Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

алхимики владели. Явно тот ход вел к потайным помещениям. Интересно, а там сохранилось что-нибудь полезное? Например, гримуары, или как там называются книги, куда истовый алхимик должен заносить результаты своих опытов и выученные рецепты. Не то, чтобы Иван резать ни в чем не повинных горожан вдруг собрался, но знания о том, как использовать жизнь врагов себе на пользу почитал не лишними. Он же не фанатик, сжигающий книги, написанные «неправильными» учеными, и не делит весь мир исключительно на черное и белое. Черт! Да он со своими ранними экзерсисами по химерологии в Китае сам близко подобрался к той грани, за которой эти самые черные алхимики орудовали. Но ведь потратить жизнь какого-нибудь убийцы для спасения жизни невинных – это благое дело? Или нет?

Как бы там ни было, а молодой граф собрался обязательно разведать то загадочное место ближайшей же ночью. Не сам, Боже упаси, для таких дел у него заклинание Двойник имеется.

Вечером Иван сидел дома и все никак не мог задуманное осуществить. За окном совсем стемнело, но одна очень приставучая лисичка все никак не отпускала.

«Неправда все это!» – категорично заявила она, когда Лудильщиков закончил рассказывать на ночь выбранную ею же самой сказку. – «Я столько раз произносила это волшебное слово «Мутабор», а в девочку обратно так и не превратилась».

У Ивана в душе что-то всколыхнулось от этого признания. Он и сам каждое утро себя в зеркале осматривал, пытаясь отыскать среди зеленого пятна его растения-метаморфа нарождающуюся стрелку с будущим семечком. Вроде, что-то наметилось, но пока еще слишком смутно. Запросто могло оказаться, что он просто себя обманывает, выдавая желаемое за действительное, хотя в таком случае придется просто «заказать» новое семечко в лисьей колонии...

- Не волнуйся, я знаю специальное средство, которое позволит тебе снова стать девочкой. Нужно только подождать и хорошо себя вести! – уверенно проговорил Ваня, почесав проказницу за ушком, от чего лисичка инстинктивно задергала задней лапкой и запищала от удовольствия. Но потом спохватилась – «она же важная лисица», фыркнула и скинула с головы человеческую руку.

«Я и так прекрасно себя веду и жду постоянно!» - надулось пушистое чудо, - «ты лучше еще сказку расскажи». Голова плутовки удобно устроилась на подушечке, а внимательные глаза уставились на человека. Ну и что с ней делать? Придется рассказывать сказки дальше…

Через полчаса, Тая уснула. Иван накинул на нее край легкого пледа и потихоньку вышел из комнаты. Не то, чтобы лисичке с ее шерстью, ставшей в преддверие зимы особо густой и пушистой, грозило замерзнуть в жарко натопленной комнате. Просто хотелось о ней хоть чуточку позаботиться. Сам не заметил, как привязался к мохнатой шалунье.

Наконец, Двойник был создан и тут же обратился в летучую мышь, а сам Иван открыл ему портал в небо непосредственно над клиникой. Дубль, конечно, и сам мог проход создать, но так не расходовалась лишняя мана, так необходимая Конструкту для существования и активной деятельности. Иван уже нашел способ продлить жизнь своему творению за пределы максимальных ранее двенадцати часов, но мало ли на что разведчику энергию придется потратить?

Иван очень надеялся, что всё пройдет тихо и аккуратно, так как в противном случае получить доступ к ценностям, которые могут скрываться в «тайной комнате», у него скорее всего не получится. Можно было бы, конечно, прямо заявить о находке и потребовать принять участие в её изучении. Но что-то ему подсказывало, что окромя «Спасибо» и благодарственной грамоты какой, он ничего путного от такого подхода не получит. Не будут же рядового студента привлекать к изучению трудов черных алхимиков?

Наступило утро. Граф проснулся, а сведений об итогах ночной операции в его голове нет, как нет. И самого Двойника тоже нет поблизости. Только новые записки в личном пространстве появились, и продолжили появляться в течение дня:

«Нашел лабораторию. Здесь, похоже, стояла какая-то защита магическая. Но она разрядилась от нехватки энергии».

«Нашел комнату с записями экспериментов и ритуалов и небольшой склад со склянками. Реагенты и зелья – отправил порталом в подвал.».

«Нашел потайную лестницу в тайной комнате».

«Спустился на насколько десятков метров под землю».

«Я тут нашел такое… Сожги все записи после прочтения и приходи сюда. Я портал по сигналу из нашего подвала открою. Это не срочно, но очень важно. Распечатал накопитель на пятьдесят тысяч.»

Дубль-разведчик в подземельях Клиники Федорова.

В проход, скрытый за деревянной панелью, Двойник проник без проблем – просканировал пространство Малым Дозорным, открыл портал немного в глубине исследованной зоны и осмотрелся. Перед ним предстал довольно широкий коридор, в котором царил мрак и запустение, а толстый слой пыли явно демонстрировал, что этим местом давно никто не пользовался.

Осмотревшись, Дубль обнаружил странную руническую надпись, высеченную вдоль стен и «запирающую» вход у фальш-стены. Видимо, это была какая-то магическая защита, которая и помогла сохранить тайну места до сегодняшнего дня. Но похоже, энергия в системе почти кончилась, и преграду удалось преодолеть.

Тревожась, как бы не коснуться или наступить на что-нибудь опасное, дубль медленно поплыл по воздуху вглубь помещения, сохраняя при этом форму маленькой летучей мыши…

Коридор не далеко продолжался. В конце его настоящая лаборатория обнаружилась на манер той, в которой террористы свои бомбы изготовляли. Несколько столов - пара письменных и один лабораторный. Вдоль одной стены стоят шкафы. Тут уже пришлось зажечь небольшой магический светоч. Заклинание ночного зрения помогало угадать очертания объектов, но не более - уж больно темно тут было.

Проверив окружающую обстановку на наличие каких-нибудь магических или не магических ловушек, дубль ничего не нашел – Иван, конечно, не был специалистом в обнаружении ни того, ни другого, но постарался приложить все имеющиеся у него навыки для сканирования пространства вокруг.

Реторты, перегонные кубы, весы, аппараты вообще непонятного предназначения. И еще целая батарея стеклянных пузырьков, выстроившаяся на полках. И пузырьков отнюдь не пустых. Даже подписанных. Вот только подписи те мало что говорили непосвященному. А в самом дальнем конце очень немаленького помещения еще и целая шеренга кабалистических знаков и пентаграмм на полу оказалась расчерчена. Точнее, даже не расчерчена, а глубоко в камень врезана. А еще там желобки для стока крови отыскались….

Львиную долю времени Двойник потратил в попытках разобраться в содержимом пузырьков и в поисках каких-нибудь письменных носителей информации. Кстати, отыскал! В столе, в выдвижном ящике, обнаружилась позабытая когда-то тетрадь, подписанная на форзаце: «Собственность е.м. Маргариты фон Корпф». А внутри…! Дубль даже не поверил в свою удачу!