Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

Люциан фыркнул:

– Не выставляй свои желания как знак свыше.

– Мне больше ничего не остается, – протянул демон. – Если скажу, что привязался к тебе и не хочу отпускать, ты, конечно же, не поверишь.

«Ну, во второе я поверю запросто», – подумал Люциан, оглядывая горизонт в поисках Хаски.

Тяжелым и мрачным взглядом Эриас следил за парой владык, с трудом понимая, какого проклятого духа демон так фривольно общается с его достопочтенным правителем и говорит что-то о привязанности. Он так напрягся, старательно удерживая себя на месте и не подступаясь к этим двоим, что даже побагровел в лице.

Хаски объявился спустя час, когда Эриас и Люциан уже собрались отправиться на его поиски, хотя Кай десять раз сообщил, что тот просто опаздывает, и предложил подождать в замке Сладострастия.

Он и правда опоздал, о чем уведомил, подъезжая верхом на сапфировом тигре. Не заговори он первым, то Люциан и Эриас его даже не узнали бы. Хаски перевоплотился – принял полноценный человеческий облик и полностью скрыл свою божественную суть. Сейчас он выглядел не как красноволосый молодой человек с непередаваемо прекрасным лицом и неестественно алыми зрачками, а как выходец из заклинательского рода около тридцати пяти лет.

Хаски был облачен в золото: в длинный халат с широким, украшенным рунической вышивкой поясом и в слегка свободные штаны, заправленные в высокие сапоги до колена. Черные волосы средней длины прикрывали плечи, а божественные глаза сменили алый на оттенок ночного неба. На сапфировом тигре восседал мужчина в самом расцвете сил, притягивая взгляды, но не своей красотой, а сияющими одеждами.

– Зовите меня Лион. – Он спешился и подошел ближе, ведя тигра под уздцы. – Я – бессмертный клана Солнца.

– Бессмертный клана Солнца? Но… разве можно так врать? – Люциан подумал о том, что в мире не так много бессмертных клана Солнца и кто-то может знать их в лицо или хотя бы помнить имена.

Лион отмахнулся:

– Можно. Перед вами сам Бог Обмана, и беспокоиться за правдоподобность моей лжи не стоит.

Эриас показательно фыркнул, но Люциана его ответ устроил. Богам он доверял больше, чем демонам, поэтому мог позволить приврать в лицо своим людям.

– В таком случае можем отправляться? – уточнил он.

– Да, я всецело готов. Киай, ты ведь не будешь шалить здесь без меня? – Лион игриво похлопал владыку тьмы по плечу.

Нахмурившись, демон склонился к его уху и что-то прошептал – наверняка угрожал отрубить руку, потому что выражение лица бессмертного вмиг изменилось.

– Ладно, – хрипло ответил Лион. Его тело напряглось, словно услышанное возложило груз на его плечи.

– Не будем медлить, – произнес Эриас, устав лицезреть владыку тьмы и интриги, что кружились вокруг его высокой фигуры. Он развернулся и направился к лестнице, ведущей к туннелю на скале.

Лион погладил сапфирового тигра по боку и вместе с ним поспешил за стражем, чтобы догнать и, вероятно, заболтать или подразнить.

– Благодарю владыку тьмы за гостеприимство и уделенное время. – Люциан задержался, дабы достойно попрощаться. – Надеюсь, вы и дальше будете поддерживать порядок в Асдэме. Я, в свою очередь, постараюсь обезопасить его снаружи. – Он отдал поясной поклон.

– Владыке Луны не стоит утруждаться и подбирать аргументы в защиту моего города. Просто передай заклинателям, что если кто-то осмелится войти в него, то их потом не придется хоронить. – Кай выказал угрозу с невинной улыбкой, какую можно встретить разве что у младенца.

Люциан вздохнул и ничего не ответил. На самом деле он так и думал оправдывать Асдэм перед другими.

– Прощай, – сказал Люциан и уже собрался развернуться, но Кай остановил его.

– Возьми. – Демон вытащил из-за спины правую руку и протянул ему алый пион. – Это подарок, который будет радовать тебя изо дня в день и никогда не завянет. О нем не нужно заботиться, поливать или помещать в комфортные условия – ему хватит собственных сил, чтобы цвести.

«Цвести и вечно напоминать об Асдэме…»

Люциан нахмурился. Пышный кровавый бутон напоминал сердце, которое не билось. Он мрачно смотрел на цветок, как вдруг на стебле заметил бант из алой ленты.

– Зачем? – сухо спросил Люциан. – Она ведь погибнет подле меня.

– М? – Кай покосился на пион и шикнул на Ло. Лента тут же развязалась и юркнула под широкий рукав хозяйского халата.

Осталось неясно, должна была она показываться или нет.

Люциан мысленно закатил глаза. Он перенаправил духовную силу в зрачки и всмотрелся в пион: ни проклятий, ни заклятий – самый обычный цветок. «Бларг с тобой», – подумал он и забрал подарок. Покинуть Асдэм хотелось сильнее, чем ссориться из-за какого-то цветка.

Кай снова завел руки за спину. Он склонил голову набок и больше ничего не сказал, а Люций не потребовал.

Со спокойным выражением лица Люциан развернулся и ушел, не оборачиваясь и не сожалея. Чувствуя устремленный в спину взгляд демона.

Нечто от автора

Процесс работы над этим томом был полон таких приключений, что хочется сказать: «Не повторяйте дома».

Сейчас будет очередное послесловие, в котором я благодарю всех причастных к выходу печатной версии «Янтаря…».

Спасибо, дорогой читатель, за то, что взялся за этот том, решив поддержать историю. Надеюсь, ты потратил время с удовольствием и труды художников, редакторов, а также этого автора были вложены в книгу не зря.

Огромное спасибо блогеру @bibli0manka за колоссальную поддержку меня и моей истории. Я очень рада, что ты «со мной, за меня и убить не пытаешься», хотя последнее тут явно лишнее, но мне захотелось процитировать Люциана. Также спасибо тебе за знакомство с @lowselfhome, которую я тоже благодарю за поддержку и дружбу. Люблю вас, девочки!

Спасибо любимой писательнице Эл Моргот (автор новеллы «Злодейский путь!..») за то, что иногда слушаешь мое нытье и ругаешь, если я обесцениваю свой труд и свои успехи.

Кланяюсь своему редактору Юле, которая отвечает за всю нашу команду, работающую над «Янтарем…», а также Вике и Лизе, которые занимались редактурой моего местами кривоватого, но все равно шикарного (сам себя не похвалишь – никто не похвалит :) ) текста.

Благодарю достопочтенную художницу RACCUN за то, что ты остаешься со мной и рисуешь прекрасные обложки для этой книги.

Огромное спасибо ImaginaryCanvas и BRIT/0.5 за помощь с оформлением иллюстраций, которую вы согласились оказать, хотя «Янтарь…» ворвался в вашу жизнь негаданно и незвано.

Спасибо всем тем людям, которые остаются в моем кругу, помогают и болеют за