Перевал - Галина Дмитриевна Гончарова

вот, чтобы точно знать, чем могут заболеть люди. Как будут реагировать шахтеры на изменение условий, как то или иное действие скажется на здоровье. На людях же опыты ставить нельзя, а на крысах – пожалуйста!

Услышав про научную работу, рент Гласс чуточку поутих.

Ну… это бывает.

Ученые – они вообще странные, таким занимаются, что и на уши не налезет! И им за это деньги платят, и премии дают, и, кстати говоря, если совершается какое-то открытие, то ученые становятся известными всему миру. Или хотя бы своей стране.

– А наша шахта будет упомянута в статье, если что-то получится?

– Не хочу вас разочаровать, рент Гласс, но только как образцово-показательная шахта. И никак иначе. Именно поэтому мы к вам и обратились.

Рент Гласс расплылся в улыбке.

– Да, у нас так. Ладно, пойдемте искать место для ваших тварей.

Робин и Матео объехали четыре шахты, везде уговаривая управляющих. Где-то шло легче, где-то тяжелее, но сорок крысюков были пристроены, и Матео вытер пот со лба.

– Слушай, кто бы мог подумать, что вот таким заниматься приходится?

– А крыс нам не хватит. Нам бы еще десятка три, на обычные шахты для сравнения.

– Попросим – наловят. Ты, главное, дома их не заводи.

– Не буду. Элисон бояться будет.

Мужчины переглянулись и расхохотались. Ну кто бы мог подумать?

Ладно-ладно, не будут они смеяться над девушкой. И дразнить ее не будут. Но… между собой-то можно немного? Маг, пусть даже второго уровня, – и боится крыс! Да Элисон их раскатать может в блинчики, но… но вот – боится!

Женщины!

* * *

– Лисси, ты слышала? У нас ТАКОЕ случилось!

– Король приезжает? – чуточку лениво поинтересовалась Элисон, которая перебирала гречневую крупу.

Астрид улыбнулась девушке.

Вот ведь умничка какая, самой Астрид крупу перебирать тяжко. Она мелкая, ее не видно почти, ну… и пропускает, бывает, плохие зернышки. А Элисон все быстро делает, и ловко так у нее получается. Вон уже почти все и готово.

Астрид буквально на пять минут отошла, хотела гречку с грибами сделать, вот до калитки, ей знакомая как раз грибов и принесла, а заодно и новостями поделилась…

Ладно, ради такого и задержаться не жалко!

– Не король!

– Два короля?

– Лисси!

– Молчу-молчу, – подняла руки Элисон. – Так что случилось?

– Помнишь, есть у нас такая четверка «золотых мальчиков»? Два Вебера, Менгер и Лернер?

– Помню, – кивнула Элисон. – А что с ними не так?

– Ой, ты не представляешь! Поехали они на охоту дня на три, а сегодня и вернулись!

– Ну вернулись же! Или какую-то необыкновенную добычу привезли?

У Элисон даже сердце екнуло.

Неужели? Кот? Или кошка? Что случилось?! Что пошло не так?!

Астрид откровенно расхохоталась. Да так, что посуда задребезжала.

– Если бы! Пошли за шкурами и обгадились по полной программе!

– Это как?

Элисон подозревала, что после наведенного ею кошмара можно обделаться. Ну и что? Не в пустыне, чай, помылись бы, никто б и не узнал. Что случилось-то?

– Слуги рассказали. Говорят, ренты едва ноги таскают, плохо им, головы болят… вроде как они с собой ром взяли, а он оказался плохим. Дрянь, что ли, какую туда подлили? Они и отравились, бедолаги! Так что ты думаешь, пока им плохо было, зверье на них само поохотилось!

– Это как? Не съем, но понадкусываю?

– Не-ет! Пока они в обмороке лежали, их все окрестные твари пометили. Или обо… описали, в общем!

Элисон закатилась со смеху.

– С ума сойти! Это чем же они так всю округу разозлили?

– И не представляю! Но слуги говорят – все уделано! Все вещи, продукты, палатки, вообще все… и сами парни тоже с ног до головы.

Элисон взвыла раненой гиеной.

– Уй-й-й-й-й! Правда?!

– Честное слово! Линка врать не станет, она грибы и Менгерам на кухню носит, вот ей повар по большому секрету и рассказал, а тому слуга. Говорит, все уделали, половину погрызли, вторую попортили, и на самих парней тоже… Менгер даже сыночка приказал не пускать домой, так, во дворе и отмывали, пока запах чуточку не отошел!

Элисон рыдала прямо над гречкой.

– Уй… Слов нет!

– Так их, охотничков! – хохотнула Астрид. – Ты гречку-то подвинь, а то рассыплешь!

– Никогда рома не пила, – высказалась Элисон, отодвигая миску. – И не буду!

– Вот и правильно, – согласилась рена Астрид, промывая шампиньоны. – Поделом паршивцам! Ладно б голодали, а то для забавы в зверье стрелять…

– Они даже выстрелить не успели?

– Говорят, не успели, – пожала плечами рена Астрид. – Слуга один обмолвился, вроде как там неподалеку следы горных котов были, ну и воняет так, словно пара сотен кошек отметилась. Может, это как раз коты и постарались. Они твари умные, кто их знает, на что они способны?

– Думаю, теперь это точно знают охотнички, – подвела итог Элисон. И решительно взялась за последнюю горсть гречки.

Какие же кошаки умнички!

Теперь эта четверка долго охотиться не пожелает! Если бы их хоть куснули или царапнули… так ведь нет! Только… того!

Пометили с ног до головы!

Авторитет там у их родителей в Левенсберге или нет… надолго эта компания про охоту забудет! Это уж точно!

* * *

– Сейчас мяско купим на рыночке, я мяско всегда беру только там, Симочка очень парное мяско уважает, и готовить будем. Я тебя хоть готовить поучу…

Миранда едва вслух не застонала.

Голос Ариссы, словно раскаленная спица, ввинчивался в висок, и вытащить его было нереально!

Боги, за что?!

Несколько дней, проведенных под крышей Ариссы Слифт, показались девушке вечностью. Остаться одной не было возможности даже в нужнике – стоило Миранде там закрыться, как ласковый голосок тетушки тут же уточнял – все ли в порядке у Мирочки с пищевареньицем, а то она что-то долго там сидит… может, таблеточка какая нужна? Или отварчик?

Миранда с удовольствием осталась бы одна дома, но Арисса потащила ее с собой.

До той стадии озверения, когда посылаешь матюгами и бьешь в морду, Миранда еще не дошла, она же приличная девушка. И рука на тетку не поднималась – пока?

Вот что можно сделать с пожилой женщиной, которая вроде как и искренне о тебе заботится, но… ДОСТАЛА?! До печенок и селезенок? До крика и визга?

– А к мяску очень хорошо горчички, только тут ее делать совершенно не умеют, а Симочка любит остренькое, и я сама ему делаю, чтобы поострее, перчик добавляю, я тебе потом покажу, как правильно, Леончика кормить будешь…

Леон оказался последним камушком на весы терпения.

Миранда сделала шаг в сторону.

Второй.

Да пропади оно все пропадом, она так больше