Свинцовые волны - Александр Сергеевич Конторович

его, в принципе, можно было понять — он почти ничем не рисковал. Чисто по возрасту, он дослуживал в своей должности уже последние месяцы, так что, возможная отставка его ничуть не страшила. Независимо от исхода операции, любые предполагаемые разбирательства по этому поводу закончатся уже тогда, когда он будет на заслуженной пенсии…

— Если позволите, сэр, у меня есть некоторые соображения по данному вопросу…

Некоторое время спустя…

Радиограммы

— База «Серые скалы» — на связь!

— «Серые скалы» на связи, кто нас вызывает?

— Это корабль военно-морского флота США «Своллоу»[1]! Мой бортовой номер — QX453−12. Получил пробоину, корабль под угрозой затопления! Прошу вашего разрешения зайти в порт.

— «Своллоу» — «Серые скалы». Заход в порт невозможен, ведутся ремонтные работы.

— «Серые скалы» — «Своллоу». Мы идём ко дну, вы понимаете?

— «Своллоу» — «Серые скалы». Характер полученных вам повреждений? Мы можем выслать вам на помощь свои катера, они примут людей на борт.

— «Серые скалы» — «Своллоу», подрыв. Есть основания предполагать, что это была морская мина, которую сорвало с якорей. Корабль быстро набирает воду, насосы не справляются! Имеем раненых и погибших. На борту важный груз. Мы попросту не сможем его перегрузить на ваши катера.

Пару минут база на связь не выходила, в эфире было тихо.

— «Своллоу» — «Серые скалы». Выслали вам навстречу катер, вас проводят на место стоянки. Убедительная просьба выполнять все его указания, в порту проводятся ремонтные работы!

Ну, чего-то похожего и следовало ожидать… Отказать в помощи терпящему бедствие кораблю… так ещё и союзнику! Скандал навряд ли удалось бы хоть как-то приглушить — на уши, в буквальном смысле, встали бы очень большое количество народу. И не только в Англии — с этими-то разобрались бы быстро! А вот со всеми прочими…

Прецедент… штука весьма неприятная, последствия — уже для английского флота, могли бы наступить и вовсе неожиданные… и крайне болезненные!

«Своллоу», как и следовало из названия, оказался быстроходным связным кораблём. Понятно теперь, почему полученные им повреждения оказались столь тяжёлыми — морские мины вообще-то рассчитаны на куда более серьёзные цели!

Видно было, что кораблю досталось, он осел носом в воду, явно продолжая набирать её внутрь.

Имелись ли там ещё какие-нибудь повреждения — с берега рассмотреть было невозможно. Но на верхней палубе находилось несколько носилок с приготовленными для транспортировке ранеными.

Надо отдать должное капитану корабля — он сумел грамотно подготовить их к эвакуации и даже специальные носилки для такого случая использовал!

К слову — это такая особая конструкция носилок, раненого там закрепляют специальными ремнями, чтобы можно было бы безопасно его передавать с корабля на корабль — пусть и при сильной качке! И даже поднимать, при необходимости, разумеется, на борт вертолета при помощи троса.

Штука хорошая, жаль только, что есть они далеко не везде…

Но на этом корабле — нашлись.

Судя по всему, он не только обычную почту перевозил… Для понимающих — наблюдение весьма ценное!

И на берегу, разумеется, таковые люди отыскались. Ну и что с того, что это какая-то там полузабытая военно-морская база? Жизнь, порою, такие коленца выкидывает… и рядом с вами, за столиком в пабе, чисто теоретически, вполне может и профессор Гарварда оказаться.

А что?

Бывали ещё и не такие совпадения!

Так что, умные люди на берегу свои выводы сделали.

Скоростной связной корабль… неплохо, кстати, оснащённый и экипированный… Такие кораблики кофе и печенюшки для адмиралов не возят — там грузы посерьёзнее на борту имеются!

Так и радист корабля это в запале подтвердил…

Кстати, все разговоры велись на обычной УКВ-связи ближнего радиуса действия, тот же радист пояснил, что основная радиостанция корабля получила повреждения в результате взрыва.

Так прямо и сказал — мы ни с кем больше связаться не можем — в зоне досягаемости передатчика есть только вы!

И аппаратура на берегу факта радиообмена корабля ещё с кем-либо, помимо базы, не выявила.

Так что, никто достоверно теперь не сможет утверждать, что какой-либо корабль вообще заходил на данную базу…

Словом, помимо лоцманского катера, от пирса отошли ещё два — типа, место вам освобождаем! А уж кто там, на борту, помимо членов команды, находился…

Кто-то, вполне ожидаемо, может и возмутиться! Мол, это не по-джентльменски — грабить пострадавшего!

Хм…

Ну… джентльмен, вообще-то, сам определяет и устанавливает правила с в о е г о поведения. Тем более — британский джентльмен.

Можем — грабим.

Не можем — улыбаемся и машем.

В истории Британии, вообще-то, таких примеров предостаточно.

Да, в книгах и статьях об этом, разумеется, никто не напишет — вот, как раз э т о и будет совсем не по-джентльменски!

Ну, так и не все знания только из печатных источников получаются…

Так что, к борту терпящего бедствие корабля подошли сразу несколько катеров. Два — для эвакуации раненых и пострадавших.

И ещё два — со специалистами с о в с е м иного направления…

Дождавшись, пока с корабля передадут на катера носилки с пострадавшими, и месте у борта более никем занято не будет, оба катера, почти синхронно, подошли к трапам с противоположных бортов. Что, уже само по себе, требует нешуточного мастерства и определённой выучки!

И на борт быстро поднялось порядка двадцати человек, тотчас же разбежавшихся в разные стороны.

— Сэр, — обратился к старшему этой группы матрос у трапа. — Как прикажете о вас доложить капитану?

— Аварийная команда. Оценим повреждения и приступим к необходимому ремонту.

У прибывших «ремонтников», действительно, имелись при себе всевозможные инструменты и оборудование. А с берега готовы были подвезти всё необходимое — о чём и предупредили по радио корабельного связиста. Так что, этот визит неожиданным не стал…

Выслушав ответ, дежурный матрос кивнул и предложил: «Сэр, не могли бы вы подняться на мостик — к капитану? Он вас ждёт!»

— Тем не менее, пусть кто-нибудь уже сейчас проводит часть моих людей — они должны оценить полученные вами повреждения! — ответил старший группы.

— Разумеется, сэр! Вас проводит боцман, я его уже вызвал по рации.

К трапу быстро подошёл коренастый мужик лет пятидесяти. Сразу видно было — это не рядовой матрос! Да, в запачканной и порванной одежде — но на его манеру держаться, это никак не повлияло!

— Боцман Релли, сэр! — представился он старшему «ремонтников». — Прошу следовать за мной!

И часть народа потопала за ним, не забыв