Возвращение демонического мастера. Книга 10 - Антон Романович Агафонов

— Угу, — Юл даже не стала отрицать. — Но надо с ней хотя бы встретиться и нормально пообщаться. Это с Мейли мы нашли общий язык, вдруг с Мару не выйдет. Раздоры внутри семьи я не потерплю!

— Ну хоть на этом спасибо, — я даже не стал скрывать сарказма. — Юл, мне кажется, ты слишком забегаешь вперед.

— Да-да, извини… Просто я уж как-то слишком сильно погрязла во всем этом. Это ты можешь махать мечом и быть уважаемым главой, а вот мне приходится прилагать немало сил, чтобы стать важной политической фигурой. Я даже попросила Рэлату найти мне несколько наставников, готовых заполнить пробелы в моем образовании и обучить тонкостям управления домом, а пока мне очень помогает Мейли. В пору ей назначать полноценную министерскую должность.

— Рэлата сказала, что ты с Мейли готовишь что-то, связанное с законами.

— Да, хотим сделать реформу законодательства. Оно тут довольно примитивное, из серии «украл — лишился руки, украл второй раз — лишился головы, убил без причины — казнь». Ну и так далее. А на деле всё это очень индивидуально, и нужно много тонкостей. Существует суд правителя, но ты же не можешь постоянно разбираться с не поделившими что-то крестьянами. Вот мы с Мейли и готовим судебную реформу, прописываем законы, хотим ввести должность разъездных судей разного уровня и разной специализации. Одни будут заниматься гражданскими делами, другие преступлениями. За основу берем то, что сейчас есть в Небесной столице.

— Трудитесь не покладая рук, — одобрительно кивнул я.

— Верно, и именно поэтому я так и гружу тебя всеми этими вопросами. Ты просто смотришь на это иначе, Нейт. Знаешь что будет если Мейли присоединится к нашему дому. Возможности! Просто чтоб ты понимал, почему я раз за разом поднимаю вопросы о браке с Мейли. Знаешь ли ты, сколько торговых гильдий существует в Небесной столице?

— Откуда? — пожал я плечами.

— Три, — она подняла руку и показала мне три пальца. — Всего три. И лишь им позволено вести торговлю за её пределами. Понимаешь? По закону ты не можешь просто так взять и продать или купить что-то у кого-то из домов там. У этих трех гильдий монополия на торговлю, все сколько-нибудь важные сделки оформляются ими. Считай, что они эдакая таможня, что регулирует торговлю.

— Пока что я не понимаю, причем тут Мейли.

— Притом, что одна из этих гильдий принадлежит дому Сэн. Теперь понятно? Если мы сейчас обратимся туда, нас просто пошлют. Кто мы такие по меркам мира? Но если Мейли Сэн будет частью твоего дома, то дом Крейн становится частью Сэн, так сказать, и нам откроется торговля с Небесной Столицей.

— Звучит… впечатляюще.

— Да так оно и есть, Нейт! И это лишь один из аспектов. Когда углубляешься в дела дома, то начинаешь понимать, какие перспективы открывает этот брак. Их сотни, может, тысячи, просто они не на виду. Или вот другой пример, сколько комиссия у Торгового Дома Белого Золота, чей аукцион мы используем?

Я задумался. Давно лично не торговал с ними, хотя именно через него происходил основной сбыт артефактов, которые сейчас создавал павильон Молота.

— Процентов пятнадцать, кажется.

— Знаешь, какой процент у сделок, что проводит Мейли?

— Нет.

— Пять! Пять процентов! Да мы можем только на этом экономить миллионы небесных спиров в год! Это и называется политикой, Нейт. Просто я вижу, что если Мейли войдет в семью, это откроет для нас тысячи дверей, о которых ты даже не подозреваешь.

Дом Крейн может держаться лишь на твоей личной силе, но какой в этом смысл, если он развалится без тебя? Тебе нужна опора,министры, наследники, ученики!

— Если уж от кого я и хочу наследников, так это от тебя, Юл.

Её щеки порозовели сильнее обычного.

— Тогда… давай заведем.

— Сейчас не лучшее время, сама же понимаешь.

— Мой отец говорит, что «для детей никогда не бывает лучшего времени».

— Юл, ты серьезно?..

— Более чем!

— Но Альянс тени…

— Будет угрожать нам ещё долго. Годами, десятилетиями, возможно, но разве это повод отказываться от жизни? — Юл остановилась и обняла меня, а затем поцеловала. — Не ты ли говорил мне, дорогой муж, что нам нужно жить и смотреть в будущее без страха? Этим я и занимаюсь, смело смотрю вперед.

— Просто это так внезапно…

— В жизни вообще многое происходит внезапно.

— Хорошо, и когда…

— Ну-у-у-у… Ты так хорошо старался, что, может быть, уже все произошло. Пока слишком рано говорить, но я в перерывах готовила себе особый чай, он должен помочь.

— Так значит, ты задумала это заранее…

— Угум, — даже не скрывала она. — Думала потом тебя обрадовать, когда всё выяснится, но раз уж ты сам завел речь об этом… К тому же нам правда надо поторопиться.

— Мне бы на тебя разозлиться… — шумно выдохнул я от новости, что без меня меня женили. Но разозлиться по-настоящему при виде этой улыбающейся невинной мордашки никак не выходило.

— Позлись. Можешь даже отшлепать, но не слишком больно. Хи-хи.

— Даже не представляешь, с каким удовольствием бы я это сделал. Но не сейчас.

— Эх, — вздохнула Юл, но почти сразу посерьезнела. — И не сторонись Мейли, пожалуйста. После той неловкой ситуации вы так нормально и не общаетесь, и меня это начинает волновать.

— Я постараюсь.

— Вот и славно, — улыбнулась Юл. — И знаешь что, я передумала. Я хочу, чтобы ты меня отшлепал! Прямо сейчас! Я была слишком плохой девочкой, хи-хи-хи! Где там твоя дверь?

Глава 13

Снег. Айвилк никогда прежде до попадания в пятый виток не видел снег. Читал о нем в одной из скучных книжек в библиотеке Рамуила и представлял себе иначе. Как… Как пепел. Да, именно! Но истина оказалась гораздо более странной. Снег оказался ничем иным, как водой, микроскопическими частицами льда, что таяли при прикосновении к коже. И почему-то это приводило лиса в странный восторг, пробуждая какие-то древние инстинкты.

В какой-то момент, когда снега вокруг стало достаточно много, он не удержался и зарылся в сугроб с головой, принявшись делать в нем нору. Проходящие мимо солдаты смотрели на демонического зверя с недоумением, но