскиваемых или неопознанных лицах.

Пока ходили по своему району пару раз замечал скопления людей на границе между верхним и нижним городом. Я и раньше обращал на это внимание, но как-то особо не понимал в чем сложности перейти из одной зоны в другую. Меня никто нет разу не останавливал и не препятствовал, для остальных же выйти проблем не составляло, а вот чтобы войти нужен был специальный чип-пропуск, встраиваемый в правую руку. Без него тебя на верх не только не выпустят, но и весьма жёстко могут вернуть обратно. А самых упорных могут ещё скрутить и отправить в ближайшее отделение корпуса для разбирательств.

Пару раз по пути наш болтливый механический друг натыкался на неопознанных и разыскиваемых личностей. Адекватные в этой ситуации начинали все объяснять и спокойно доказывать легитимность своего местонахождения в городе. Иные же поступали иначе и в лучшем случае начинали ретироваться лишь увидев нас. Правда бывали и те, кто активно лез на рожон и мужественно сопротивлялся. И тех и других приходилось скручивать, вызывать машину и заталкивать их туда для транспортировки в места менее приятные. Иногда даже приходилось обильно пичкать их парализующими пулями. Какое никакое, но разнообразие.

А тем временем солнце давно закатилось за горизонт оставляя улицы во власти многочисленных неоновых огней. Количество прохожих становилось все меньше, а основная биологическая масса народа медленно перетекала с улиц в бары, клубы, кафе и другие места для отдыха. Стоун остановился, снял с себя жетон и сказал спрятать мой, после чего притронулся к нашему механическому спутнику и произвел некоторые манипуляции. Пыхтя дюзами тот продолжил движение, но уже без нас. Я вопросительно посмотрел на него.

— И что это было?

— Это? Свобода! Пойдем, познакомлю тебя с ночной жизнью корпуса.

Глава 3

Мы с Алексом вошли в одно из зданий. Оно было такое же обычное, как и все остальные: те же материалы, калейдоскоп неоновых огней, в которых сложно разглядеть что-то конкретное, тот же цвет, даже люди внутри были такими же как и везде. На мгновение даже возникло ощущение, что здесь клонировали целый квартал. Но стоило спуститься по лестнице вниз и разница начала бросаться в глаза сразу.

Куда не посмотри, везде были люди знатно приправленные какой-то химией, в лучшем случае это были расслабляющие курительные смеси, чей аромат клубами вился в воздухе, неторопливо взбираясь по лестничным пролетам. В худшем… тут даже не было смысла делать прогнозы о классе употребляемых веществ, ведь они по факту превращали человека в аморфное, пускающее слюни животное. И чем ниже мы спускались, тем больше животных попадалось на пути, пока мы не упёрлись в широкую металлическую дверь с иероглифами, из-за которой доносились звуки грохочущей музыки.

За ней все разительно отличалось. Убитых психотропными препаратами людей здесь практически не было, дошедших до кондиции вежливо выпроваживали за пределы заведения. Ну а тех, кто не хотел по доброй воле просто выкидывали к тем, что уже попадались на пути. Правда глядя на их состояние о сопротивлении говорить почти не приходилось. На входе стоял здоровенный, сияющий металлической шеей и головой бугай с натянутой на нее синтетической кожей. Его безжизненная рожа совершенно не выражала никаких эмоций, но увидев Алекса он по-дружески поздоровался с ним, просканировал меня лучом из своей руки, что-то вбил в планшет и впустил нас внутрь.

Беснующаяся масса народа кажется даже не замечала присутствие в толпе двух стражей порядка, которых можно легко узнать по стандартному снаряжению. Вместо проявления уважения к нам мы удостаивались лишь презрительных взглядов, особенно Алекс, видать с ним здесь многие знакомы не с лучшей стороны. Поэтому дорогу приходилось, конечно, не прорубать, но активно расталкивать всех, кто попадался на пути, пока мы не добрались до небольшого столика и расположенных вокруг него дугообразных диванов.

Спустя несколько минут к нам, так же распихивая хаотично шевелящуюся массу людей, присоединилось ещё шестеро человек. Все как один находились в однообразной броне и задорно улыбались.