"Фантастика 2026-76". Компиляция. Книги 1-35 - Константин Николаевич Буланов

В прошлой жизни за такую комбинацию полагалась бы премия «Лучший кадровик года». Свёл двух абсолютно невозможных существ и элегантно снял с себя проблему, грозившую перерасти в дипломатический кризис. Если вдуматься — расклад вообще идеальный. Грох обретает свою шаманку. Нарга получает гены — с такой наследственностью их дети будут выбивать стальные двери лбом прямо с рождения. Плюс ещё один политический бонус. Север в лице «духовного лидера» намертво связывается с медийным лицом Цитадели. Все счастливы. Я свободен. Снова. Не день, а просто праздник какой-то.

Дверь рабочего кабинета глухо закрылась, отсекая гудящий Вавилон. Тишина. Наконец-то.

Я тяжело опустился в кресло. Откинулся назад и прикрыл глаза. Секунд пять просто дышал. Замечательное это чувство — когда вокруг тебя ни хрена не взрывается, не требует решений и не пытается тебя убить.

А вот потом внутрь проскользнул Гоша. Странный какой-то, если честно. Ушастик буквально сверлил меня взглядом. Не орал с порога про пафос и не требовал ящик сарделек за вредность. Вообще ничего не говорил. Молча подошёл к столу, уселся на стул и переплёл между собой пальцы рук.

— Шеф, — хрипло, подбирая слова с непривычной осторожностью. — Мы чё, типа теперь реально целое государство? С орками, троллями, шаманками, которые голые с самолётов прыгают? И юристами, которые страшнее тех шаманок?

Пауза. Посмотрел на свои руки. Потом глянул на меня.

— Я Гоблин Апокалипсиса. Консервные банки с мундирами внутри вскрываю, шмаглин всяких беспафосных крематорю. А тут — чё? Баба твоя стримит целыми днями. Сорк бумажки перекладывает. Цверги чёт хреначат без остановки, — он сделал короткую паузу, выдохнув воздух. — Тррок этот каменный, башкой в потолок упирается. Зуга вон даже орёт на всех и её слушаются. Все при деле! А я чё, декорация зелёная⁈

Неожиданно. Ушастик увидел, как вокруг него вырастает целая страна, в которой все при деле. Кроме него. Власть, которую он считал своей по праву первого соратника, расползалась по кабинетам и должностям. Проходя мимо.

— И ещё вот чё, — он подался вперёд, нависая над столом. — Я тут пока в коридоре ждал, подсчитал кое-чего. Пыль Бараза пока на дне, но эт мы рекламу не запускали ещё. Может заранее сделку откроем? А потом бахнем рекламу прям в эфире шоу и озолотимся, когда все покупать ринутся.

Я смотрел на эту зелёную морду и видел, как на моих глазах рождается Уолл-стрит в отдельно взятом подземелье. Гоблин мало того, что сам запустил дериватив, так теперь ещё и собирался на нём дополнительно заработать. Хотя, предложение не лишено смысла — если реально упомянуть эту самую пыль в эфире «Культурного Дарга», котировки на какое-то время точно пойдут вверх. Надо бы посмотреть какие в империи правила по поводу торговли на бирже.

Планшет завибрировал от сообщения. Пикс — прислал что-то в «Сове».

Ого! Что за день-то такой, реально? Сразу три женщины, которые расходятся по разным направлениям. Вы не поверите, о чём я сейчас прочитал. Арьен стала баронессой Ржевой. И нет, вы не ослышались. Таэнса вышла замуж за самого барона. При этом в новости она была названа вдовой. А если перейти по внутренней ссылке, которую они линканули на другую новость, то выяснялось, что Роман Ржев погиб в результате несчастного случая.

Я откинулся на спинку кресла. Интересно, каково Арьен сейчас? Выйти замуж за собственного свёкра, который убил её мужа? И ведь в этот раз всё наверняка добровольно. Скорее уж эльфийка его соблазнила. Вон, он со своей старой женой развёлся. Породив настоящий конфликт с другой аристократической семьёй. Статусом пониже, но тоже достаточно влиятельных.

Злость полыхнула неожиданно. Даже не на неё — она просто выживала, как умела. На всю эту систему, в которой живого человека перекладывают из одной графы активов в другую, как дорогую антикварную мебель при переезде. Впрочем, эмоция быстро улеглась. Даргская биохимия — великая вещь.

Только я отложил в сторону планшет, посмотрев в глаза Гоше, как устройство опять завибрировало. Я бы наверное и открывать не стал, но Пикс пометил новое послание, как прямое продолжение прошлого. Так что я всё-таки клацнул.

«Ещё по Дому Скалистой Тени. Смена руководства. Старые лидеры дома добровольно покинули этот мир. Перерезали себе глотки ритуальными кинжалами. Часть изгнана с лишением имён. Некоторые бесследно исчезли. Молодая элита у руля. Внешние эксперты считают, что имел место конфликт поколений.»

Дом Скалистой Тени. Эльфийский дом, из которого происходила Арьен. Старые лидеры «добровольно» перерезали себе глотки ритуальными клинками, чтобы «уступить дорогу молодым». Ну да, конечно. Звучит примерно так же убедительно, как «поскользнулся и упал на нож». Двадцать семь раз подряд.

Если сложить все вводные вместе, картина выходила интересная. Выходит барон не просто разобрался с семейной проблемой, но и копнул глубже, расследуя ситуацию с белой жижей. После чего выпотрошил один из Домов таэнсов. Возможно при помощи кого-то более влиятельного. Что сразу заставляло вспомнить об интересе к моей персоне одного из царевичей.

Нетфликс в этом мире точно разорился бы в первый же месяц. Местная аристократия пишет такие сценарии, что любые специалисты удавятся от зависти.

Ладно. У меня тут нервничающий ушастик, который всё ещё ждёт ответа. Один из первых, кого я встретил в этом мире. И против первого впечатления, оказавшийся одним из самых верных. Плюс, если не дать ему цель прямо сейчас — он найдёт её сам. Что для окружающих будет значительно опаснее любой имперской интриги.

— Фьючерсы отложим в резерв, — медленно произнёс я. — Идея рабочая. Потом обсудим детали с Виталием. А сейчас у меня для тебя кое-что получше.

Единственное ухо дёрнулось. Глаза чуть сузились.

— Через три дня в Цитадели пройдут первые выборы. Мы строим экономику. И мне нужен Глава комитета по агрессивному аудиту и недобровольным пожертвованиям, — я на пару секунд замолчал, позволив ему оценить весь пафос «титула». — Такой, чтобы при одном звуке его шагов должники рыдали и сами несли налоги. А от его голоса у неплательщиков начиналась икота. Чтобы входил в любую дверь без стука и выходил с полным мешком.

Пауза. И финальный штрих.

— Готовь предвыборную кампанию, — закончил я.

Знаете, как у гоблина меняется лицо? Как будто кто-то постепенно выкручивает яркость на экране. Сначала дёрнулся уголок рта. Потом глаза превратились в щёлочки. А следом улыбка расползлась от уха до того места, где