"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

той простой причине, что мертвецы не рассказывают сказок. Да и вообще, не отличаются излишней болтливостью. Последний вариант я отбросил, как не выдерживающий критики, и остался лишь один — скрывать нечего. В чём я и убедился в скором времени, потому что за всю дорогу ничего, кроме голых безликих коридоров, тут и там перегороженных дверями гильотинного типа, мы так и не увидели. Ну а комнатушка, куда нас в конце концов завели, да там и оставили, расковав и велев ждать и не шуметь, вообще оказалась типичнейшей караулкой, не отягощённой излишней обстановкой или хоть какими-то признаками индивидуальности. Не считать же за таковой обшарпанный стол, чью пластиковую столешницу украшали многочисленные грубо нацарапанные зарисовки из гарнизонной жизни, смахивавшие на примитивные комиксы? Вот и я так думаю.

Вова, кстати, выводы мои косвенно подтвердил, совершенно спокойно рассевшись за оным столом на одном из двух пластиковых стульев — типовых, то бишь тоже предельно обезличенных. Такие, если не ошибаюсь, даже в Мэйнпорте штамповали для внутренних нужд.

А вот на меня вдруг нервяк напал, и я принялся слоняться по караулке из конца в конец — туда, сюда, что твой маятник — и мозолить напарничку глаза. Ну и очень быстро добился от него адекватной реакции:

— Сядь, Профессор! — грохнул он ладонью по столу. — Задрал мельтешить!

— Не, ну а чё они⁈ — возмущённо уставился я на приятеля. — Вот нафига было так пугать⁈ Оружие бросить! Руки в гору! А просто сказать, мол, привет, пацаны, а чё это вы тут делаете⁈

— Ну так ещё скажут, не сомневайся даже! — ухмыльнулся Вова. — Помаринуют чуток, покажут нам, какое мы дерьмо… и вообще, серьёзных людей от дел отрываем, и поговорят.

— Как поговорят⁈ — напрягся я.

— Серьёзно, полагаю, — вздохнул напарник. — Проведут, так сказать, среди нас разъяснительную работу. И я даже не удивлюсь, если велят прекратить балаган.

— В смысле⁈

— В смысле, хорош шариться по этим твоим Путям! — рыкнул Вова. — Мол, нарушаете баланс, или что-нибудь в этом роде.

— И что? Мы бросим, хочешь сказать? — саркастично заломил я бровь.

— А вот тут даже и не знаю, Профессор! — признался мой приятель. — Я-то, понятно, лицо заинтересованное, мне кровь из носу, но Джен надо выручать. А вот ты…

— А без меня это всё дохлый номер, Вов, — вздохнул я. — Так что придётся и мне… того. На крайне настоятельную просьбу ответить решительнейшим отказом! Возможно, с сопутствующим посылом в пешее эротическое. Потому что ну а фигли вы нам сделаете⁈

— Эти — сделают! — на полном серьёзе заверил Вова.

И стрельнул выразительным взглядом мне за спину.

И я только теперь сообразил, что напарничек по въевшейся в кровь привычке уселся за стол так, чтобы визуально контролировать вход в помещение. А вот я, балбес, торчал столбом напротив него, то бишь дверь аккурат у меня за спиной оставалась. И, что самое поганое, за беззащитной спиной. И прочими весьма ценными частями тела тоже.

Тем не менее, я нашёл в себе силы не подпрыгнуть на месте, заполошно развернувшись на шум, а с деланым спокойствием уточнить:

— Он ведь у меня за спиной, да, Вов?

— Ага! — довольно осклабился напарник. И, как подорванный, вскочил со стула, застыв по стойке «смирно»: — Здравия желаю, товарищ подполковник!

— Да сядь уже, Иванов! — донёсся у меня из-за спины до боли знакомый голос, и я таки обернулся к гостю:

— И вам здравствуйте, Альберт Сергеевич!

— Привет, Лесничий, давно не виделись! — хмыкнул тот, останавливаясь прямо передо мной. — Какие же вы всё-таки… суетологи!

Не знаю, как это у него при его росте получилось, но он умудрился смерить меня взглядом сверху вниз. Да-да, хотя сам при этом макушкой едва доставал мне до подбородка. Вот что аура животворящая с людями делает! Ну и ещё нечистая совесть, если применительно к нам с Вовой.

— Да мы не специально, Альберт Сергеевич! — попытался я оправдаться.

Попытка, естественно, получилась весьма жалкая и неубедительная.

— Веришь, нет, Олежек — мне фиолетово! — заверил подполковник Блохин, и, как ни в чём не бывало, протопал мимо меня к свободному стулу. На каковом и устроился с максимальным удобством, одним беглым взглядом заткнув открывшего было рот Вову: — Короче, ребятки! Я очень не люблю повторяться, но с вами, к сожалению, приходится. А посему ещё раз — самый последний: совать нос в чужие дела — плохо! Особенно если это кого надо дела! Поняли меня⁈

— Да.

— Угу.

— Не слышу!

— Сэр, так точно, сэр!!!

— То-то же! — довольно хмыкнул Блохин. — Так что давайте начнём с главного: Вана нашли?

И почему-то на меня уставился. Этак пытливо, с нехорошим прищуром. Я аж сглотнул непроизвольно.

— Увы! — всё же справился я с эмоциями и сокрушённо развёл руками, мол, и хотели бы порадовать, да нечем. — Была одна подсказка… но это оказался всего лишь прямой маршрут в хаб… ну, в главный центр локального участка вокруг Порто-Либеро…

— Я понял! — прервал меня Блохин барственным жестом. — Ещё что-нибудь?

— Есть кое-что, но, боюсь, вы нам не поверите, Альберт Сергеевич, — признался я, тяжко вздохнув.

— Что, даже для вас слишком⁈ — поразился тот.

— Типа того, — кивнул я. — Но… это не рассказывать надо, а показывать. А у нас ваши подчинённые всё отняли. В смысле, «смарт».

— Так это мы мигом исправим! — заверил Блохин, и гаркнул, даже не потрудившись подойти к двери: — Семёнов!

— Да, тащ полковник! — отозвался тот знакомый десантник.

— Телефоны тащи! Оба!

— Так точно, тащ полковник!

— Который из них? — выложил Блохин передо мной гаджеты, когда ритуал их передачи из рук в руки — от Семёнова к подполковнику — был благополучно завершён. — Этот?..

— Нет.

— Тогда этот держи, — подтолкнул поближе ко мне мой «смарт» Альберт Сергеевич. — И давай в темпе, времени у меня в обрез! И так из-за вас от важного дела оторвали!

— Сейчас, сейчас, — засуетился я, перебирая фотки.

— Товарищ подполковник, а разрешите обратиться? — тем временем побеспокоил разведчика Вова.

— Обращайся, Иванов, — страдальчески вздохнул тот, видимо, заранее предвидя общую бестолковость Вовиного запроса.

— А почему нас так… ну… мягко взяли?

— Мягко? — удивлённо заломил