"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

видно «контурную карту» с россыпью точек-выходов, каждая из которых представляла собой хаб-единичку. Справедливости ради, не всю — не знаю, по какому именно принципу, но система управления градировала отображение транспортной сети. Видимо, и впрямь надо от просто хаба подняться в «надхаб», а из него — в «наднадхаб»… тьфу! Как-то их нужно различать. Иначе не только язык сломаешь, но ещё и мозг. Давайте-ка я для простоты буду их отмечать соответствующими цифрами, от единицы и до… да бог его знает! Может, до бесконечности. Дважды, хе-хе. Ну а пока что я точно уверен в существовании хаба-1, хаба-2 и хаба-3. В вариациях первых двух типов мы уже побывали, а вот в третий ещё только предстояло наведаться. Если, конечно, отыщем соответствующий канал… потому что вот прямо сейчас я его в упор не вижу! Нет точки с более «толстой», нежели у всех остальных, транспортной линией. Или за пределами отображаемой части, и тогда сперва следует переместиться куда-нибудь к верхнему краю карты — пусть будет условный «север», или… отмасштабировать картинку! Ну-ка, где тут интерфейс соответствующий? Оп-па! Есть! Сжалась схема, да так, что вся целиком влезла! К сожалению, каждая отдельно взятая точка теперь была реально мизерной, где уж тут что-то на ней рассмотреть… ну-ка, а если снова приблизить? Хм… работает! Внимание, вопрос: а почему тогда изначально такой масштаб? Кто-то до меня игрался с настройками? Или система автоматически под моё восприятие адаптировалась? Или… я слишком всё усложняю? Вот и думай тут, блин! Тьфу, аж зло берёт!

Уж не знаю, почему чёрт меня дёрнул в этот момент максимально укрупнить хаб-2, в котором мы в настоящее время торчали вместе с непоседливым напарником, но факт оставался фактом — я это сделал. И недоумённо уставился на натурального паучару, в каковом виде через «предбанник» отображался мой преобразившийся артефакт-«планшетник»: а ведь и впрямь аналогия полнейшая! Вон, у него и «лапы», и даже «паутина» — та самая сетка с точками выходов, часть из которых на местности никак не отображалась, а часть представляла собой типовые «схроны»! И ведь картинка теперь цельная, не то, что раньше. И подробная. Я, походу, могу при желании любую рандомную точку приблизить и через систему управления посмотреть, что у неё вокруг делается… ну да! Вон, снизу физическая карта подложена… только какая-то странная… точняк, как выражается Вова! Это ж не наша текущая карта, а… устаревшая! Ещё из тех времен, когда на Роксане не разразилась глобальная катастрофа, вызвавшая кое-где (если не повсеместно!) изменение рельефа. На нашем континенте, к примеру, изрядный кусок затонул, дав жизнь архипелагу и бесчисленным проливам между островами. То есть вот оно! Бинго! Получается, можно из каждого следующего по иерархии хаба «увидеть» всё, что ниже него по уровню?..

Поражённый этой мыслью до глубины души, я вывалился из «предбанника» в «колпак» и некоторое время просто силился унять дыхание вкупе с сердцебиением. И это не укрылось от пытливого взора Вовы:

— Проф? Ты чего? — застыл он напротив меня. — Опять во что-то вляпался⁈

— Не, нормально всё! — успокоил я приятеля. — Скорее, от вновь открывшихся перспектив дух захватило!

— Где-то я уже это слышал, — скептически хмыкнул напарничек.

— Ну а чё, если правда⁈ — огрызнулся я. — Короче! Вроде, я понял, как с Путями работать. Сейчас кое-что проверю, и рванём к контрабандистам!

— Прямо-таки и рванём? — усомнился Вова.

— Ладно, не рванём! Аккуратно заглянем, буквально одним глазком!

— Ещё скажи — на цырлах! — хохотнул мой партнёр по опасному бизнесу, но я продолжать перепалку не стал, вернулся в «предбанник».

В котором и отмасштабировал карту ровно до такого уровня, чтобы выцепить взглядом здешний хаб-3. То бишь ту точку, в которой сходились маршруты от всех остальных. И из которой куда-то в условный «верх»… не «север», а именно «вверх» тянулась ещё более толстая линия. Уже не нить, но ещё и не верёвка. Пожалуй, бечёвка тут самое подходящее определение. Ну, или шпагат… синтетический. Ха! А ведь так и есть! Там, если приглядеться, не один сплошной монолитный «шнур», а именно что пучок тончайших «волосинок»… кубиты⁈ То есть каждый отдельно взятый кубит — это… часть Путей? А чем их больше в «пучке», тем «толще» линия⁈ Но если кубит — это «волосок», то «нить», а тем паче «шпагат» — это уже кластер кубитов⁈ Типа, всё переплетено⁈ О-фи-геть!..

Так, Олежек, а ну-ка, выдыхай! Не время сейчас загоняться, всеобъемлющая теория всего (она же, если официально, единая теория поля) подождёт. Над ней уже сотни лет лучшие умы человечества бьются, и всё без толку. Так что не тебе на неё замахиваться. У тебя сейчас задача сильно попроще — перенестись в хаб-3, да посмотреть, что в нём и как…

С этой мыслью я вывалился обратно в реальность и окликнул приятеля:

— Вов?

— А? — вяло среагировал напарничек.

— Тестовый «перепрыг»! — обрадовал я его. — Две секунды и обратно! Будь готов!

— Всегда готов, блин! — фыркнул мой партнёр по опасному бизнесу, но вновь впустую — я уже проваливался в «предбанник».

Настроить систему было делом буквально нескольких секунд, так что Вове даже не пришлось особо долго подвергаться мукам ожидания — не успел он толком возмутиться, как вылетел из ниоткуда в очередной «колпак». А потом, через те самые две секунды, был столь же оперативно выдернут назад — растянутой «жгутом» обратной линией. И да, тут я слегка перестарался, так что напарничек не сумел сохранить равновесие и упал на коленки, оперевшись вдобавок на руки.

— Проф, ну нахрена так резко-то⁈ — возмутился он, как только я тоже оказался в «схроне». — Я тебе в задницу ужаленный, что ли⁈

— К чёрту подробности! — отмахнулся я. — Что там⁈

— Да всё то же самое! — рыкнул Вова. — «Колпак»! Только ещё чуток побольше!

— И пусто?

— Абсолютно! — заверил приятель. — Как у меня в башке утром после гулянки!

— Хм… звенящая тишина? — предположил я.

— Скорее, гудящая! — поправил меня напарничек. — Короче, погнали! Я там аж пять выходов насчитал!

— Думаешь, что-то… большое и страшное? — напрягся я.

— Большое — однозначно, — кивнул Вова. И сразу поправился: — Было когда-то. А вот насчёт страшного — это вряд ли.

— Думаешь, тоже всё завалено?

— Не проверишь — не узнаешь, — философски пожал плечами мой приятель. — Всё, Проф, не тормозим! И так