"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

— Я рад, господин Ли, что вы вошли в моё положение и не держите зла, — довольно глумливо ухмыльнулся я, встав ровно напротив недовоплощённого в реальности «схрона» китайца. — Кстати, а что вы там пытались мне сказать? В чём я должен оказать вам любезность?

— Да сущая мелочь! — попытался дотянуться до меня рукой Ли, замаскировав попытку ничего не значащим жестом, однако не преуспел — и не дотянулся, и страдальчески скривился, словно от удара током по внутренностям.

И нет, это не я его так. Это всего лишь побочное действие транспортной системы. Я сам, если честно, узнал об этом случайно — Эшу Урсу нарыл данные в закромах очередного «предбанника». А Юджин Ван и вовсе пребывал в счастливом неведении — до этого самого момента. Так что предъявлять ему ещё и пытки Джен, которая в аналогичном состоянии провела долгие часы, я не стал. Факт есть факт, но причинение ущерба неумышленное. Но осадочек остался, особенно от реакции Вовиной жёнушки на транспортировку по Путям, и я не смог отказать себе в маленькой мести.

— Мелочь, говорите? — хмыкнул я. — А вот Джен, боюсь, с вами не согласится, господин Ли!

— Демоны!.. — дошло, наконец, до моего оппонента. — Так это её не из-за гиперреакции так проняло, а из-за…

— Скорее всего, — кивнул я. — Но вы не думайте, я не испытываю ни малейшей радости от вашего, кхм, дискомфорта. Просто небольшая предосторожность. Ну и создание необходимых условий для благоприятного исхода переговорного процесса.

— Значит, всё-таки переговоры! — оживился Ли… чтобы сразу же снова скривиться от боли. — Ладно, понял! Никаких резких телодвижений. Что ж, Генри, я готов!

— И к чему же? — иронично заломил я бровь.

— Выслушать ваше предложение! — отплатил мне той же монетой собеседник.

— Боюсь, господин Ли, вы неверно оцениваете ситуацию, — сокрушённо покачал я головой. — Это я готов выслушать ваше предложение. И вы уж постарайтесь быть как можно убедительней, потому что веры вам на данный момент абсолютно никакой!

— Э-э-э… а почему?.. — растерянно уставился на меня Юджин Ван. — Генри, разве я вам дал хоть один повод для этого⁈

— Да сколько угодно, господин Ли! — рассмеялся я. — Начать хотя бы с нашей с вами предыдущей встречи, тогда, на острове. Что вы нам с Вовой затирали?

— Я говорил правду! — оскорбился Ли Тегуай.

— Ага! — радостно осклабился я. — Только не всю. И даже не в достаточной мере. Кое-какие чисто технические детали — да, отрицать не стану. Именно с опорой на них я и достиг нынешнего своего положения в наследии роксаниан. Если вы понимаете, о чём я.

— Понимаю, — вздохнул китаец, как мне показалось, с изрядной завистью.

— Но ключевая моя претензия по отношению к вам, господин Ли… вернее, даже не претензия, а, скажем так, повод для недоверия — я решительно не понимаю вашей мотивации! — закончил я мысль. — А когда я чего-то не понимаю, то я этого совершенно справедливо опасаюсь, а кое-чего даже боюсь. И поверьте, господин Ли — дестабилизирующий и совершенно непредсказуемый фактор в вашем лице пугает меня… нет, не до потери пульса, конечно же. Но зато до усрачки! — одарил я оппонента саркастической ухмылкой. — Ну, что скажете в своё оправдание?

— Ну а что тут скажешь? — развёл руками Ли. — Заслужил! У вас, русских, для этой ситуации есть какое-то очень подходящее выражение…

— Что посеешь, то и пожнёшь?

— Нет, другое!

— За что боролся, на то и напоролся?

— Именно! — неизвестно чему обрадовался Ван. — В общем, в свете вновь открывшихся обстоятельств, с моей стороны будет несколько самонадеянно просить вас, Генри, предоставить мне доступ к системе управления Путями… или не будет?

— А вот это уже будет зависеть… — задумчиво покивал я.

— И от чего же? — принял мой тон Ли Тегуай.

— От вашего красноречия, господин Ли! — перестал я ходить вокруг да около. — Давайте, заинтересуйте меня.

— То бишь мы снова возвращаемся на исходную, — констатировал китаец. — Я жду вашего предложения, ну а вы, стало быть, моего. На мой взгляд, ситуация патовая, Генри. Не находите?

— Отнюдь! — заверил я оппонента. — Я, так-то, со всех сторон в шоколаде. К примеру, что мне мешает оставить вас здесь в этаком вот виде, да и вернуться домой, а?

— Совесть?

— Не смешите мои тапочки, господин Ли!

— Ах, оставьте, Генри! Вам это не идёт, — не купился Ван. — Я вас уже очень неплохо изучил. Если бы речь шла о вашем напарнике, то да, я бы засомневался. Ненадолго, секунд на десять, но факт имел бы место. Что же касается вас… нет, вы так не поступите.

— Конкретно так — вряд ли, — не стал я переубеждать оппонента. — Но зато я могу, к примеру, вас воплотить полностью и, лишив мобильности, передать из рук в руки товарищу подполковнику Блохину. Вы ведь его знаете, господин Ли?

— Увы, лично не знаком! — развёл тот руками.

— Ну, это легко исправить! — заверил я. — Альберт Сергеевич очень обрадуется, до такой степени хочет с вами пересечься! Аж кушать не может. Как думаете, что мне потом за это будет? Ну, помимо всяческих преференций и бонусов?

— Вербовка! — ощерился Ли Тегуай. — Подспудная. Исподволь. Вы и сами не заметите. И не успеете опомниться, как завязнете в паутине сплетённых разведкой заговоров! Уж поверьте опытному человеку, Генри!

— Хм… а ведь задел я вас за живое, а, господин Ли? — довольно осклабился я.

Ну ещё бы, самого Юджина Вана подловить! Как ни крути, а достижение!

— Есть немного, — вынужденно признал тот.

— Н-да… тут бы я мог сказать, что подполковник Блохин не такой, — задумчиво поджал я губы, — но… не буду.

— Потому что тоже не доверяете государевым людям? — с безумной надеждой во взгляде уставился на меня Ли Тегуай.

Ха! А чего это с ним? Раньше он так не палился! Куда спокойнее реагировал на упоминания спецслужб и государственной машины как таковой. Перестал скрытничать? Или просто на нервах весь, вот и прорывается