Малик Д’Сад: Демон Перекрестка - Сим Симович

Малик ощутил, как что-то глубоко внутри отзывается на эту информацию. Да, «Малик» всегда казался ему правильным, своим, несмотря на то, что был дан ему приёмными родителями. Теперь он понимал почему.

— А остальные фрагменты? — спросил он.

— _Некоторые могут быть найдены через ритуалы и медитации_, — пояснил архивариус. — _Другие… возможно, Проводница невольно поможет тебе их обнаружить. Её библиотека содержит древние тексты, некоторые из которых могут хранить ключи к твоему имени._

Малик кивнул, чувствуя, как эффекты катализатора начинают немного ослабевать. Острота восприятия снижалась, но приобретённые знания и новое понимание оставались с ним.

— Мне нужно вернуться в свою комнату, — сказал он. — Скоро она пришлёт кого-нибудь проверить меня.

— _Да_, — согласился архивариус. — _Но прежде… есть ещё кое-что, что ты должен знать._

Он приблизился ещё больше, почти касаясь лица Малика своей туманной формой:

— _Ты не единственный Демон Перекрёстка, заключённый в этом мире. Другие тоже были пойманы и запечатаны Проводниками. Некоторые всё ещё спят, как ты спал до недавнего времени. Другие уже пробудились, но скрывают свою природу. Когда ты полностью освободишься, ты сможешь почувствовать их присутствие._

Эта информация поразила Малика. Он не был один! Существовали другие, подобные ему, возможно, даже кто-то из Семи Первых, его древних братьев и сестёр.

— Где мне искать их? — спросил он, чувствуя, как внутри разгорается надежда.

— _Они сами найдут тебя, когда придёт время_, — ответил архивариус. — _Пробуждение Демона Перекрёстка — не тихое событие. Когда ты освободишься, волна энергии прокатится по всем линиям силы. Они почувствуют и придут._

Он отстранился:

— _А теперь иди. Карел уже идёт за тобой. Помни: терпение и осторожность. До полнолуния осталось всего несколько дней._

Малик кивнул и двинулся к выходу из малого ритуального зала. В коридоре действительно уже ждал адепт Карел, с тем же недовольным выражением лица, что и утром.

— Идём, — бросил он. — Госпожа приказала отвести тебя в твою комнату. Как ты себя чувствуешь?

— Странно, — честно ответил Малик. — Словно… пробуждаюсь от долгого сна.

Карел хмыкнул:

— Катализатор действует. Госпожа сказала, что ты можешь испытывать головокружение, жар или холод, видения. Если станет слишком плохо, скажи мне — у меня есть стабилизирующее зелье.

Они двинулись по коридорам западного крыла к выходу. Малик шёл медленно, всё ещё ощущая остаточные эффекты катализатора. Мир вокруг казался ярче, чётче, словно завеса между реальностями слегка приоткрылась, позволяя видеть истинную природу вещей.

— Почему ты так ненавидишь меня? — внезапно спросил он, глядя на Карела.

Молодой Проводник споткнулся от неожиданности:

— Что?

— Ты ненавидишь меня, — повторил Малик. — Я чувствую это. Но не понимаю причины. Мы едва знакомы.

Карел остановился и повернулся к нему лицом:

— Я не ненавижу тебя, — сказал он после паузы. — Я… опасаюсь того, что ты представляешь.

— И что же я представляю? — Малик встретил его взгляд, не отводя глаз.

— Перемены, — неохотно ответил Карел. — Госпожа всегда была… осторожна в своих экспериментах. Методична. Но с тех пор, как ты появился, она торопится, рискует, нарушает протоколы. В последние дни она почти не спит, постоянно изучает древние тексты, готовит компоненты для каких-то новых ритуалов.

Он покачал головой:

— Я был её первым учеником три года. Знаю её методы и границы. Но сейчас… сейчас она словно одержима. И это пугает меня.

Малик не ожидал такой откровенности. Он думал, что Карел просто ревнует к новому ученику, отнимающему внимание наставницы. Но реальность оказалась сложнее — молодой Проводник действительно беспокоился о Вэрин и её душевном состоянии.

— Я не хочу причинить ей вред, — сказал Малик, выбирая слова с осторожностью. — Я просто хочу понять, что происходит со мной.

Карел пристально посмотрел на него:

— Правда? А мне кажется, ты знаешь гораздо больше, чем показываешь. Я вижу это в твоих глазах, особенно сейчас, когда катализатор усилил твои… особенности.

Он указал на глаза Малика:

— Они светятся. Тебе известно об этом?

Малик не знал. Он не мог видеть себя, но чувствовал, как его истинная сущность проявляется сильнее под действием катализатора.

— Нет, — ответил он, изображая удивление. — Это нормально?

— Ничего нормального во всём этом нет, — покачал головой Карел. — Но госпожа знает, что делает. По крайней мере, я на это надеюсь.

Они продолжили путь в молчании. Выйдя из западного крыла, они пересекли главный холл и направились к восточной части поместья, где находилась комната Малика.

У двери Карел остановился:

— Отдыхай. Эффекты катализатора будут усиливаться и ослабевать волнами в течение суток. Не пытайся сопротивляться. Если станет совсем плохо, позвони в колокольчик — я приду.

Малик кивнул:

— Спасибо.

Карел уже повернулся, чтобы уйти, но остановился и добавил, не оборачиваясь:

— Что бы ни происходило между тобой и госпожой… будь осторожен. Она не так проста, как может показаться. И не так неуязвима, как думает сама.

С этими словами он ушёл, оставив Малика одного перед дверью. Эта встреча показала новую сторону ситуации — не все в окружении Вэрин были слепо преданы ей. Некоторые, как Карел, начинали замечать изменения в её поведении и беспокоиться.

Это могло быть полезно. Или опасно, в зависимости от того, как разовьются события.

Малик вошёл в свою комнату и закрыл дверь. Ему нужно было отдохнуть, собраться с мыслями и подготовиться к следующим этапам своего плана. Полнолуние приближалось, а вместе с ним — ритуал триангуляции, который мог стать либо его освобождением, либо новой, более прочной тюрьмой.

Он лёг на кровать, закрыл глаза и позволил своему сознанию погрузиться в глубины памяти. Там, среди фрагментов воспоминаний и теней прошлого, скрывались части его истинного имени — ключ к полному пробуждению его силы.

И где-то далеко, за пределами поместья Ноктис, за горами и долинами, возможно, уже пробуждались другие — такие же, как он, Демоны Перекрёстка, заключённые в человеческие тела, ждущие момента, чтобы вернуть свою истинную форму и силу.

Ждущие его.