Тензор порядка - Алекс Гор

Перед мысленным взором бывшего десантника яркой вспышкой всколыхнулись практически забытые воспоминания — когда та самая мерзость, Огненное Сродство, взяло его под полный контроль и решило подчинить. Откуда-то издалека начали прорываться смутные отголоски видений. Сейчас сложно было сказать, было ли так на самом деле или это лишь плод его расшалившегося воображения, но Джону вдруг по-настоящему стало страшно.

— Я хозяин в своём теле! — прорычал он сам себе, пытаясь не скатиться в пучину беспамятства.

Голова нещадно кружилась, и наблюдать за тем, что происходит снаружи, уже не получалось. Значки, выдаваемые нейросетью на внутренний интерфейс, потеряли чёткость, но судя по их количеству и тревожному цвету, сейчас с ним происходит явно что-то нехорошее.

Разум землянина лихорадочно метался в попытках хоть что-то придумать, и в этот момент он услышал гнусный шёпот — голос, который, казалось, должен был остаться в прошлом навсегда.

— Ну что, Джон, похоже, настало время для того, чтобы окончательно слиться со мной. Наверное, ты думал, что избавился от меня? Нет, дружок, мы с тобой одно целое. Ты — это я, а я — это ты. Тогда тебе помогли… ну и где сейчас эти помощники? Никого не осталось, и сейчас ты умираешь. Я чувствую это. У тебя осталось совсем немного времени, так что, хочешь не хочешь, а придётся пойти со мной на сделку.

— Сука! Сука! — мысленно взревел бывший десантник, понимая, что его, похоже, действительно припёрли к стенке. — Бор! Бор! Да где же ты? — мысленно попытался он прокричать, но в ответ лишь услышал хриплое хихиканье.

— Не получится. Тот, кого ты зовёшь, сейчас находится в точно таком же положении. Только у него шансов нет, а у тебя он есть. Впусти меня, и вместе мы сможем справиться. Я чувствую энергию вокруг — её здесь очень много.

— Лучше сдохнуть, тварь, чем опять становиться твоей марионеткой!

— Ты всё неверно понял. В нашем тандеме ты не раб — ты мой союзник. Поэтому решай быстрее. Умрёшь ты — умру и я.

Мир вокруг окончательно подёрнулся пеленой. Похоже, Огненное Сродство в этот раз не врало. Размытые значки сообщений слились в практически сплошную кроваво-красную муть, а значит, дело совсем плохо. И Джон сдался. Несмотря ни на что, он не хотел умирать, а сейчас, похоже, другого выхода у него не осталось. И он, ненавидя себя за то, что делает, мысленно прошептал:

— Помоги…

— Ну вот, — послышалось в ответ довольное мурлыканье, так когда-то вел себя канувший в лету Пыржик. — Теперь ты мой! И мы сожжём этот мир дотла!

В это мгновение окружающее Джона пространство внезапно изменилось, как начал меняться и он сам. Словно жидкий огонь, зародившийся где-то глубоко в груди, рвался наружу, всесокрушающей волной первобытная энергия начала растекаться по венам и клеткам организма, выжигая наполняющие его препараты. В глазах заплясали огненные всполохи, а выражение лица превратилось в хищный оскал.

Капсула, в которую оказался перемещён землянин, находилась в достаточно большом помещении в неплотном ряду точно таких же, и в каждой из них, если приблизиться, можно было увидеть какого-нибудь представителя разумной жизни. Все они имели минимум различий между собой — внешне похожие на землян человекоподобные существа, хотя раньше являлись представителями различных рас. Тысячелетиями искин полигона собирал остатки экипажей с погибающих кораблей, попавших в ловушку закрытой звездной системы, затем перемещал в закрома станции, трансформировал по образу и подобию представителей ушедшей в небытие Империи, менял генетический код и создавал таким образом основу своей будущей армии. Не все экземпляры пережили подобное перерождение, и их нельзя было назвать полностью идеальными подданными, перепрошить разум взрослого существа даже для него оказалось непростой задачей, и приходилось использовать различные методики ментального контроля. Однако в качестве подспорья, так называемого первого поколения, дети которых уже полноценно смогут нести гены древней расы, вполне подходили. Таких лабораторий на станции имелось достаточно много, в каждой из них велись разнообразные эксперименты по созданию новой генерации ушедшей в небытие расы Арай.

И вот сейчас одна из таких капсул вдруг резко вышла из строя, о чём сразу же поступил тревожный сигнал системе мониторинга. Искин, ведающий всем этим инжинирингом, тут же отправил кибернетических помощников для выявления причины сбоя.

Дроидам понадобилось всего пара секунд, чтобы добраться к неисправному оборудованию, однако, когда роботизированные трудяги достигли цели, они смогли увидеть лишь ярко полыхающее внутреннее пространство, в котором угадывались смутные черты существа, находящегося внутри. Затем корпус устройства принялся стремительно раскаляться и буквально за несколько секунд, превратившись в расплавленные потоки пластика и металла, начал стекать на палубу, являя взорам сенсоров полыхающее нечто.

Собственно говоря, это было последнее, что безмолвные кибернетические создания смогли увидеть, потому что через мгновение они уже перестали существовать. Из огненного человека ударили две тугие струи похожие на пламенные жгуты, мгновенно уничтожившие дроидов.

А Джон, тело которого буквально превратилось в кипящую, клокочущую не то магму, не то плазму, сделал шаг вперёд. Металлическое покрытие палубы тут же раскалилось, и он начал проваливаться. Однако практически сразу яркое сияние, которое он излучал, уменьшилось, и он буднично осмотрелся по сторонам, выбравшись на относительно твердую поверхность, которая хоть и испытывала термические нагрузки, но теперь держалось.

* * *

— Ты кого притащил ко мне на борт, сентурион? — внезапно раздался голос искина полигона, вырывая Винда из транса, в который он погрузился, пытаясь принять и осознать массивы информации, которые ему непрерывным потоком транслировал сбрендивший давно и надолго новоявленный глава восстанавливаемой Империи.

— Что? — рассеянно переспросил землянин, а в следующую секунду его словно током прошибло. Он вдруг подумал, что Гегемон явился по их души, и сразу же сформировал максимально большую по объёму сферу познания. И как только получил отклик, то ужаснулся: в одном из помещений в глубине станции ярко полыхала явно псионическая аномалия огромной силы. Но хуже всего было то, что он её узнал. В этом уж точно ошибиться он не мог.

— Я же сказал — отпустить моих людей! — заревел Бор дурным голосом. — Ты что наделал, кретин⁈

— Твой экипаж уже начал проходить процедуру деактивации первоначальной терапии, — невозмутимо возразил искин. — Но сейчас один из них явно вышел из-под контроля. Регистрирую показатели, соизмеримые с высшим рангом оперирования реальностью класса «демиург».

— Драть, срать, мазать! Я его в прошлый раз едва успокоил, сам чуть не сдох при этом! Срочно телепортируй всё продуцирующее энергию, как можно дальше! Мой экипаж немедленно должен оказаться на рейдере! Все, без исключения! Иначе мне придется пересмотреть наши