"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

class="p1">— Не думаю, уверен! — «подбодрил» меня приятель. — Там сейчас ветрина такой, что с ног сносит. Как там, в старой примете? Если птицы летят задницами вперёд, значит, на улице сильный ветер! А ещё гроза и статика разбушевалась. Думаю, даже «смарт» товарища подполковника не сдюжит.

— Значит, сидим здесь, — заключил я.

— Точно сидим? — вопросительно уставился на меня Вова. — Может, уже что-нибудь делать начнём?

— Что именно? Снимать штаны и бегать?

— Чё это⁈

— А мне больше ничего толкового в голову не приходит, — обломал я напарничка. — Ну, если ты хочешь прямо немедленно.

— Ладно, задрал! — вздохнул Вова. — Сиди, ковыряйся в полковничьем «смарте»! А я пока пожую чё-нить…

— Да ты тоже можешь… ну, поковыряться!

— А смысл⁈

— Оценишь оперативную обстановку. Местность изучишь.

— Какую ещё⁈

— Проведения потенциальной боевой операции, — пояснил я. — Не всё только вам с Блохиным предчувствия иметь! Мне вот тоже мнится, что схлестнёмся мы… если не с китайцами, так с кем-нибудь ещё. Но с китайцами наиболее вероятно. Не важно, в каком именно статусе.

— С фига ли? — озадачился Вова.

— Простая логика, — ухмыльнулся я. — Когда Ван слинял в прошлый раз, у него вариантов-то особо и не было. Я сразу подумал, что он на китайскую базу сквозанул, и там его приняли под белы рученьки. Ну а потом он втёрся в доверие, облапошил охрану и свинтил.

— Или ему помогли свинтить, — дошло, наконец, до Вовы. — Естественно, не за спасибо!

— Ага. Подписали на какую-то работёнку, для чего ему понадобился эскучар эспиритус Порто-Либеро. Но с ним вышел облом, поэтому он прихватил Джен. Да-да, ему было абсолютно плевать на личность потенциального исполнителя, главное, чтобы концентрация «мускуса» подходящая! — предвосхитил я возражение напарника. — Реально она не в том месте и не в то время оказалась. Лишь бы сообразила это самое время потянуть, под тем предлогом, что не профессионал и сама только учится.

— Ну, это уж наверняка!

— Тоже веришь? — хмыкнул я. — Типа, как в меня Альберт Сергеевич?

— Даже больше!

— Ну, значит, так и решили! — подытожил я. — Сейчас разбираемся с картами, выявляем наиболее перспективные точки, а потом проверяем. В порядке убывания важности, естественно.

— Время тянешь, Проф?

— Я-то?.. — задумчиво хмыкнул я. — Не-а. Ты. Это для тебя задача. Чем быстрее сделаешь, тем быстрее приступим.

— А ты чего⁈

— А я, друг мой Владимир, полезу в «предбанник» и буду разбираться с системой управления. Детально! — не позволил я напарнику возразить. — Надо, наконец, выяснить, как Ли Тегуай нас с голограммой Джен за нос водил. И как вообще здесь оказался, если ему хода в хаб второго уровня нет.

— Типа, «чёрный ход»?

— Не исключаю такой возможности, Вов. И да, ты прав — не хочу эту лазейку за спиной оставлять, когда пойдём… ну, ты понял!

— Выше? — машинально задрал голову к потолку мой приятель.

— Ага! — обрадовался я. — Лучше и не скажешь! В общем, работаем.

И знаете что? На сей раз никаких возражений с его стороны не последовало.

Глава 4−3

-//-

Не только — и не столько — окрестности Порто-Либеро, 11.08.24 г. ООК, всё ещё день

Легко сказать — трудно сделать. Ну да, далеко не всегда. Но в некоторых случаях сия сентенция очень даже в тему. Вот как сейчас, например. Что я Вове посулился? Правильно — разобраться с управлением Путями. И я даже честно попытался. Ну, сразу после того, как скользнул в «предбанник». А вот дальше дело застопорилось, по той простой причине, что я даже приблизительно не представлял, с какой стороны к нему подступиться. Единственное, что пришло в голову — влезть в информационные закрома Эшу Урсу, и поднять архивные записи Ли Тегуая, вернее, его манипуляций с энергетикой островного «схрона» прямо перед тем, как он свинтил в неизвестном направлении. Да вот беда — та система принадлежала «воздушникам», а потому ещё предстояло её скорректировать. Разумеется, не самому, поскольку в роксанианском коде разве что Юджин Ван разберётся. Мне, увы, это не дано. У меня несколько другой профиль, я больше по инженерной части, нежели по программированию. И уж тем паче криптопрограммированию. Но… пришла беда, откуда не ждали — отсюда, из «предбанника», призрачного медведа не активировать. Пришлось возвращаться в жестокую реальность, чтобы предупредить Вову, да перепрыгивать в центральный хаб «локалки». И уже тут, в закупоренном со всех сторон «колпаке», задействовать артефактный «планшетник».

И знаете что? Сработало. Сам в шоке, если честно, но факт есть факт: Эшу Урсу вылез из артефакта, и ему за это ничего не было! Равно как и мне самому. Вернее, я почувствовал… что-то. На уровне легчайших ощущений, типа, ветерок по коже, или что-то типа коронного разряда, от которого все волоски встали дыбом. Ну и в голову изнутри кольнуло. И больше ни-че-го! Это если из реальности.

А вот из «предбанника» вид разительно преобразился. В том смысле, что оброс огромным количеством мелких подробностей. Такое ощущение, что я новый драйвер для видеокарты накатил, и картинка резко прибавила в детализации. И карта обрела некий объём, заиграв невиданными ранее красками, и умозрительный «пузырь» обзавёлся разнообразными разводами, живо напомнившими мне сетку кровеносных сосудов. Ну, или схематичное изображение центральной нервной системы. Ну и самое главное, изрядно разросся функционал интерфейса: карту теперь можно было не только масштабировать, но и вертеть всячески. А ещё зумить каждую отдельно взятую точку выхода. Они и раньше при увеличении начинали отображать кое-какое содержимое — тот же «мускус» в тушке моего лепшего кореша, а также в элементах снаряжения — а сейчас у этих объектов появилось ещё и нечто вроде выпадающих менюшек, к сожалению, заполненных откровенной тарабарщиной. Разбираться со всем этим богатством мне сейчас было недосуг, но на одной метке я всё же внимание заострил. Ну а как иначе, если это я сам и есть, если по рисунку «мускусных» предметов судить? И броник мой, и стволы, и «смарт»… и артефактный «планшетник», который сейчас больше смахивал на жирного паучару, раскинувшего лапы во все стороны. И было их много больше положенных восьми. А ещё прямо у меня на глазах одна из этих «лап» начала утончаться и удлиняться, явно куда-то… или на что-то… нацелившись! Типа, провод со штекером⁈ Да ну