Хозяин Пустоши. Книга 1 - Денис Мист

— Саша? Но как… да-да, идем, — торопливо сказала она и ухватилась за мою руку.

Когда мы вышли, мужчины уже стащили тела бандитов на дальний край поляны, Лена обрабатывала раны Игоря и Алексея. Мария тут же бросилась к дочерям, старшей Вере и младшей Наденьке. Средний сын, Иван, подошел к ним и обнял всех сразу.

— Успел? — спросил Илья. Я кивнул. — Хорошо. А то я как представил…

— Надо вытащить тела. Там теперь воняет, — тихо сказал я.

Мы все сделали и вернулись к остальным. Марию уже обнимал муж младшие дети жались к ним, Алексей деловито перебирал ножи, но к огнестрельному оружию не прикасался. Умный парень.

— Как вовремя вы проходили мимо. Спасибо, ребята, — слабо улыбнулся Игорь.

— Что они искали? — спросил я.

— Сам не знаю. Пришли, начали орать, чтобы мы что-то отдали. Я сказал, что у нас ничего нет, тогда они начали искать. А когда не нашли, решили… — он осекся и крепче прижал жену к себе.

— Не понимаю. Мы к ним и близко не подходили, — добавила Мария.

— Это я виноват, — вдруг сказал Алексей и все повернули к нему головы. — Я случайно увидел как Башка встретился с каким-то мужиком, явно из города. Мужик сказал, чтобы Башка подержал у себя кое-что, потому что он не может пока пронести это в город. Я пошел за Башкой к их лагерю. Он там похвалился. А это оказалось… вот.

Алексей достал продолговатую металлическую коробку и открыл. Там лежало перо, большое и красное. По вытянутым лицам друзей я понял, что им знакома эта вещь.

— Перо жар-птицы⁈ Зачем ты его взял? — удивилась Лена.

— Хотел навредить, — засопел Леша. — Они на днях к нам зашли, все припасы забрали. Меня такая злость расперла. Вот я и решил забрать, чтобы этот из города с ними что-то сделал. Не знаю, как они поняли, что оно у нас.

— Это очень дорогой реагент, — пояснил Илья мне. — Из него тройной эликсир можно сделать.

Я кивнул, принимая к сведению. У нас сейчас таких ценных и редких с полтора десятка в рюкзаках лежало. Одним больше будет.

— Это вся банда или есть еще? — спросил я.

— Есть еще. Но правую руку главаря, Башку, вы убили, — ответил Игорь. В его глазах я прочитал выбор наказания для сына.

— Тогда мы пришли более чем вовремя.

— Ты о чем, Саша? — удивилась Мария.

— Мы шли не мимо, а к вам. С предложением построить несколько домов и основать поселение.

— Это запрещено, — с грустью вздохнул Игорь. — Не официально, но был случай три года назад.

— Наверняка не первый, — добавила Мария.

— Расскажете? — попросил я.

— Три года назад, осенью это было. Пошли через лес люди с юга, с Ростова-на-Дону. Не знаю, сколько их сначала было, до нас дошли около двух сотен. Они поставили домики на берегу Дона, далеко от городов. Жили все лето, а в середине осени пришли господа из города. Дома снесли, их убивать начали. Кто спасся, сюда рванули, — рассказал Игорь.

— В поселении не было магов? — уточнил я. Илья и Лена потрясенно молчали.

— Были.

— А кроме нас тут в лесах маги есть?

— Есть, только они нас сторонятся — гордые, — с горечью усмехнулась Мария. — Не чета вам.

У Елены покраснели ушки, Илья отвел взгляд. Еще бы, совсем недавно они сами были такими же.

— Они не гордые, они не понимают, что вместе можно добиться большего, — улыбнулся я. — В городах не просто так такой порядок. В нем сила и условия для взаимного выживания. Да, сейчас нас всего трое и мы не самые сильные. Но для защиты одной семьи нас хватит.

— Но если городские найдут…

— Под Ростовом их нашли, потому что там открытые пространства и они не особо прятались. У нас тут огромный лес. Скажите, вы тут охотников из Орла или Мценска часто видели за двенадцать лет?

— Да вообще не видели, — озадаченно признался Игорь.

— Вот на это и расчет. Мы поставим небольшой поселок в самой глуши возле небольшой речки. Устроим хозяйство, поставим купол. Найдем еще изгнанных людей всех сословий. К тому моменту, как нас заметят, мы уже сможем дать отпор.

Они озадаченно молчали и переглядывались. Я мог их понять: Степановы живут тут двенадцать лет, их быт сложился, они смирились со своей участью. Сложно что-то менять и боязно. Но у меня остался последний аргумент.

— Что вы теряете? — подтолкнул я. — Бандиты уже перешли границу дозволенного. Думаете, их главарь не захочет отомстить?

— Я больше не смогу туда вернуться, — с дрожью в голосе сказала Мария и кивнула на землянку.

— Я плотник, уже говорил при первой встрече, — после продолжительной паузы сказал Игорь. — Дом я построить могу, но для этого нужны инструменты.

Я едва сдержал улыбку ликования.

— Можешь поставить сруб, который без гвоздей? — уточнил я.

— Да, но все равно нужны топоры и пилы, стамески…

— Магия. Мы можем повалить деревья и вытесать пазы магией, — прервал я его.

— А мебель?

— К тому моменту, как нам понадобится мебель, мы постараемся добыть инструменты, — улыбнулся я.

— Если добыть хотя бы просто металл, инструменты можно выковать, — вздохнул он. — Жаль только в рудах я не разбираюсь.

Я удивился тому, что в этом мире еще остались кузнецы. Судя по автомобилям и оружию, тут все поставлено на поток и делается на заводах.

— Возможно, к тому времени мы и кузнеца найдем, — усмехнулся Илья.

— Кстати, откуда вы берете одежду? — задал я вопрос, который волновал нас с первой встречи с семьей.

— У нас остались друзья в Орле. До последнего времени меняли у них на шкуры и мясо. Но в последнее время они не выходят на условленное место. Видимо, случилось что-то. Или контроль ужесточили.

— Понятно. Так вы как, согласны?

— Да, давайте пробовать, — откликнулся Игорь.

— Мы будем не пробовать, а делать, — решительно поправил я. — А параллельно искать других изгоев.

Последнее замечание вызвало споры. Что лучше, позвать новичков и строить поселок вместе или сначала самим убедиться в собственных возможностях и показать другим результат?

В итоге пришли к решению строить, но не искать новобранцев целенаправленно, а звать к себе, если встретим. И уже когда все будет готово, начинать осознанные поиски.

Мы ушли от землянки Степановых километров на двадцать, наверное, но все равно не покидало ощущение, что мы в самом центре леса. Игорь подтвердил, что примерно так и есть — этот лес необъятен. И все из-за монстров, понял я. В моем мире тут простирались поля, в деревнях и поселках жили люди. А тут монстры вынудили людей жить компактно, вот и разросся