Антидемон. Книга 21 - Серж Винтеркей

Королевский дворец, столица Бельбы

Малфрид, маг десятого разряда, сектант из «Новых практиков», который смог только две недели назад устроиться в охрану наследного принца Несмана, ударился в откровенную панику. За эти две недели он успел собрать, как он считал, всю необходимую информацию по предстоящей свадьбе и коронации наследного принца. И был уверен, что в результате Черный герцог не только будет им доволен, но и сможет использовать всю эту информацию для того, чтобы нанести точный и выверенный удар как по королевской династии Бельбы в лице единственного наследного принца Несмана, так и по намного более плодовитой династии Аргента. По данным, которые получилось раздобыть, коронацию и свадьбу должен был посетить сам король Аргента Драск, два его сына, его брат, а также и другие многочисленные родственники Драска.

Малфрид уже предвкушал, как один мощный удар обезглавит сразу два королевства, и Бельбу, и Аргент, и как Черный герцог признает его работу выдающейся и приблизит его к себе. Но внезапно, абсолютно внезапно, это тем более было шокирующе, был отдан приказ открыть порталы, для того чтобы переместиться к новому месту празднования.

Это было ужасно! Получается, что все те разведывательные данные, что он лично передавал Черному герцогу по коммуникационным порталам, оказались неверны. А Черный герцог — это не тот человек, что может прощать такие фатальные ошибки. Так что вместо того, чтобы ликовать и предвкушать свой скорый карьерный рост в секте, ему, скорее всего, придется срочно подыскивать себе место на кладбище. Черный герцог его не простит…

Он также не представлял, как можно исправить ситуацию. Когда все, включая его, вышли из портала и бельбийские аристократы сказали, что узнают окрестности охотничьего дворца короля Бельбы, то тут же возникла мысль — как бы сообщить об этом Черному герцогу? Но все донесения до этого он передавал через мага двенадцатого разряда, библиотекаря в королевском дворце, которого он, спаивая отменным вином, сделал своим закадычным другом. К сожалению, библиотекарь не тот человек, которого пригласят на коронацию и свадьбу наследного принца, так что он остался за шестьсот километров в столице Бельбы. Обратиться к кому-либо еще с просьбой открыть коммуникационный портал, сославшись на свою службу в охране наследного принца? Тоже как бы возможный вариант, но если король Драск, — а он был уверен, что это не молодой наследный принц, а старый, опытный, прожженный король придумал такой хитроумный трюк, — если король Драск догадался использовать такую коварную хитрость, то наверняка он велел и присматривать хорошенько за теми, кто попытается открыть ни с того ни с сего по надуманному предлогу коммуникационный портал куда бы то ни было. А возможно, и предупредил всех, кто может открыть такой коммуникационный портал, о том, что просить об этом будет заведомый предатель-сектант. Так что перед ним предстал непростой выбор… Попытаться исправить допущенную ошибку, попросив какого-то незнакомца открыть коммуникационный портал к Черному герцогу, и рисковать тем, что он будет немедленно пойман и брошен в руки палача. Или просто смириться с тем, что им допущен страшный провал, и абсолютно ничего уже не исправить…

Глава 9

Эйсон, охотничий дворец в Бельбе

На душе после неожиданной смены места празднования полегчало. Ни разу до этого, конечно, я не был на коронации, — откуда бы у меня появилась такая возможность, — поэтому стало любопытно, как это будет организовано в Бельбе, достаточно серьезном по размерам государстве. Правда, несмотря на то что нас перебросили в другое место, бдительность мы решили не снижать, мало ли что… А вдруг информация все же просочилась, и сектанты заблаговременно узнали о том, что коронация и свадьба будут перенесены, и успели заранее подготовиться? Конечно, была надежда, что не успели… Тем не менее мой обширный военный опыт говорил о том, что всегда надо исходить из самого возможного худшего сценария. Только те из нас во время войны, кто руководствовался такой точкой зрения на жизнь, и смогли выжить. Не все, конечно, но из оптимистов к концу войны точно в живых никого не осталось.

Ну и был еще риск, что сектанты, узнав о том, куда перекинули гостей, перекинут вслед за нами и своих диверсантов для атаки в новом месте. К счастью, этот риск был совсем минимален. За несколько часов, что займут обе церемонии, они вряд ли смогут подготовиться к серьезной атаке, имеющей шансы на успех, в абсолютно незнакомой им местности… Крайне сложно быстро организовать имеющее шансы на успех нападение в новой местности, не располагая, конечно, теми возможностями, что были у нас с Илором. Но, к счастью, я так понимаю, что сектанты такими возможностями не располагали.

Когда порталы закрылись, собравшихся в парке гостей запустили во дворец. Пройдя длинными коридорами, мимо стен, которые были сплошь завешаны красивыми гобеленами, мы оказались в большом зале для приемов.

— Интересно, зачем тут столько гобеленов? — сказал Илор. — В королевском дворце в столице нет такого огромного количества гобеленов на стенах, а здесь есть. Может быть, какая-то охотничья бельбийская традиция?

Джоан что-то ему по этому поводу ответила. Я в эти разговоры не влезал, потому что понятия не имел об этом и не считал для себя нужным ориентироваться в традициях Бельбы по использованию гобеленов в интерьерах дворцов…

Поэтому просто внимательно осматривался по сторонам. Видно было, что этот дворец знавал лучшие времена. Конечно, он выглядел получше, чем королевский дворец в столице, но все же не было в нем того лоска, который я наблюдал, оказываясь в королевском дворце Драска. Вот уж где вылизан каждый уголок… И у тебя в его стенах сразу создается представление, что ты находишься во дворце, принадлежащем действительно богатому и влиятельному королю.

Но с другой стороны, какое мне дело? Главное, чтобы коронация и свадьба прошли тихо и спокойно…

Когда все гости собрались в большом зале, выяснилось, что не такой он и большой. Логично, в принципе, все же это охотничий дворец, а не полноценный дворец в столице. Но, как тут же сказала Джоан, осмотревшись:

— В тесноте, да не в обиде. Если так более безопасно, то можно немножечко и потесниться. Ничего страшного.

Церемония коронации началась очень быстро. То ли не хотели с этим делом тянуть по каким-то другим соображениям, то ли, что более вероятно, тоже опасались сектантов и хотели побыстрее ее провести и перейти уже непосредственно к свадьбе. Несман