Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

но только после второго получает право заботиться не только о себе, но и присматривать за другими, чаще всего младшими родичами. И только после наступления третьей стадии взрослости солеране сами заводят детей. И это не какие-то традиции, тянущиеся из тьмы веков, утратившие смысл но сохранившие форму, как это часто бывает, все эти этапы, не всегда чётко отделимые друг от друга, обусловлены физиологией и психологией расы.

— Ну если судить с такой точки зрения, то конечно же Сашик не может выступать в таком деле за эксперта, — поспешно согласилась я.

— Это ты просто не хочешь мне перечить или действительно так думаешь? — Чин-Ши заглянула мне в глаза, вплотную приблизив свою морду к моему лицу. Совершенно нормальный для драконов жест, хотя те, что более-менее постоянно общаются с людьми, конечно же так не делают, помня как это нервирует большую часть человеческого населения.

— Мне достаточно часто приходится общаться с представителями вашей расы, чтобы не пытаться врать даже в мелочах, — улыбнулась я.

— Это не всегда действует, — отмахнулась дракониха, имея ввиду их знаменитую проницательность. — Часто бывает, что «маленькие» моментально меняют мнение, стоит нам только обозначить своё. Авторитет.

Угу. Знаю. Вот только профессиональных ксенологов специально обучают тому, чтобы сохранять собственную самость. Рас в космосе много, разных, и каждая хоть в чём-то да превосходит людей. Если постоянно полагаться на чужие суждения, можно перестать доверять себе и привыкнуть идти на поводу у чужаков, а это, считай, готовая профнепригодность.

— Да балбес он ещё, балбес, — совершенно искренне подтвердила я то, что так хотелось услышать обеспокоенной матери.

— А как же то уважение, которым он пользуется на Лидре? Вы так правдоподобно описывали его жизнь…

— Ну не уважение, а скорее почитание чужими людьми, это одно, а ближний круг общения — это совсем другое. Для большинства лидран он просто солеранин — представитель одной из самых высокоразвитых рас галактики, под протекторатом которой мы, в некотором роде, находимся. А наши друзья не питают на его счёт никаких иллюзий, да и сам он, если честно, тоже.

— Это хорошо, — и в голосе её прозвучало такое глубокое удовлетворение, что я не могла не переспросить:

— Вы так не хотите, чтобы он пораньше повзрослел?

— Чем дольше длится юность, — красивые, слегка голубоватые перья драконьей гривы чуть сдвинулись, обозначая то, что заменяет у солеран пожатие плечами, — чем с большим энтузиазмом юнец рвётся изучать окружающий мир, тем более разносторонней получится личность взрослого дракона.

Ловко у них тут устроено, даже жаль, что у нас так не получится. И с этих позиций, конечно же она права, но как вспомню, что мне о своих похождениях рассказывал Сашик, так меня бы на месте его мамочки скорее заботила безопасность собственного детища, а не его всестороннее развитие. И, наверное, что-то такое промелькнуло на моём лице, потому как Чин-Ши фыркнула:

— А присматривать, чтобы с этими непоседами не случилось чего-нибудь фатального, это задача более старшего поколения, которое как раз учится нести ответственность за других, — и после некоторой, задумчивой, паузы: — А так же слать родителям известия об очередных неприятностях, в которые ввязываются их дети. Мы с Юн-Шу уже больше года не получали подобных посланий.

— Просто Дэн с ребятами не осведомлены о такой традиции, они всё-таки люди, а не драконы.

— Люди не считаются, — она отрицательно вспушила гриву. — За нашим сыном всё равно присматривают сородичи.

— А это вовсе не означает, что Сашик перестал познавать мир со всей присущей молодому дракону энергичностью, просто ситуация ни разу не доходила до такой крайности, чтобы потребовалось вмешательство старших сородичей. Но я всё же попрошу кого-нибудь из ребят писать вам время от времени.

За всеми этими разговорами случилось главное: я перестала дёргаться. И пусть разумными доводами унять иррациональные страхи нельзя, зато их, оказывается, вполне можно «заболтать», переключившись на чужие проблемы. А потом и присоединиться к уже начавшему скучать в одиночестве Мику (всё таки это не дело переживать такие моменты по отдельности), и облазить вдоль и поперёк природные монументы с выходами кристаллических пород, а потом ещё заглянуть в знаменитые пещерные дворцы Древнего Города. И только успели замахнуться на экскурсию по чайным садам, как всё, время вышло и настала пора возвращаться.

Жаль, очень жаль, что мы не полюбопытствовали заранее, какая погода будет на Лидре в день нашего возвращения. Изменить, конечно, ничего не получилось бы, но мы бы хоть оказались готовы к тому, что вынырнем посреди штормящего моря. Правда шторм был несильный, можно даже сказать вполне обычная для этой местности непогода, но нам и того хватило чтобы промёрзнуть не просто до костей, а практически до потери подвижности. По крайней мере, когда ребята, которые конечно же были осведомлены заранее о времени нашего прибытия, вытаскивали нас на борт катера руки-ноги у меня гнулись плоховато.

— Что у вас тут успело случиться? — спросил Мика, едва мы успели со всеми поздороваться и расположиться в единственно крохотной каюте.

— У нас? — удивлённо спросил Дэн, передавая управление посудиной Норду и подсаживаясь к нам поближе. — А что у нас могло случиться за два-то дня? Это от вас мы ждём впечатлений о поездке.

— Значит ничего такого? Никаких новостей и известий? — подозрительно уточнила я.

— Для вас пришёл инфопакет. Тяжёленький, — ответил Йёрик, набрасывая на мои плечи тяжёлый меховой плед. — Но, маркировки, что там содержится что-то срочное и не терпящее отлагательств, нет.

— Да? — я тревожно глянула на Мика.

— Нам как раз к этому времени обещали сделать реконструкцию внешности сына в восьми возрастах, — ответил он спокойно. Вот же человечище! Ни в каких обстоятельствах не теряет способности рассуждать здраво! А я-то уже успела забыть, что нам её должны переслать.

— Вы лучше сразу скажите, Сашика с нами оставляют? — ответа на этот вопрос с нетерпением ждала вся команда.

— Ага. Только с условием, что вы будете отписываться его родителям обо всех приключениях в которые он влипает, — это моё предложение было воспринято драконьей четой на «ура», а вот у людей особенного энтузиазма не вызвало.

— Ну, — Дэн помедлил и решительно кивнул. — Справимся. В конце концов, нам и своих родителей приходится время от времени успокаивать.

— Нет-нет, — я высунула нос из пушистого пледа. — Этого как раз не требуется. Даже будет лучше если вы как можно ярче будете описывать все неоднозначные ситуации, в которые Сашик попадает по собственной вине и по долгу службы заодно.

— М-м? Не понял?

Объяснение некоторых особенностей драконьего менталитета заняло у меня всю дорогу до дома — ребята только удивлённо головами качали. А дома, прямо у порога