Мастер Культа 6: Зарождающаяся Душа - Сергей Александрович Давыдов

полезный (хотя и не факт, что нужный) опыт разбирательства с нестандартной и опасной ситуацией, я был согласен. Местные считают, что такое ведёт к личному росту и ускоряет прорывы на Пути Возвышения. На мой взгляд, суеверие, спокойное обстоятельное обучение эффективнее, но исторические примеры есть… вроде как. Местные исторические записи довольно спорны и сомнительны.

В любом случае, подходящее место. Какая-то комната? Один выход, потенциальная проблема. Развилка коридора? Не смогу контролировать все направления, а вот меня смогут заметить… хотя я не уверен, какие сенсорные системы имеются у белых.

Хм. Возможно, с этого и стоит начать.

Даже в школе я не был отличником по биологии, и уж тем более не являюсь учёным-исследователем сей науки. Уважаю учёных, но мне всегда была ближе литература.

Всё же, двоечником я тоже не был, а Система способна оказывать очень существенную помощь, так что я надеялся, что удастся извлечь некую информацию. Возможно, даже полезную.

Что же до укрытия — немного подумав, я всё же устроился в одном из помещений, возле развилки, положив снаружи один из портальных амулетов. Второй приложил к уху: если кто-то будет приближаться, я это услышу.

Собственно даже, если биоконструкт окажется у двери, можно попробовать ударить через неё. Материя двери должна несколько ослабить проникновение эфира, плюс малая дистанция, плюс вряд ли конструкт будет делать выдох тумана перед дверью, так что есть хороший шанс разрубить его надвое. Техники меча — или скорее клинка — странные штуки, склонные игнорировать размер этого самого клинка… Скорее, они проецируют из оружия концепцию рассечения, дополняемую личными концепциями конкретного оружия и конкретного практика. Угу, взмах меча Воителя может быть весьма комплексным явлением… В любом случае, суть та, что удар магической бритвой сквозь дверь может быть вполне эффективен. Ключевое слово, однако, «может», так что если монстров будет больше одного, я предпочту это не проверять.

Предпочитаю не ошибаться.

Я осторожно извлёк труп из кольца — к счастью, пространственный артефакт не портился от воздействия эфира, что бы ни было причиной этой устойчивости — и взялся за его изучение.

Хм.

Хмм…

Волокна, узелки, отсутствие привычных органов.

Похоже, это растение. Или гриб. Или то и другое вместе, вроде лишайника.

Совершенно ничего удивительного, на самом деле. Биомагические эксперименты почти всегда начинаются с растений, поскольку даже если в результате появится некий агрессивный монстр — он скорее всего будет прикован к одному месту.

Ну, не всегда, очевидно, но всё же.

Это открытие немедленно заставило меня провести тщательную самодиагностику. Мой воздушный щит, на удивление, сохранялся, — спасибо драконьей магии — но споры могут быть пронырливы, и опасны.

Вроде бы заражения не было. Но я всё же проделал рекомендованные Системой процедуры очистки. Бледное пламя могло бы быть лучшим методом очищения, но я всё ещё не овладел им в столь высокой степени, чтобы точно не навредить себе в процессе.

И, кстати, очищение.

Эфир, вообще, весьма интересная штука. В чистом виде он практически не способен задерживаться в материальном мире, и немедленно испаряется, возвращаясь в океан душ. Однако проведите алхимическую процедуру связывания с материей, и он становится невероятно стабилен и инертен; древние культы иногда создавали из эфирных материалов броню, но там… ряд сложностей. Как технических, так и моральных. Достаточно сказать, что подобные доспехи наиболее распространены у высокоранговых демонов.

Я это к чему? К тому, что теоретически эфир можно нейтрализовать, очистив его от закрепляющей материи. Раз — и он сам исчезает, избавляя от проблем.

Только с этим сама по себе проблема. Подобное очищение — это не просто заклинание очищения от скверны, или изгнания духов. Это, опять же, сложная и небыстрая алхимическая процедура.

Однааако… У любой задачи есть решение, а по быстрому сломать — это не аккуратно разделить, получив ценный ресурс в результате. Конечно, очищающее воздействие будет само рассеиваться эфирным туманом, но… Что-то можно придумать. И у меня есть материал для экспериментов.

Я на секунду задумался, являются ли манипуляции эфиром формой магии души, но немедленно отложил столь академические вопросы на потом. Излишнее спокойствие сбивает сфокусированность и заставляет отвлекаться, а мне сейчас нужно создать новую технику.

Основа — вероятно, Бледное пламя. Однако само по себе оно недостаточно эффективно, во всяком случае в текущем виде… Хмм. Помнится мне, что «Пьяный Мудрец» упоминал некое «Очищающее пламя», имитацией которого является моя лучшая техника. Что скажет Система?

…Хух. По описанию, это действительно улучшенная практически во всех отношениях версия моей техники. Однако — Система прямо предупреждала о том, что мои способности в настоящий момент недостаточны для её использования, и попытка даже изучения может привести к негативным последствиям, а применение и вовсе может быть опасно. Наиболее вероятное последствие — возгорание ауры, души, тела, и окружающей материи, приводящее к аннигилляции.

Сурово.

На миг у меня возникло совершенно идиотское раздражение и желание доказать неправоту Системы в оценке моих способностей, и использовать эту технику. К счастью, я даже без стабилизирующего воздействия эфира достаточно сдержан и обладаю достаточным контролем над собой, чтобы не поддаваться драконьему самолюбию и не делать настолько очевидных глупостей.

Не позволю манипулировать мной даже, собственно, себе, как бы странно это ни звучало.

Хотя самый простой и прямолинейный метод был недоступен, — пока что, и хочется надеяться, недолго — у меня оставались более кривые и неудобные, но всё же рабочие. В первую очередь — использующие драконьи руны, слишком упрямые, чтобы легко уступать эфиру.

Наводит на некие смутные мысли о поддержании баланса эссенций в моём собственном теле, но опять же — потом.

В любом случае… Драконьи руны, в общем-то? можно использовать как костыль в большинстве ситуаций, включая эту. Но, разумеется, у них есть свои проблемы, иначе все пользовались бы ими — однако этого не было даже во времена культов. И дело не только в сложности использования.

Они, прежде всего, слишком неэкономичны. Вернее даже, слишком прожорливы. В особо неудачных случаях неправильно созданная руна способна высосать горе-практика «досуха», убив. А мой резерв хо, откровенно говоря, заметно ниже среднего для моего Шага; следствие слишком быстрого развития с пренебрежением Шагом Укрепления Ядра. Восстановление потраченных резервов — не проблема, учитывая запас камней хо, но максимальный резерв ограничивал меня в комплексности рунных цепочек. По сути, уверенно я могу использовать не больше двух драконьих рун за раз. Обычно этого хватает, но в данном случае… должно хватить. Всё же за счёт толики сродства с эфиром — большего, чем есть у любого обладающего душой существа — любая