Выживший - Март

— Вы заметили, что времени на эту операцию мне потребовалось меньше? — маг положил самодельный кинжал на землю так, чтобы уменьшить гарду, клинку такая защита не нужна, а фехтовать ему не с кем.

— Все дело в том, что коэффициент Суока не только о напряжении магических барьеров, он еще и о перераспределении потоков… — первая часть гарды укоротилась, и он перевернул кинжал. — Примерно лет десять назад эту тему исследовали внимательнее, и выяснили интересные закономерности: барьер не просто добавляет мощности там, где его пытаются продавить. При определенных манипуляциях его владелец может понять где именно это проис…

С громким звуком гарда укоротилась. Эдвин поднял смесь короткого меча и кинжала с земли.

— Вес как раз под меня, — удовлетворенно сказал он.

— Эльф идет сюда? — уточнил граф. — Я верно понял?

— Не знаю, идет ли, но точно знает, в какой точке произошло нарушение барьера. С возрастом он мог стать как абсолютно нелюбопытным, так и наоборот.

— Тогда вам стоит покинуть меня как можно быстрее. А я еще немного тут побуду… буду и дальше нарушать целостность барьера. Отвлеку внимание, подожду хозяина… обсудим дела наши бессметрные…

Молодой маг поражался своему хладнокровию. Он ногой отбросил мелкие кусочки меча вампира, которые остались после своеобразной «модернизации» оружия.

— Давайте только договоримся о способе связи и местах встречи.

Уже через минуту Эдвин уходил в сторону зданий. Граф же добавил освещения вокруг себя. Не столько чтобы лучше видеть, и у вампира и у эльфа проблем с ночным зрением не было. Но источник света вместе с графом позволят им найти друг друга очень быстро, и эльфу не придется плутать по другим улицам с риском наткнуться на Эдвина или какие-либо его следы.

И если мертвый эльф по предположению мага двигался по городу быстро, то сам он еле плелся. Слишком боялся нашуметь, а без света эти риски возрастали. В конце концов он отдалился достаточно далеко от вампира, и принялся искать высокое здание. На встречу эльфа с графом очень хотелось посмотреть. Вдруг произойдет что-нибудь интересное?

«Например эльф снимет барьер, вступит в бой и проиграет», — позволил себе немного помечтать молодой маг, а затем замер. Впереди возвышалась узкая каменная башня, не такая, как в городе. Скорее как пункт наблюдения или что-то похожее. Жить в ней вряд ли можно с комфортом, но ему требовалась лишь ее высота.

«Оказывается, лежать в засаде не так весело…», — с тоской подумал Эдвин. Он устроился лежа перед самым бортиком крыши. Чтобы его не заметили, он не вставал, не двигался, и в целом изображал из себя обычный каменный мусор, которого хватало. Эльфы по легендам отличались дневным орлиным зрением. Во избежание ненужной беготни по ночному городу он решил считать, что ночью конкретно этот эльф видит как днем.

Кроме того было холодно. Пока он крался, периодически потея от страха, а потом поднимался по лестнице этого не ощущалось. Но уже спустя несколько минут на холодном камне сделали свое дело и он начал мерзнуть. Эдвин бросил еще один взгляд в сторону графа.

Вампир устроился с комфортом. При помощи магии земли он сделал себе удобное кресло из камня, сделал несколько вертикальных держателей для факелов и каменную чашу для костра. Все это даже издалека выглядело впечатляюще. Сам граф сидел на кресле с непринужденным видом, время от времени просовывая сквозь барьер остатки меча. Молодого мага даже немного возмутило то, с каким комфортом вампир ждал эльфа.

«Эльф, конечно, древний, но не настолько, чтобы еле двигаться», — решил он. — «Жду десять минут и ухожу».

Чуть позже Эдвин понял, чем занимался эльф. Такое древнее существо не будет ломиться к возможному противнику напрямик. Ведь он проверял их силу перед пленением. Это поступок осторожного существа.

Момент, в который эльф появился, маг пропустил. Вот граф все также сидит на кресле, периодически лениво просовывая клинок внутрь барьера. Потом Эдвин моргнул, и вот картина сменилась: граф стоит в полный рост, а напротив, на расстоянии метра, стоит владелец этого города. Пришел он не один, и с десяток теней мелькали на грани света и тьмы, не заходя в освещенную область.

«А если они умеют брать след?», — напрягся Эдвин, и стал по сантиметру отползать в сторону выхода с крыши. События внизу же сходу приняли крутой оборот. Граф метнул остатки лезвия клинка в эльфа, и тут же отправил в полет кинжал. Следом полетело несколько заклинаний, но они были успешно остановлены барьером.

Эдвин замер, и смотрел как очевидно удивленный эльф с усилием вытаскивает кинжал из своей груди. Клинок он сумел отбить рукой. Граф же смеется и поднимает руки ладонями к эльфу, как бы показывая, что он больше не будет. А затем они начинают разговаривать…

За разговором маг уже не следил. Говорили, очевидно, на эльфийском, а он его не знает, ничего не слышит, и по губам читать не умеет. А с такого расстояния, даже если бы знал язык и умел… все равно бесполезно. О чем бы два очень старых существа не беседовали друг с другом, опасался маг в первую очередь химер.

До башни он добирался очень долго и окольными путями. Где-то путал следы как умел, где-то заливал за собой все водой или перепрыгивал с крыши на крышу. По пути он несколько раз устраивал засаду на возможных преследователей. Ведь если за ним идут, лучше встретить противника на своих условиях, чем сидеть в осаде в башне. Да и осадой это называть можно будет весьма номинально — эльф даже напрягаться не будет. По его ощущениям дело близилось уже к утру, когда он добрался до башни. Он окончательно замерз и устал. Тем сильнее он возмутился, когда увидел девушку, которая, как оказалось, очень быстро заснула и провела в теплой постели всю ночь. Она демонстративно принюхалась.

— Тебе бы помыться, — заметила она. — У некоторых химер бывает чуткий нюх, они тебя за несколько улиц обнаружат.

Он с осуждением посмотрел на нее. На его взгляд эти эльфийские ночные наряды, которые почти ничего не прикрывали, были не самым практичным выбором.

— А если бы нам пришлось бежать? — уточнил он. — Вдруг за мной гонятся?

— Точно, — девушка широко зевнула. — Ты же как раз похож на человека, который привел за собой преследователей… Новости есть?

Затем она еще пару раз картинно принюхалась.

— Слушай, сходи пока помойся, а новости потом расскажешь.

Маг тяжело вздохнул.

— Могу выбрать и принести одежду тебе, пока ты моешься…

— Нет, спасибо, — отмахнулся Эдвин. — Я сам