Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

Во-вторых, принц сообщил, что масштаб событий таков, что отсидеться не удастся никому. По его словам, с мест сорвали практически всех высокоранговых аристократов империи. Это означало, что и с другой стороны в атаку пошли не простые солдаты.

Удивительно, но буквально впервые на моей памяти старые бояре оказались выдернуты из своих замков и вместе с наследниками отправлены на защиту рубежей империи. Кто-то поближе, а кого-то, как нас — аж на север Карибского моря…

Тут-то я, не сдержавшись, и переменился в лице. Стоит ли говорить, что после понимания конечной точки нашей командировки любые мысли об отказе напрочь выветрились из головы? И тут дело совсем не в том, что расстояние от Кубы до родового замка клана Беннет составляло всего несколько сотен километров. А скорее от обратного: именно этот род под шумок всего происходящего в мире и при поддержке руководства АСР решил предпринять попытку смены режима в соседнем государстве. И с учётом того, что полыхало сегодня по всему земному шару, а главный союзник в лице нашей державы был скован боевыми операциями не только на границах своей империи, но и даже в космосе, подобная попытка вполне имела все шансы на успех.

Техническое задание для нас оказалось самое что ни на есть простое: решить проблему с блокадой острова, со всеми вытекающими для атакующей стороны последствиями. И я с готовностью за это взялся.

* * *

Возвращаться на территорию герцогства Беннет оказалось проще некуда. На этот раз достаточно оставалось лишь открыть портал и оказаться в небольшом лесу, на границах вражеских земель. Правда, кое-какое ограничение всё же пришлось выдержать — Нах-Наху после перенагрузки во время операции по уничтожению прибывших в нашу солнечную систему дредноутов требовалось существенное время на отдых. Мог бы, конечно, попросить и Бобу поднапрячься, но не стал. С кубинцами мы связались — уж пять часов те обещали точно продержаться. И продержались.

За это время мы с товарищами и поспать успели, и даже два раза поесть. В итоге, оказавшись в Бел-Харборе — городе, рядом с которым и располагалось имение Беннетов, мы ощущали себя даже малость отдохнувшими. А между делом, как и утверждал цесаревич, подобная блажь сейчас выпадала немногим — первые несколько суток боевых действий часто оказывались крайне интенсивными.

— А если её нет в замке?

— Без разницы, — пожал я плечами. — Здесь должна остаться равнина.

— Может, всё-таки…

— Не может, — упрямо качнул я головой.

Товарищи переглянулись между собой, явно испытывая определённую нервозность. Моё настроение по прибытии на чужие земли изменилось, и они это чувствовали.

— Демоны уже провели разведку? — решил зайти с другой стороны Максим, бросив беглый взгляд на трупы убитых бойцов охраны захваченной нами огневой точки.

К слову, того самого ДОТа, возле которого мы с Белорецким в прошлый раз прошли сквозь полог антибесовского купола, укрывающего имение от тёмных сил.

— С каких пор вы вдруг стали так заботиться о врагах⁈ — неожиданно для самого себя вспылил я, оглядывая друзей.

— Лёха, тут кроме этой старой суки, которая своё уже пожила, есть ещё куча персонала и наверняка дети. Мы всего лишь…

— Вы верно забыли, какие действия Беннетов привели нас сюда? — сухо, едва сдерживая накатившее раздражение, перебил я Степана. — Они хотели убить Алису. А все остальные, кто в тот момент находился в доме, в том числе и твоя Маша, — напомнил я товарищу, — рисковали пострадать просто за компанию. Нам объявлена война! Какие тут могут быть полумеры⁈

— Пацан прав, — материализовался сбоку Самаэль, неожиданно для меня решивший поучаствовать в споре.

Узнав о том, что Алиса беременна, архидемон будто подменился. Он напрочь отказался участвовать в отражении инопланетного вторжения и остался вместе с княгиней в больнице. Дед прямо заявил, что жизнь наследника сейчас — самое важное, что вообще может быть. Несмотря на то, что помощь демона мне бы совсем не помешала в тогда ещё предстоящей тяжёлой битве, услышанное больше обрадовало — вопрос о безопасности супруги здорово отвлекал меня от дел. С включением деда же, можно было выдохнуть — он Алису хоть откуда вытащит. Только какого чёрта демон оставил свой пост?

— Кажется, ты сейчас должен находиться в другом месте.

— Ты как-то спрашивал, как же так вышло, что я переродился в демона, — поравнявшись с нами плечами и уставившись в сторону особняка, игнорируя моё замечание, произнёс Самаэль. Товарищи безмолвно его оглядели и немного подобрались — нечасто в их присутствии тёмный откровенничал на какие-то темы. Собственно говоря, он в целом это крайне редко делал. — Геноцид.

— Геноцид? — нахмурившись, переспросил я.

— Массовые убийства всех без разбору, — отметив наши недоуменные взгляды, демон после короткой паузы продолжил: — Когда в руках разумного сосредотачивается по-настоящему невероятная сила, это одновременно становится и серьезной проверкой его личных качеств. Руки каждого высокорангового одарённого по локоть в крови, что уж там говорить о тех, кто прорвался на вершину… Но извращает душу и оскверняет её другое… — казалось, демон на короткий миг погрузился в воспоминания былого. — Тебе, как человеку, занимающему столь высокую должность, явно не по возрасту упавшую на твои плечи, стоит активнее совершенствовать навык контроля эмоций. Месть, которую ты задумал, должна случиться не ради наслаждения по пролившейся крови и уж точно не для утоления гнева. Мы мстим в назидание, Алексей. Чтобы в будущем исключить у врагов любые мысли по поводу безнаказанности каких-либо поползновений в сторону членов нашего рода. Ответ может быть асимметричным. Но кое-какие рамки соблюдать всё же советую…

На этих словах, откровенно неожиданных от демона, тёмный исчез. Мне оставалось лишь кисло поморщиться: выслушивать моральные поучения от архидемона — это что-то новое…

— В твоих возможностях провести выборочную эвакуацию! Здесь наверняка полно детей! — тем временем подал голос Степан, с вызовом уставившись на меня.

— Выдохните, — бросил я. — Лишних жертв не будет.

Оставалось только поблагодарить мироздание и судьбу за то, что совершить задуманное в первый день нам не удалось. Тогда на пару с князем Белорецким и под воздействием ещё совсем свежих эмоций, не думаю, что мы бы стали утруждаться переживаниями о лишних смертях…

Черствею. Нехорошо.

* * *

Несмотря на переживания товарищей, демоны обнаружили герцогиню Беннет в своей опочивальне. Легко далась тёмным и эвакуация части обитателей, и установка фугасных бомб в подвальных помещениях замка — американцы как-то