"Фантастика2025. 194". Компиляция. Книги 1-27 - Алекс Холоран

– Это приказ!

Джейрон хмыкнул и вновь толкнул меня в спину. Пришлось открыть глаза и идти вперёд. А вот Аманде не было нужды угрожать, она пошла сама, быстро с нами поравнявшись.

Только подойдя к воротам, я увидела, что именно таилось под провалом. Там была сеть… Огромная и словно бы живая. Она поднималась и опускалась, будто морские волны. Золотые нити были тонкими и почти прозрачными, но обманываться не стоило – они прочны и смертельно опасны.

Стоило сети почувствовать нас, как земля заворочалась и… на месте провала осталось лишь небольшое углубление, а сама сеть пропала, будто её и не было.

Я встретилась взглядом с Тувином, и тот, мягко сказать, выглядел растерянно. Он смотрел на Джейрона так, будто увидел впервые, когда же перевёл взгляд на меня, то разъярённо прошипел, почти не разжимая губ:

– Опусти её немедленно, она нам не нужна.

Вот как? Значит, боец играет по своим правилам?

– Глупец, – отмахнулся от него Джер, – если я отпущу её, нам не дадут уйти.

Тувин посмотрел нам за спину и его губы дёрнулись, будто он хотел завыть, как маленький ребёнок:

– Ты обещал привести Аманду, пока я отвлекаю бойцов, что ты тут устроил?

– Небольшая импровизация, – поглаживая меня по шее, отозвался он, ничуть не смущённый отповедью старика.

Я же вновь дёрнулась – ничего не могла с собой поделать.

– Не привередничай, Одри, – обратился он ко мне. – Я умею быть нежным…

Помимо отвращения появилась тошнота, и мне с трудом удалось взять себя в руки:

– Очень в этом сомневаюсь, – произнесла впервые за долгое время. Голос плохо меня слушался, да и внутри то и дело вспыхивал холод, причиняя боль. Но её можно было терпеть, в отличие от прикосновений Джейрона. – Отпусти меня!

– Вот уж нет, – явно издеваясь, он склонился и носом провёл по моей щеке. – Отпущу, и ты сбежишь. А ты пока мне нужна.

Зажмурившись, я промолчала.

Тувин тем временем обратился к Аманде:

– Что ты устроила, глупая баба! Ты же знаешь, что не мы выбираем, нас выбирают.

– Но девочки, – всхлипнула женщина.

– Да что б им сделалось-то? Вырастили бы мы их…

– Уходим, – Джейрон отдал приказ, останавливая перепалку. И, что удивительно, его послушались. Тувин схватил под руку Аманду, остальные горожане спешно сбились в кучу, и мы пошли по направлению к городу.

Зов ослаб, но не пропал окончательно, так что я вздрагивала время от времени от колющего холода, что ворочался внутри.

– Зачем тебе это? – спросила, когда мы немного отошли от лагеря.

Всё происходящее я воспринимала как-то… странно. Словно это был кошмарный сон, потому что не могло же такое происходить наяву? Не могло ведь?

– У меня свой интерес, – туманно отозвался Джейрон и резко толкнул меня в сторону. Теперь он схватил меня за руку, и это было чуть менее противно, чем его ладонь на шее. – Так будет быстрее, – пояснил он, хотя я этих пояснений вовсе не просила.

– И всё же? – не стала отступать.

Я со стороны посмотрела на него. Джейрон выглядел… иначе. Нет, он не превратился в приятного человека, скорее в нём стали угадываться черты сумасшедшего. Блестящий бегающий взгляд, трепещущие крылья носа, брови, что то и дело то взлетали вверх, то опускались, словно он вёл сам с собой внутренний диалог, к тому же он едва заметно шевелил губами.

– Какая ты любопытная, – смешливо фыркнул он. Но тут к нам подошёл Тувин и заставил остановиться:

– Отпускай её, – глядя исподлобья, произнёс он. – Она нам не нужна.

– Поздно, – лениво отозвался Джер.

– Ничего не поздно, – вспылил старик. – Я не хочу отвечать за неё!

Боец, не выпуская моей руки, сделал шаг и схватил за шею Тувина, легко поднимая его над землёй.

– Без силы ты – ничто. Я могу легко свернуть тебе шею, не забывай об этом.

Старик хрипел, отчаянно хватаясь за руку Джера. И я только уверилась – Джейрон, действительно, невменяем.

Внезапно зов, притихший до этого, набрал силу и… Я не смогла удержаться на ногах – меня подкосило, будто кто-то ударил под колени. Чувство холода усилилось, и звон в ушах стал таким оглушающим, что на мгновение стало абсолютно всё равно, где я и кто рядом со мной.

– Эй, – меня совершенно бесцеремонно дёрнули вверх, но я безвольной куклой вновь осела на землю, увидев, что рядом на земле сидит старик, пытаясь отдышаться и прийти в себя.

– Посмотри-ка, – с удивлением пробормотал Джейрон, сжимая мою ладонь и отпуская свою магию, которая обожгла мне нутро, но не так агрессивно, как когда он демонстрировал свою неуязвимость. – Похоже, у тебя появилась ещё одна жертва.

Я не видела лица Джейрона, но почему-то была уверена, что он улыбается, и улыбка эта далека от вменяемой.

– Так даже лучше. Гораздо лучше. Прямо подарок судьбы… – бормоча себе под нос, боец вновь силой поднял меня, но он уже и не надеялся, что я смогу самостоятельно идти. Не нежничая, закинул на плечо, так что от удара я задохнулась на мгновение.

– Нужна она мне, – прошептал Тувин, явно намекая, что моя персона, даже в качестве жертвы ему без надобности. Нет, внешне старик не походил на сумасшедшего, но и здоровым его назвать было сложно – никогда здоровый адекватный человек не принесёт в жертву другого, тем более беззащитную женщину, якобы для того, чтобы выжили остальные. Сам бы себя и приносил в жертву, раз такой умный.

На его слова Джейрон никак не отреагировал, то ли не услышал, то ли сделал вид, что Тувин ничего не говорил.

– Жертвенную овечку свою берите и идём, – отдал он приказ, уверенный, что никто его не ослушается. И ведь оказался прав – Тувин с трудом поднялся на ноги и прохрипел:

– Возьмите уже её! – но убедительности и превосходства в его голосе уже не было. Он потерял весь лоск, потому что Джейрон показал, кто именно из них главный и кого стоит бояться.

Чуть повернув голову в сторону, увидела, как двое мужчин взяли бессознательное тело Аманды за руки и ноги, и понесли, явно не заботясь о том, что ей может быть больно. Это было… Отвратительно.

От того, что я висела головой вниз,