Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

Ну вот, сразу помрачнела, отвернулась. Ну да, в её понимании я действую неправильно. И начальство надо слушаться, и исследования вести энергичнее. И её счастье, что она не видела того, что видел я, тогда бы такие вопросы не возникали. И умереть из-за своего энтузиазма она могла уже несколько раз.

— Да, Антела, а кто это к нам приезжал?

— А ты разве её не узнал? — ожила Антела — Это же леди Кенри, самый сильный, наверное, универсал нашего времени! Она уже столько новых заклинаний придумала, столько нового внесла в стратегию и тактику армии, что ей уже сейчас можно памятник ставить за её заслуги! У нас на факультете несколько её портретов висело. А ты… -девушка снова помрачнела.

— Да ладно тебе этот разговор вспоминать –отмахнулся я — Я еду как советник, что-то посоветовать, если военные что-то найдут. А если не найдут, то мы с тобой будем просто бездельничать целый месяц, а может и больше.

— А ты разве не будешь помогать искать? –зыркнула на меня Антела.

— Ну кто я такой рядом с Кенри? — показушно вздохнул я — Тем более, что там непонятно что и где искать.

— Прошлый раз это не помешало тебе найти наследие древних, а потом уничтожить его.

— Так тогда никого более сильного рядом не было, вот и полез сдуру куда не надо –снова вздохнул я.

Антела сердито зыркнула на меня, поджала губки.

— Я на лошади поеду — и спрыгнула с повозки.

Ну и… Злится, что я прибедняюсь. И за своего кумира ей обидно. Уж она бы точно вперёд лошади побежала, раз такой человек приказал. А мне, честно говоря, фиолетово. Я в эту поездку не просился, чего-то особого не ждал. Это вообще невероятная удача, что в прошлый раз я ту установку смог найти, а потом и взорвать, но такое бывает только раз в жизни. Так что для меня это только долгая нудная поездка, и от военных я постараюсь держаться подальше. Если что-то найдут, то я что-нибудь посоветую. А не найдут — так не очень и расстроюсь.

Женщины ехали молча довольно долго, пока леди Кенри не успокоилась. Потом покосилась на спутницу.

— Ну и как тебе мальчик?

— Хороший мальчик –улыбнулась спутница — Спокойный, уверенный. Почти не хамил, почти не дерзил, но достаточно внятно «обозначил свою позицию», как говорил один мой знакомый. Только вот непонятно — как он с таким посредственным источником умудрялся создавать мощные заклинания, которые ему приписывают?

— Скорее всего, мощные накопители и артефакты. К тому же, он универсал, хоть и старается не показывать этого.

— Всё равно не очень верится.

— Да, не верится, но ректор академии мягко так намекнула, что не стоит грубо разговаривать с Ленардом, а то он может обидеться и уйти. И совсем не обязательно, что обратно в академию. Ну а если кто попытается его задержать, то за жизнь таких неумных ректор не даст и ломаной монетки. Если от них вообще что-то останется.

— Даже от тебя?

— Ректор не стала уточнять. Сказала: «От тех, кто попытается напасть или задержать»

— Так ты поэтому не стала его сильно строить?

— В том числе и поэтому –кивнула Кенри — И было бы очень некрасиво, если бы я в первый же день прибила советника, которого сама же и выпрашивала. Какой бы ни был характер у парня, но он умудрился найти и обезвредить уже две нехорошие точки. Может у него талант на такие дела, может он невероятно везучий, но он может нам пригодиться. А то, что поедет со своей охраной отдельно от нашей группы, то может это и к лучшему. Хотя бы раздражать друг друга не будем. Ну и все успехи будут нашими, — женщина чуть вздохнула и добавила чуть тише –как и наши провалы и потери.

Дорога протекала без происшествий, и на шестой день мы заметили справа от дороги лагерь, который разбили военные. Место было удачное — рядом хорошие поляны, чтобы прокормить лошадей, ручей. Но военные оставили здесь свои повозки, часть солдат для охраны, а сами отправились дальше. Ну и мы так же сделали. Оставили повозки, охрану, а сами поехали дальше. Дорога не очень сложная, тем более, нам оставили метки-затёсы на деревьях. К вечеру уже добрались и до цели, хотя последние километры и не были приятными.

Целью была гора Литар, которая пользовалась у местных дурной славой. А причиной была некая пещера у основания горы. По архивным записям выходило, что в пещере скапливался ядовитый газ, и любой, оказавшийся в пещере, быстро умирал. Всё это было известно давным-давно, и кто-то очень постарался обезопасить возможных путников. Во всяком случае, когда подъезжали к горе, частенько замечали черепа, развешенные на сучьях или просто на кольях. Некоторые черепа повесили очень давно, деревья выросли, и не очень приятно было заметить на пятиметровой высоте белый череп, смотрящий на тебя сквозь листву. Ладно хоть черепа были звериные, но когда добрались до самой пещеры, то увидели перед входом настоящий частокол, на котором виднелись даже человеческие черепа. Очень уж напоминало поход к каком-нибудь древнему капищу или жилищу шамана. А что, здесь вполне мог справлять свои дела какой-нибудь культ, поклоняющийся богам земли, демонам или ещё кому.

Такие «гиблые» места найдутся, наверное, в любом королевстве-государстве, но конкретно в этом месте или рядом с ним в разное время погибли или пропали с десяток магов. Кто-то хотел исследовать пещеру, кто-то просто любопытствовал, кто-то вообще пошёл сюда непонятно зачем, но в записях службы архива это осталось, и после вулкана, который я устроил, военные очень заинтересовались подобными местами.

А вот я не видел смысла здесь что-то искать. Ладно какая-нибудь ловушка, но целая пещера с отравой? Как туда пройти? Можно, конечно, одевшись в костюм химзащиты и надев изолирующий противогаз, но ничего подобного я здесь не видел. Ведь нужны и баллоны, способные выдержать высокое давление, и компрессоры, и ещё неизвестно что. Могли и пришельцы предоставить, но тащиться сюда с оборудованием? Скорее я поверю, что настоящий тайный ход, ведущий куда-то, находится где-то с обратной стороны горы, подальше от пещеры.

Военные не стали рисковать и устроили лагерь, отступив от входа на пару сотен метров. У них уже всё было обустроено по-военному чётко. Палатки, костры, часовые, всё как положено, плюс несколько рядов магической