Право победителя - Герман Иванович Романов

массированный налет, не то, что атаку дюжины, ну пусть двух десятков самолетов. Просто поднять больше машин в воздух для англичан технически невозможно, огромный конвой уже в зоне досягаемости германских бомбардировщиков. А как начнутся удары по скопищу транспортов, то авианосцам сразу станет плохо — ведь по ним и будут произведены первые атаки.

— Меня, Карл, больше заботят британские линкоры с «вашингтоном». Пусть силы равные — трое против трех, но такой расклад не в нашу пользу. Долго сражаться на равных мы просто не сможем.

Кюмметцу очень не хотелось сталкиваться именно с последним кораблем, несущим девять 406 мм орудий в трех башнях, с общим залпом в одиннадцать тонн стали. Два других линкора его не беспокоили, приходилось уже драться с одним таким. Да, на каждом по десятку 356 мм стволов, залп в семь тонн, опасно, конечно, но не очень — великолепная крупповская броня выдержит попадания, уже проверено. Будь вместо одного из «вашингтонов» британский «кинг», это бы так не напрягало — три десятка 14-ти дюймовых пушек против двадцати 15-ти дюймовых вполне пристойно, можно драться, учитывая, что более тяжелые германские снаряды намного опаснее, чем британские. Вот только 16-ти дюймовые стволы, если верить полученным данным, могут посылать снаряды весом в двенадцать центнеров, и попадания последуют смертельно опасные — защита на них не рассчитана.

— У нас преимущество над англичанами в полтора узла, над американским линкором в четыре, экселенц — полный ход в 27 узлов это немного. Хорошо для линейного крейсера прошлой войны, но для этой совершенно недостаточно. Если мы за ночь сделаем рывок, то уже к полудню перехватим конвой, успеем растрепать его и уйти — по расчетам, янки поневоле отстанут, они не смогут набрать такой ход.

— Зато англичане перекроют путь к отступлению, Карл, у них хватит скорости хода. Да и «ходоки» изрядные, пусть и зарываются в волну.

Адмирал посмотрел на карту, где уже заранее были сделаны прокладки курсов. Взяв циркуль, он еще раз проверил полученные результаты. Вроде все правильно — если сделать ночью «рывок», то напасть на конвой можно раньше, чем подойдут британские линкоры, которые, даже набрав с утра максимальный ход в 29 узлов, а в реальности скорее 28, все равно опаздывают. Что же говорить об одном из «вашингтонов» — на сдаточных испытаниях набравшего 27 узлов, а сейчас явно ход на узел, а то и полтора меньше. Он просто отстанет, не выдержав напряженного «забега».

— Экселенц, у «Шарнхорста» и «Гнейзенау» сейчас «атлантические» форштевни, носовая оконечность удлинена, они легко идут на волнении. Противник нас просто не догонит, зато за полтора, а то и два часа мы сможем истребить транспорты, как волки овец в загоне. А крейсера конвоя для нас не противник, они не переживут первого залпа, в них попавшего.

Кюмметц задумался — перспективы вырисовывались более чем реальные, а риск хоть и серьезный, но не доминирующий. Да, у англичан три авианосца, но авиагруппы на них маленькие, одна усиленная эскадрилья. Три линкора и пара «вашингтонских» крейсеров опасный противник, но скорость германских кораблей больше, хотя турбины не так надежны. К тому же с утра разведывательные «кондоры» начнут снова полеты, и станет ясно, где находится враг. При необходимости для поддержки вылетят «хейнкели-111», эти бомбардировщики имеют достаточную дальность полета. А если им, или субмаринам Деница удастся повредить торпедой один из вражеских линкоров, то ситуация кардинально изменится, причем не только в этом бою, и не на море, а повлияет на ход войны, причем не только в оперативном для кригсмарине, но и в стратегическом плане.

— Русские уже четыре месяца не получают никаких грузов из Америки, а везут им много. Наши камараден уже не видят на фронте танков от союзников, ни другой бронетехники, не осталось английских самолетов, а только американские. Если мы разгромим этот конвой, то новый отправится Мурманск и Архангельск нескоро. Так что потери вполне допустимы, а если мы сможем организовать прорыв бывших французских линкоров в Арктику, то имея шесть вымпелов линейного флота, мы наглухо перекроем северный маршрут в Россию. И тогда вермахт ее неизбежно одолеет — большевики не смогут драться в одиночку против объединенной в единый рейх Европы, а помощь из «Нового Света» уже не придет.

Кюмметц сжал губы — он принял решение атаковать конвой с утра, идя ночью на большой скорости, что станет неожиданностью для англичан. А для обмана повернет на обратный курс, пусть враги думают, что он решил избегать сражения в море, не решаясь выйти из-под прикрытия базовой авиации. Ведь обман противника зачастую приносит успех, как случилось в прошлый раз. И почему бы снова не применить тот прием, что привел к успеху — это дает дополнительные шансы на победу. Тем более у Германии восемь линейных кораблей и крейсеров, по силе четвертый флот мира. Три линкора собственной постройки с 38 см пушками он ведет в сражение, плюс старый линейный крейсер «Гебен», что сейчас проходит ремонт, в ходе которого ему поставят новые котлы и 28 см орудия, усилят зенитную артиллерию. И корабль преобразится, обещают ход до 29 узлов, а то и на узел больше, а это делает его смертельно опасным противником для любого тяжелого крейсера. Есть еще французской постройки линкор и пара линейных крейсеров, все быстроходные, хорошо бронированные, с приличной дальностью плавания. И достраивается итальянцами новый «Бисмарк», с девятью 38 см пушками, способный действовать в Индийском океане, что сейчас наиболее важно. Пять кораблей с пятнадцатидюймовой артиллерией и три линейных крейсера, способные убежать от любого вражеского линкора — о таком никто не мечтал перед войной. Еще пять кораблей у итальянцев, и два у испанцев, отданные им дуче. Вся эта армада сторожит Гибралтар — англичане высадились в Португалии, что само по себе опасно. Жаль, что больше нет линкоров и тяжелых крейсеров в постройке, но зато летом войдут в строй первые настоящие авианосцы с «птенчиком Геринга», который сейчас переделывается из теплохода по образцу американских «каноэ»…

Линкоры второй мировой войны были примерно схожими по характеристикам, отличаясь только водоизмещением и главным калибром артиллерии. После никто ничего не строил подобного, время артиллерийских кораблей прошло. Лишь в СССР заложили два линейных крейсера с 305 мм артиллерией, но после смерти Сталина их сразу же разобрали на стапелях за ненадобностью. Но в 1970-е гг. по настоянию Брежнева начали строить серией ракетные крейсера с реакторами, самые большие в мире по водоизмещению, которые на Западе стали именовать «новыми линейными крейсерами», настолько они остаются