Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

Бог несколько секунд смотрел в мои яростные глаза, а потом отвёл взор и хмуро проговорил:

— Теперь уже не имеет значения ничего, кроме твоей вины.

— Что же постановил ваш Совет?

— Мы решили, что ты виновен в её смерти, и единогласно вынесли вердикт: кровь за кровь, жизнь за жизнь.

— Кровь за кровь, жизнь за жизнь? — приподнял я левую бровь. — Что это значит? Это слова какой-то дешёвой пророчицы с базара.

— Ты должен заплатить жизнью за ту жизнь, что отнял.

— Вы что, решили казнить меня?

— Нет, — ответил он. — Мы посчитали, что за жизнь Живы ты должен заплатить жизнью Сварога.

— Ты увидел во мне божественного некроманта? Или думаешь, у меня есть ключи от Великого Ничто? Сварог же почти наверняка мёртв!

— Нет, он жив. Марена сумела понять, куда он перенёсся. Ты разыщешь его и вернёшь. Иначе… — Семаргл шире приоткрыл дверь и многозначительно посмотрел на всех, кто был за столом. — Я этого не хочу, но Перун сказал, что… сам понимаешь.

Бог не договорил и посмотрел на меня двумя холодными, мрачными озёрами, отражающими силуэт Перуна, убивающего всех связанных со мной смертных

Я хмыкнул и тоже посмотрел на людей и зверолюдов за столом.

Стоят ли они того, чтобы идти за Сварогом? Всё человеческое, ещё не умершее во мне, говорило, что да, стоят, хотя то место, куда угодил бог, наверняка жутко опасное, раз сами славянские боги не хотят идти за своим собратом. Боятся.

А та часть меня, что уже вкусила божественную власть, сказала, что в моей жизни ещё будет множество таких смертных, и если другие боги начнут через них давить на меня, то ни к чему хорошему это не приведёт.

Подумав, я резко сказал, как рубанул мечом:

— Нет, Семаргл, я не веду никаких переговоров с шантажистами, а впутывать в наши разборки смертных — это шантаж чистой воды.

— Ты понимаешь, что после этого будет?

— Да. Перун обретёт ещё одного врага. Передай ему, что я, естественно, буду мстить, коварно и жестоко.

Семаргл нахмурился и невидящим взглядом уставился на стену, будто взвешивая «за» и «против», продумывая варианты.

Он явно считал, что в такой ситуации Перун просто не может отступить. Если бог не отправит меня за Сварогом, его авторитет пошатнётся. Посему Перун пойдёт до конца, невзирая на реки крови и моря боли.

Но я не был бы самым успешным потомком Локи, если бы не нашёл выход. Да, пусть он был дерьмовым и рискованным, но в то же время выгодным как для меня, так и для Перуна.

— Слушай внимательно, Семаргл. В принципе, я готов прогуляться за Сварогом и забрать его из детсада, но одному мне будет скучно, так что со мной пойдёт Марена. Она великолепно умеет слушать. А уж от моих шуток она просто без ума. И пусть Перун поклянётся, что, сука, никогда… слышишь? Никогда никто из вас всех не тронет моих слуг, даже если они заполонят всю Пустошь! А сам я минимум сто лет проживу в этом мире без ваших рож на моей лужайке. И чтобы вы не приближались ко мне даже с подарками на день рождения!

Моя огненная речь заставила бога отшатнуться и заиграть желваками. Но под конец её на губах Семаргла заиграла лёгкая улыбка.

— Ты настоящий бог дипломатии, — без иронии сказал он, почесав щеку крепкими ногтями. — Что ж, я передам Перуну твоё предложение. Жди ответа.

Семаргл ещё раз глянул на меня, и в глубине его глаз мелькнуло восхищение, после чего он открыл портал и исчез.

А я остался в одиночестве и облокотился спиной на тёплую шершавую стену. Нужно было успокоить чувства, рвущие нутро. Гнев, сожаление, ярость… как грёбаный блендер, взбивали мою душу.

Однако мне хватило всего минуты, чтобы с приподнятой миной на лице войти в зал и увидеть тревожную мордашку Огневой. Но баронесса сразу успокоилась, заметив выражение моей физиономии. Даже улыбнулась, пока остальные продолжали дискуссию, приближающуюся к апогею.

Старик Мых с высунутым языком и блестящим от пота лбом не успевал записывать все дельные идеи. В его диковатых глазах отражалось пламя свечей, а рука с карандашом мелькала быстрее, чем в молодости за самоудовлетворением.

— Всё прошло хорошо? — спросила Огнёва, когда я присел на лавку.

— Превосходно, — улыбнулся я и проговорил, меняя тему: — Ну и что вы тут напридумывали? Надеюсь, уже через неделю Гар-Ног-Тон по уровню жизни обгонит все города империи, а потом и христианский Рай?

— Думаю, так всё и будет, — весело проронила девушка.

Я усмехнулся и махнул рукой Мыху, давая понять, что пора бы уже передать мне те самые исписанные его куриным почерком листы. Он без особого энтузиазма свернул бумаги и швырнул их через весь стол, едва не угодив в кружку с пивом, стоявшую подле Сломанного Рога.

Благо листы приземлились без потерь. Я развернул их, пробежался глазами и невольно приподнял бровь.

Похоже, у Гар-Ног-Тона действительно появился шанс стать жемчужиной Пустоши. Даже без моего божественного руководства эти люди и зверолюды накидали вполне дельный план, как улучшить город, подтянуть армию, да и в целом поднять с колен социальную сферу. И даже что-то похожее на общество попытались слепить. Ну, пусть пока и кривоватое, но для местных это уже достижение.

Только бы им в голову не пришло придумать демократию, а то ведь тогда придётся воевать с монархической Империей.

— Понравилось? — участливо спросила у меня Огнева, положив на моё мускулистое плечо узкую горячую ладошку.

— Да, всё прекрасно. И вы даже сумели удивить меня. А нет, показалось. Всё же не удивили, — расплылся я в весёлой ухмылке.

Девушка хохотнула, тряхнула густыми волосами — и мы оба присоединились к жаркой дискуссии.

Глава 26

Великий Совет, именно так, с заглавной буквы, завершился практически перед самой ночью. Он длился несколько часов, в течение которых мне вместе с хаоситами удалось состряпать подробный, объёмный план по превращению захолустного городка в Пустоши во что-то такое, что, быть может, однажды перевернёт весь этот мир.

Правда, по окончании заседания я вышел из дворца полностью истощённым и морально вымученным.

Подобная чудовищно длинная дискуссия оказалась сложнее, чем кровавая бойня с вывалившимися сизыми кишками, выдавленными глазами и расколотыми надвое черепами,