Мир Теней. Книга вторая. Властители Лимба - Денис Игоревич Камков

– Я путник. Мое имя Морон. – Ответил я кратко.

– Что вам нужно? – Настороженно поинтересовалась она.

– Я хотел бы поговорить с вами. Не волнуйтесь, я не причиню вам вреда. Я невольно стал свидетелем странной охоты за вашими мужчинами, невдалеке отсюда. За ними гнались «Небожители».

Это слово я выудил из мыслей женщины, явно бывшей в курсе увиденных мной недавних событий. Стал понятен и контекст вопросов малыша, сейчас жавшегося к ней и, несмотря на свой страх, с любопытством выглядывавшего из-за ее спины, пытаясь рассмотреть странного дядю, на ночь глядя, ввалившегося к ним в дом.

– Небожители проводят такие налеты на наши поселки регулярно. Для них – это игра, а для нас – ужасная трагедия, каждый раз уносящая жизни наших мужчин, а иногда и женщин. Мой муж, вместе с остальными селянами, сегодня работал в поле, как раз расположенным между нашим поселком и лесом. Если вы это видели, то скажите мне, чем закончилась эта, как вы выразились – охота?

В ее глазах я прочитал немую мольбу, а в мыслях, расцвечивая ее ауру яркими красными всполохами, билась тревога, замешанная на голубом цвете надежды, что именно ее муж сумел спрятаться под деревьями и выжить, в этом страшном и бесчеловечном сафари. Я, к сожалению, не мог с уверенностью утверждать, был ли именно муж этой женщины среди тех, кто сумел скрыться под кронами леса, а потому ответил совершенно честно:

– Я не знаю, как выглядит ваш муж, тем более что все кто убегал, были одеты практически одинаково. Я могу сказать лишь то, что спасшихся было примерно половина от общего количества мужчин. Поэтому шансов на то, что он выжил, у вас ровно половина.

Женщина тяжело опустилась на тот же самый деревянный табурет, снова закрыв лицо натруженными руками, тут же ставшими мокрыми от слез. Я налил ей воды, зачерпнув глиняной чашей ее прямо из бочки, стоящей у мазанки, служившей им одновременно печью и теплой постелью. Спустя некоторое время она немного успокоилась, и мы смогли спокойно поговорить, а еще спустя пару часов, я более-менее выяснил все то, что меня интересовало.

Жизнь всех тех людей, кто в этом мире населял поверхность планеты, была мало того что крайне тяжела физически, но и сопровождалась постоянным страхом из-за подобных охот, которые жители поднебесных замков проводили с завидной регулярностью. Даже если учесть то, что подобных поселков на земле, принадлежащей данному, конкретному, летающему острову было пару десятков, каждому из них, хотя бы раз в год, приходилось побывать в роли жертвы подобных, бесчеловечных сафари.

Не помогая жителям своих поселков абсолютно ничем, хозяева небесных замков требовали от них ежемесячную дань, в виде пищи, изделий мастеровых, а так же сырья из шахт, рудников и каменоломен. Размер дани разнился в зависимости от сезона, и составлял примерно десять-двадцать процентов от всего того, что добывали или производили местные жители. И все было бы не так уж и плохо, если бы не их постоянные налеты, виды которых так же разнились: от отстрела беззащитных людей с воздуха, который я как раз увидел, и до пеших, загонных охот. В последнем случае, несчастных людей вначале травили заведомо голодными зверьми, выглядевшими наподобие крупных собак, а затем уже окруженных, Небожители хладнокровно насаживали на острые пики, уже после того как несчастным и покусанным людям становилось некуда бежать.

Хозяева летающих островов, погрязшие в лени и роскоши, не знали пощады. Они наказывали своих подданных за любую провинность в виде: недоимок поставок, недостаточно качественные, по их мнению изделия, не самая свежая пища. Хотя для производства продуктов, одежды и всего прочего, в каждом поселении трудились лучшие мастера, производя по прихоти господ, изысканные ткани, ажурные платья и даже предметы роскоши.

Магии местные аборигены не знали. Это искусство так же было прерогативой сугубо Небожителей. Всех рожденных на поверхности детей, в первый год их жизни, проверяли спускающиеся с небесного оплота магистры, облюбовавшие центральный остров, где и располагался местный аналог Школы Волшебства мира Пента, где я с успехом преподавал. Всех одаренных малышей забирали туда. Поэтому именно с него я и решил начать знакомство с «сильными мира сего», сразу после того как покинул поверхность этой планеты.

Поднявшись в облака, я взял курс на центр континента. Находясь на пределе дальности своих ментальных сенсоров, я еще при подлете просканировал высокую шпилеобразную башню, являвшуюся единственной постройкой этого сравнительно небольшого, зато находящегося точно в географическом центе континента, летающего острова.

Вокруг высокого шпиля-башни, росли цветущие сады, а чуть далее я разглядел небольшую, дубовую рощу, на опушке которой блестело крохотное озерцо. В нее впадали три коротких, по длине своего русла, ручейка, сбегающие с небольшой возвышенности, на которой и стояла эта остроконечная, белокаменная башня с высокими, стрельчатыми окнами.

По результатам ментального поиска, я определил, что в ней жили всего три постоянных обитателя. На нижнем этаже башни располагалась самая большая зала, которая судя по планировке, служила общей спальней для учеников, но там в данный момент было пусто. Я не знал, было ли сейчас тут время летних каникул, или просто в этом году у магистров вообще не было учеников, но эта информация мне показалась вполне удачной.

Дожидаясь ночи, я кружил вокруг острова, занимаясь неспешными поисками всех возможных магических ловушек и сигнализаций. Постепенно, по все более сужающейся спирали я приближался к острову. На самом деле, я не ожидал особых ухищрений от местных магов, хотя бы потому, что врагов у них тут априори не было, а потому защищаться им было просто не от кого. Но все же, если они воспитывали учеников не для себя, а для господ Небожителей, хотя бы минимальные сторожевые паутины магистрам были необходимы.

Полное отсутствие защит и паутин сигнальных заклинаний, стало понятно сразу же после того, как я переключился на определение элементарных, энергетических линий «сырой» энергии, которую в здравом уме никто не использовал, ввиду грабительского коэффициента между вложенной такой силой и полученным результатом. Но в данном случае, я увидел тянущиеся линии именно подобного, не облагороженного какими-либо рамками вида энергии, связывающего центральный летающий остров со всеми остальными.

Проследив источник, я сделал для себя сразу несколько немудреных выводов: во-первых, источник находился здесь испокон веков, а сама башня была построена прямо на месте его размещения кем-то, о ком местные аборигены не имели понятия. Во-вторых, сам принцип левитации небесных островов, зиждился на основе энергии этого места, ставшего затем оплотом местных доморощенных магов,