Длань - Макс Вальтер

Кошка слишком поздно поняла свою ошибку. Находясь в прыжке, изменить хоть что-то она уже не могла. Она издала испуганный визг, а в следующее мгновение напоролась на остриё рогатины. За счёт собственной тяжести лезвегон сам насадил себя на острие на целый локоть, но удержать кошку на весу мне было не по силам. Древко рогатины с треском сломалось, а тварь рухнула на песок.

К моему удивлению, она смогла подняться на лапы и хищно оскалиться.

Я шагнул назад, скинул со спины щит и потянулся за кинжалом. Рокси приготовилась бросать сеть, но в этот момент у Леара сдали нервы. Он швырнул оружие и побежал прочь.

— Стой, дурак! — заорал я, но этот болван не послушал приказа.

Истекающий кровью лезвегон мгновенно переключился на одиночную цель. Он больше не прыгал, но смог добежать до цели и полоснуть Леара по ногам, прежде чем на него самого опустилась ловчая сеть. Я бросился к хищнику, чтобы вонзить в него кинжал, но Марк оказался у цели раньше и с размаху опустил на голову кошки тяжеленный молот. Тварь дёрнулась и замерла навсегда.

А вот Леар и не думал останавливаться. Вскочив на ноги, он похромал к краю арены, где топтался гармагонт. Тварь, напуганная громкими криками и запахом крови, решила, что её атакуют, и помчалась на возмутителя спокойствия. Парень быстро понял свою ошибку, но время было упущено.

— В стороны! — заорал я, понимая, что огромный монстр разбросает нас, словно кегли.

Через пару мгновений Леар доходчиво показал на собственном примере, что бывает с теми, кто стоит на пути у гармагонта. Монстр даже не заметил застывшего на пути человека, врезался в него на полном ходу и отбросил метров на пять. Изувеченное тело музыканта распласталось на песке в неестественной позе.

— Гар-ма-гонт! Гар-ма-гонт! — скандировали трибуны, подгоняя тварь.

Неужели они хотят нашей смерти? И где эта хвалённая человеческая солидарность? Если уж вы и пришли посмотреть на кровавое представление, поддержите своих соплеменников в битве с тварями.

Хотя ещё неизвестно, кто здесь твари: монстры ведут себя вполне предсказуемо. Гармагонт просто напуган и обезумел от голода и запаха крови, а вот настоящие твари сидят на трибунах. Вот с кем бы я хотел оказаться на арене лицом к лицу. Думаю, на деле они были бы куда менее решительными.

Монстр промчался мимо нас. Он попытался остановиться, но массивная туша толкала его вперёд, и по инерции тварь пронеслась ещё метров пять.

А что, это открывает пространство для действий.

Я огляделся, чтобы оценить готовность ребят. Горд сидел на песке, зажимая глубокие раны на груди. Он уже точно не боец. Оба шахтёра стояли с оружием в руках, готовые защищать товарища, сколько потребуется. Посмотрим, как долго они продержатся, если гармагонт выберет своей целью именно их.

— Меняем тактику! — скомандовал я. — По очереди заманиваем тварь на себя и используем преимущество в манёвренности. Кружитесь и не давайте ему зацепить вас. Остальные должны изводить тварь быстрыми и точными ударами. Чем больше ран она получит, тем лучше. Действуем!

Гармагонт направился в нашу сторону, поэтому пришлось начать первым, чтобы показать пример остальным.

— Эй, животинка, сюда! Сюда!

Громкие звуки раздражали тварь, поэтому она без колебаний выбрала меня в качестве следующей цели. Как и ожидалось, гармагонт взял разбег и понёсся мне навстречу. Оставалось лишь броситься к нему, а затем отскочить в сторону. Огромная голова монстра прошла буквально в нескольких сантиметрах от меня, но я остался цел. Тяжёлое падение на песок не в счёт.

Рокси успела ранить ногу твари острым серпом. Молодец, девчонка! Конечно, рискует попасть под удар, но куда деваться?

В придуманной схеме помимо нас двоих участвовали только брат и сестра Дювайны. Они держались по разные стороны от твари и тыкали в неё копьями. Вот только кожа гармагонта была невероятно толстой и прочной, поэтому удары копий оставляли лишь небольшие царапины на его теле.

И всё же монстр обратил внимание на девушку с копьём и выбрал её в качестве следующей цели.

— Эрра! — заорал Ирек и бросился на помощь.

— Стой! Работаем по отлаженной схеме! — крикнул я, но все мысли парня были сконцентрированы на спасении сестры.

Вот же болван! Конечно, я мог махнуть на парня рукой и позволить гармагонту растоптать его, но если есть шанс помочь, почему бы не рискнуть и не протянуть руку помощи? Тем более что это только первый бой на арене. Сколько их ещё будет? Мне нужны люди, которые пойдут за мной. К тому же Ирек лоялен, в отличие от напыщенных шахтёров, которые держатся кучкой и признают только собственное мнение. Нужно выручать парня.

Ирек попытался ударить монстра копьём в шею, но поторопился. Выпад получился смазанным и не причинил вреда. До Эрры оставались считаные метры, которые массивный зверь преодолеет за секунды.

И тогда Ирек решился на безумный поступок. Он швырнул копьё под ноги твари в надежде хоть ненадолго её задержать.

Древко хрустнуло и разлетелось. Гигант ненадолго замешкался, но этого мне хватило, чтобы прыгнуть огромной твари на спину и подтянуться ближе к шее.

Гармагонт почувствовал опасность и принялся брыкаться, пытаясь сбросить меня на песок. Зрители наблюдали за этим инопланетным родео и едва не надрывали глотки от восторга. А вот мне было не до радости. В любой момент я мог сорваться, и тогда эта громадина позаботится, чтобы не оставить от меня даже крохотного кусочка.

Один из толчков подбросил меня немного вверх. Я оттолкнулся от спины лишь для того, чтобы подобраться поближе к голове чудовища. Один выверенный удар в глаз. Тварь заревела от боли и покачнулась.

Я наносил один удар за другим. Друзья схватились за оружие, принялись кромсать гигантского зверя, и он не выдержал. С оглушительным рёвом гармагонт покачнулся и упал на передние лапы. Я не удержался на шее монстра и кубарем покатился на песок, а в следующее мгновение огромная туша рухнула рядом со мной. Ещё немного, и тварь сделала бы из меня лепёшку.

Трибуны взорвались овациями.

Тутар-ан-Хон выплыл на арену, стоя на гравитационной платформе. Распорядитель был весьма доволен собой и приветливо махал руками. Два охранника парили у него за спиной с лазерными пушками в руках. Как я понимаю, охрана была нужна на тот случай, если кто-то из нас решит свести счёты с этим мерзким типом.

— В стартовом поединке люди оказались сильнее двух тварей. Посмотрим, как они справятся с целой стаей! Но это вы