Последний Архимаг-Император. Том 2 - Владимир Мухин

На следующий день все было как обычно. Я снова стал простым учеником: ходил на занятия, занимался магией и физической подготовкой, ничем не выделяясь среди остальных.

Разве что, после занятий отправился за деньгами. Вчера сдал полученный лут в местную закупочную контору, а сегодня должен был взять расчет. Так как вчера было поздно, и денег в кассе не оказалось.

Я быстро получил положенное, вышел на крыльцо и стал считать деньги. Негусто, в городе дали бы больше. Надо в следующий раз обмануть систему, чтобы не сдавать части монстров за такие копейки.

По дворянским меркам, конечно же. Для простого работяги деньги вполне неплохие.

— Ладно и так сойдет, — сказал, пряча тонкую пачку банкнот и глядя в суровое, пасмурное небо, которое, казалось, вот-вот разразится холодным дождем.

— Кажется кто-то из нас лопухнулся. Привет, — раздался звонкий голос откуда-то сбоку.

Обернулся и увидел Стеллу. Она была одета все в ту же форму ратницы, только уже без оружия и «обвеса». Странно, с чего вдруг решила заговорить? Я думал, точит на меня зуб после вчерашнего.

— Привет. Интересно, кто именно? — ответил, разглядывая вчерашнюю напарницу.

— Тот, кто сдает лут в контору за сущие гроши. Лопухнуться, это так у нас называется, — с улыбкой сказала девушка.

Она умеет улыбаться? Не верю. Может, на меня вновь напал оборотень, принявший, на сей раз, облик Стеллы?

— Может я и «лопух», но хотя бы не истеричка. В следующий раз понесу в город, уже и сам догадался, — ответил с легкой интонацией, дав понять, что не злюсь, скорее просто шучу.

— Да, лучше в город и куда-нибудь дальше от центра. Например, на западную окраину, там торгуют честные парни. Хотела спросить, как ты после вчерашнего? — участливо произнесла девушка, как бы извиняясь за свое прошлое поведение.

Я ответил на ее вопрос и тоже что-то спросил. Сам не заметил, как мы стали гулять по территории, болтая о всяком, будто были друзьями.

Стелла рассказала мне, как сама стала ратницей. Поделилась, что в последнее время у нее не лучшее настроение. И что она не хотела на меня вчера нападать, просто теперь каждое задание вызывает у нее сильный стресс.

— Не волнуйся, все хорошо. Я тоже перед тобой виноват. Меч, например, поломал. А ведь это самое важное для ратника. Прибить меня за такое мало, — ответил, давая понять, что не обижаюсь.

— Вообще-то, ты действительно нас спасал и не знал, что он так развалится. А еще, знаешь, ты мне даже помог, — загадочно произнесла ратница, остановившись на месте, и глядя в мои глаза.

— Пустяки. Мы — команда. Ты выводила заложника и прикрывала тыла, это тоже важно, — ответил с улыбкой.

— Не в том плане, Александр. Я сейчас о другом, — лицо Стеллы изменилось и стало похожим на небо, которое становилось темнее с каждой минутой.

Я ничего не сказал, вопросительно глядя на Стеллу. Дал понять ей без слов, что просто так точно не отпущу. Сказала А, пусть говорит сразу Б. Мне не нужны сейчас новые загадки, их и так слишком много.

Казалось, мы обменялись информацией без слов, и без магии. Стелла поправила волосы, глубоко вздохнула и с трудом начала говорить.

— Понимаешь, охота на тварей не так проста, как все думают. Те парни, что были со мной… мой отряд. Они пали в одной из вылазок. Поэтому у меня нет команды, и меня поставили в пару с контрактником, — сказала Райт и отвернулась.

Другая на ее месте бы разрыдалась. Но, когда борешься с монстрами целыми днями, часто сталкиваясь со смертью, чувства слегка притупляются. Причем не только у суровых вояк со шрамами и бородой на лице. Девушек это тоже касается.

— Соболезную. Да примет их Абсолют, как героев, — чуть слышно сказал в ответ и опустил взгляд, как делал ни раз в прошлой жизни, теряя лучших бойцов.

— Не стоит, все хорошо, — махнула рукой Стелла и улыбнулась. — Они бы хотели, чтобы я не сдавалась. Надо продолжать дело, это сейчас самое главное.

Несмотря на тяжелый эмоциональный момент, у меня возникла важная мысль. Почему ратники так легко погибают? Они не просто хорошо подготовлены, они лучшие. Тут дело явно нечисто, как с нашей вчерашней миссией.

Надо быть осторожным и копать как можно глубже при первой возможности. Но Стелле говорить об этом не стоит.

Мы пообщались еще немного, потом начался дождь. Я пошел обратно в казарму, где провел остаток дня как обычно.

А на следующий день у нас было необычное испытание. Отличный подарок судьбы после долгой рутины. Ладно я — немного взбодрился, зачищая деревню. А вот мои сослуживцы изнывали от долгого однообразия.

Для них новое занятие стало подарком судьбы. Первый раз за все время Ученики наперегонки бежали из расположения, чтобы как можно скорее приступить к тренировке.

Вскоре нас построили на спортивной площадке и рассказали, что будет дальше.

Глава 10

— Господа курсанты, при зачистке разломов важно не только проявлять свою силу, убивая чудовищ, но и ориентироваться на местности. Многие разломы крайне запутаны. После зачистки также требуется подобный навык, если вас закинуло не туда. Потому сегодняшнее занятие пройдет в аномальном лесу, где вы будете искать ориентиры и набирать очки, выполняя задания, — пафосно проговорил гладковыбритый седой инструктор, окинув нас суровым взглядом.

Все дружно стали галдеть, выражая свое восхищение. Каждому хотелось проявить себя в настоящем деле. Рискнуть собой, добившись успеха и уважения сослуживцев.

Только я закатил глаза, испытывая не самые лучшие чувства. Вот тебе и «особое задание». После смертельной битвы в заброшенной деревне определять где Север, а где Юг, зарабатывая пятерки в дневник, словно первоклассник.

Хотя, это лучше, чем бег кругами и полоса препятствий. Сделаю вид, что мне тоже интересно, чтобы не выбиваться из общей массы.

Утро выдалось мокрым, ярким и солнечным. После дождя все блестело, листья переливались бриллиантами, курсанты щурились от солнца. И даже бывалый инструктор не мог быть суровым, невольно улыбаясь новому дню.

Нам прочитали инструкции техники безопасности, которые больше походили на пустые нотации. Потом выдали все необходимое, рассадили по машинам и вывезли в лес.

Звучит сурово, но это лишь красивое выражение. Сегодняшнее испытание проходило близко от учебного центра. Часть леса была огорожена магией и оцеплена военными. Ни о каком риске для жизни не могло идти даже