Фантастика 2026-10 - Наталья Владимировна Игнатова

кислота. Ледария спрашивала у меня, но стойкость принца я могу объяснить лишь индивидуальной реакцией! В том, что Нэлли изменила формулу, я сомневаюсь. Она не настолько способна. У нас был особый дар – вытягивать проклятия и силы, но Нэлли потеряла его вместе со мной.

- Когда убила Адель, - закончила я, - не правда ли, леди Ора? Или Орнелла?..

- Неправда! – Мартэ шагнула ко мне, но её величество удержала свою фрейлину за рукав. – Ледария убила Адель, а не моя дочь!

 - Ледария убила Жюльетт, архивариуса. А вот нож в спину Адель вонзила именно Орнелла. Мстила за мать. Только зря, потому что Адель прекрасно знала, кому выгодно очернить её ученицу. Роман барона и Эрин не был секретом в семье, писать записку бессмысленно и для Нэл, и для Аделарда с Мартеном. Остаётся Ледария. Её наставница получила бы пост Верховной после смещения Адель. У Эрин же нет мотива – Верховной она стала бы только с подачи самой Адель. 

- Откуда ты знаешь?! – хор голосов слился в один, на несколько секунд оглушив. Её величество Констанция пафосно повернулась к королю:

 - Сын! Кто эта иностранка?

 - Моя дочь, ваше величество, - мама заслонила меня от королевы, - признанная графиня Койяр и… дочь генерала Каэдэ.

Пока королева-мать переваривала её слова, Тео подмигнул нам и весело произнёс:

- И моя невеста, бабушка. Будущая принцесса Хонорайна! 

Оценив «бабушку», похожую на нелюбимую мной наставницу аими, я мысленно застонала. 

- А у Мина нет ни бабушек, ни родителей, - пробормотала шёпотом. Хорошо, что Тео не услышал – но судя по угрожающему взгляду, он думал в верном направлении. 

- Она не такая плохая, - хмыкнула Эстель, а мама украдкой показала кулак. Эй! А где любовь и поддержка?!

- Сумасшедший дом! – завопила королева-мать. – Вы сговорились! Один привёл домой безродную ночную ведьму, другой – родовитую, но эр-хатонку! Дочь генерала Каэдэ! Уму непостижимо! 

- Бабушка, я понимаю, ты немного взволнована, но сейчас речь не обо мне.

- Я согласна с её величеством, - леди Ора полоснула меня холодным как кинжал взглядом, - сумасшедший дом. Ты не можешь знать прошлого. Тебя не было во дворце, когда убили Адель.

- Но я была. Адель, помнится, спрашивала, чьими глазами я смотрю, когда вижу эти сны. Учитывая, что мне открылся момент её убийства – я смотрела вашими глазами, леди Ора. Давайте расскажу по порядку. Итак, у Адель было трое учеников. Двое сыновей и Эрин. Сын короля Оливера Мартен, сын барона Луанского Аделард и Эрин, простолюдинка, вдова солдата. В этих стенах вы прожили много лет. Как начался роман старого барона и вашей матери, я выяснять не собираюсь, но Адель подтвердила – это не было тщательно оберегаемой тайной. Только Ледария не знала об «общем» секрете. Я не в курсе, с чего началась вражда между Адель и Магдалин, возможно, банальная игра за власть. Так или иначе, бароны – не конкуренты ведьмам, они будущие хозяева домена. У Эрин же были все шансы стать новой Верховной, и хороший козырь – зелья. Если б она нашла антидот к проклятиям, то поднялась бы на заоблачную высоту. Значит, Эрин требовалось убрать с дороги. С запиской не получилось, и Ледарии пришлось прибегнуть к более радикальным мерам.

- Сожалею, - она отвела взгляд, - в молодости мы часто совершаем ошибки. Я поклялась, что отныне буду искать только мирные решения. 

Я наблюдала за ней, но спустя столько лет сложно сказать, раскаялась ли она на самом деле

- Ваша ошибка стоила больших жертв, - развела руками. Верховная ведьма недоумённо нахмурила брови.

- Я погубила лишь ту женщину-архивариуса, которую сожрало зелье. Но я до сих пор считаю, что это был дикий в своей опасности эксперимент! Мы должны были остановить Эрин!

- Великая жертва во благо, - снисходительно бросила Адель, и Ледария густо покраснела. Утешения наставницы она помнила наизусть, однако ж обманывать себя нелегко.

- Вообще-то три жертвы, - вмешалась Касси, сложив руки на груди, - мою бабушку повесили бы за убийство, а мама получила бы клеймо дочери убийцы. Ночную ведьму с подобным клеймом в те годы забили бы камнями!

- Адель бы спасла Эрин! Я просто погубила её репутацию!

Это было худшим – и самым предсказуемым развитием событий. К сожалению или к счастью, жизнь повернулась по-другому. Девочка-подросток, дочь Эрин, об интригах взрослых не знала. У неё забрали маму. Точка.

- Когда Эрин арестовали, Нэл побежала за спасением к близкой женщине, как и любой ребёнок. Она хотела признаться, что видела Ледарию в ту ночь. Только Адель грозила её матери страшными карами – и девочка не выдержала предательства. Так нелепо. 

- Я грозила не Эрин. Великая Моан, Орнелла! Ты была мне как внучка! Все эти годы я желала поквитаться с предателем и… Я даже порадоваться толком не могу!

Леди Энлерго покачнулась. Касси успела её подхватить, но посеревший вид женщин откровенно пугал. Впрочем, Орнелле точно не грозила смерть от сердечного приступа. 

Осталось ли что-то от её сердца?..

- Странная у вас семья, Касс, -  подытожила я, - вы не общаетесь, но не сдаёте друг друга. Эрин могла отомстить Ледарии, но ради Нэл она выбила у барона место во дворце и исчезла. Подальше. Навсегда. У Эрин получилось, а Орнелле, увы, не повезло. 

Я неожиданно поняла, что «благородное собрание» слушает меня, не перебивая. Да-а, Агата, материнское наследство – вещь упрямая, не отмахнёшься. Только дальше всё становилось намного сложнее.

- Кто же Лорд, Агат?.. – Тео спустился с лестницы и обнял меня, уже не таясь. Какие у него уютные объятия – и как мне не хотелось его ранить! – Про проклятие не спрашиваю, раз уж лучшие ведьмы подтвердили мой приговор. Мы хотя бы попытались.

- Мы не зря пытались, - нет-нет, не вздумай прятаться в свою скорлупу -  я не закончила! – Эрин в прошлом утверждала, что проклятие у ведьмы и в пробирке – суть одно и то же. Зелье действует сильнее, но свойства сохраняются. Проклятие не убивает в том случае, если прокляла мать. С учётом того, что донорами силы для Лорда были разные ночные, выяснить правду было бы затруднительно. Но у тебя