Его Сиятельство Вовчик. Часть 3 - Тимур Машуков

Он посмотрел на меня внимательно.

— Ты к этому готов?

— После того, что я пережил в последние недели? — я усмехнулся. — Интриги — это почти отдых.

— Ну-ну, — Паша скептически покачал головой, Таня тихонько хихикнула в своем кресле. — Интриги при дворе египетского фараона — это тебе не с бандитами в подворотне драться. Там магия, там древние проклятия, там фамильные артефакты, которые могут превратить человека в статую за один косой, неосторожный взгляд. Будь осторожен. И помни, пока твоя главная защита — это Каома. Она твоя невеста. Если вы будете едины, вам ничего не страшно. А если между вами начнутся раздоры…

Он не договорил, но я все прекрасно понял без лишних слов.

— Ладно, с древностями и фараонами более-менее ясно, — сказал я, отодвигая пустую рюмку. — А что сейчас? В смысле, с кем они дружат, с кем воюют, кому тут на самом деле всё это надо?

Паша хмыкнул, пододвинул к себе пепельницу и загасил окурок.

— А вот это, Вовчик, самый важный вопрос. Потому что древние боги — это хорошо, но современная политика — совсем другое. Это тебе не храмы, тут змеи покруче Апопа будут. Не то, что наш императорский двор… Хотя, между нами говоря, и он тот еще гадюшник. Но у нас, в отличие от них, ближники воду не мутят и против правителя не пойдут. Ваша семья крепка, поддерживает друг друга, что всем на благо.

В Египте все не так. Там существуют свои коалиции, партии, кружки по интересам, каждый из которых мечтает подняться, конечно же, утопив при этом другого. Места под солнцем, увы, на всех не хватает. И чтобы влезть наверх, надо сначала оттуда кого-то скинуть. И ты представляешься им тем прекрасным камнем, запустив который в нужную голову, можно хорошо переиграть расстановку сил. Так что внимай тому, как там все устроено.

— Вряд ли вы меня удивите.

— Удивим, — пообещал Лёня, не поднимая глаз от экрана ноутбука. — Политика Египта — это такой клубок, который не каждому со стороны дано распутать и уж тем более в нем разобраться.

Паша встал, подошёл к карте и сдвинул её в сторону, открывая висевшую под ней другую — подробную карту Египта и сопредельных территорий.

— Смотри сюда, — начал он. — Египет сейчас — государство сильное, но окружённое со всех сторон. На западе — Ливия, которая после прихода магии развалилась на куски и до сих пор не собралась. Там племенные вожди, маги-кочевники, периодически они шастают через границу. Фараон держит там войска, но контролировать пустыню полностью невозможно.

— На юге, — продолжила уже Таня, садясь на подлокотник кресла, — Нубия. Там своя магическая традиция, древняя, злая. Они считают, что Египет украл у них половину культуры и богов. Мечтают о реванше. Пока тихо, но шипят постоянно. Тутмос откупился от них строительством дамб и поставками зерна, но это ненадёжно.

— А вот главные враги, — Лёня наконец поднял голову и ткнул пальцем в карту на восток и северо-восток, — здесь. Турция и Персия.

Он развернул ноутбук ко мне экраном. Там была какая-то схема со стрелками, фотографиями людей и пометками красным.

— Турция, — Лёня заговорил сухо, как лектор. — После Исхода — так на Востоке называют возвращение магии, запомни этот термин — там восстановилась Османская династия. Не султанат, а что-то вроде конституционной монархии с сильным магическим уклоном. У них свой путь — они делают ставку на боевую магию, на джиннов, на артефакты. Контролируют большую часть бывшей Османской империи. И у них давние счёты с Египтом. Ещё с тех пор, как мамлюки правили, а турки их свергали.

— Сейчас они не воюют открыто, — добавила Таня. — Но подковёрная борьба идёт постоянно. Турецкая разведка работает в Египте как у себя дома. У них там агентура среди бывших мамлюкских родов, которые так и не простили Тутмосам, что те оттеснили их от власти. Среди торговцев турки контролируют часть рынка магических артефактов, и местные купцы с ними дружат.

— А Персия? — спросил я.

— Персия — это отдельная песня, — вздохнул Лёня. — Там после Исхода к власти пришли маги-огнепоклонники. Они восстановили древние зороастрийские культы, смешали их с остатками исламской мистики и получили гремучую смесь. У них своя империя, свой шах, и они считают себя наследниками всех древних цивилизаций региона. Египет для них — конкурент, причём опасный. Потому что и те, и другие претендуют на роль главного хранителя древней магии.

Таня встала, подошла к карте и провела пальцем по восточной границе Египта.

— Персы работают через Суэцкий перешеек. Там сейчас зона нестабильная, формально под протекторатом Египта, но фактически — ничейная земля, где орудуют все, кому не лень. Персидская разведка активно вербует там бедуинов, ставит свои маячки, ведёт магическую разведку. И у них тоже есть свои люди при дворе.

— Кто именно? — спросил я.

Паша и Таня переглянулись.

— Это самое интересное, — сказал Паша. — Лёня, давай картинку.

Лёня развернул ноутбук и показал новую схему — на этот раз с фотографиями и подписями на арабском.

— Смотри, — начал он. — Египетский двор — это не монолит. Там несколько группировок. Первая и самая мощная — «Храмовые». Это жрецы, потомственные маги, которые служат в главных храмах — в Фивах, в Мемфисе, в Гелиополе. Они формально поддерживают Тутмоса, потому что он из их рода. Но у них свои интересы. Им нужно, чтобы фараон не трогал храмовые земли, не лез в их ритуалы и давал им долю с торговли магическими предметами.

— Вторая группировка, — продолжила Таня, — «Военные». Это командиры магических корпусов, начальники гарнизонов, глава личной гвардии фараона. Они из разных родов, не всегда знатных, но сильных магически. Им нужна война или хотя бы её видимость — чтобы получать деньги на вооружение, чтобы их уважали, чтобы они могли продвигаться по службе. Мир для них — это стагнация и потеря влияния.

— И те, и другие, — вставил Лёня, — имеют своих сторонников и среди тех, и среди других. Храмовые могут договариваться с военными, военные — с храмовыми. Но есть третья сила — «Торговые». Это купеческие гильдии, которые контролируют торговлю по Нилу, выходы к Средиземному морю, караванные пути через пустыню. У них денег больше, чем у всех остальных вместе взятых. И им всё равно, кто правит, лишь бы не мешали торговать.

— И вот тут, — Паша понизил голос, — начинается самое весёлое. Турки и персы работают именно через эти группировки. У турок давние связи с