Лабиринты космоса: Одиночка - Андрей Александрович Вербицкий

— Выход на дистанцию досягаемости ракет противника через две минуты, — доложил ИИ.

Вот так. Еще чуть-чуть и наступит момент истины. Сейчас как выяснится, что оказывается, эта система уже кому-нибудь принадлежит, или пятому жрецу плевать на одинокого «офицера вооруженных сил Тайлона» и что тогда?

— Мы сожалеем о содеянном. Не ведали мы… Думали, что вы пособник, ожидающий Осквернителей в этой далекой системе, — пятый жрец покаянно опустил голову. Если я правильно истолковал жест. Хотя на самом деле фиг его знает, что это означает. — Нам не нужен конфликт между нашими цивилизациями.

Фух. Фразы: «далекая система» и «не нужен конфликт» ободряют, однако если желание этих сектантов достать риани перевесит… То мне конец.

— Они осмелились нарушить ход предназначения риани и покинули Обитель Покоя, выкрав малый крейсер, — последовал дальнейший перевод. — Я и приданный отряд воинов Богов Аора преследовали злоумышленников дюжину планетарных оборотов.

— Дистанция поражения преодолена. Приготовьтесь к противоракетному маневру, — предупредил искин.

Я быстро глянул на радар. Семерка перехватчиков немного ускорилась, продолжая сближаться, а целая дюжина по-прежнему не давала уйти крейсеру с риани на борту, но и не стремилась его уничтожить. Выжидали, чем окончится неожиданный контакт?

Блин! Сам себя загнал в угол болтовней. Что же делать?

— Скоро прибудет носитель со штурмовой группой пограничной стражи. Заглушите реакторы и приготовьтесь к досмотру, — выдал в надежде, что никто не захочет ждать милости от военных вымышленного государства и попросту смоются от греха подальше.

Правда, существуют еще два варианта развития событий. Они выполняют все требования, и мы ждем этот самый военный корабль. Тогда просто атас… Не представляю, как буду выпутываться. Только сматываться. Или же жрецы плюют на всех и на меня, в том числе, наваливаются на поврежденную посудину риани с целью поскорее добить. В таком случае даже мое вмешательство вряд ли спасет осквернителей «чего-то там». Хотя… Попытаться, конечно, можно. Но надо ли? Теперь уже и не знаю. Возможно, риани и верно бандиты те еще. И про детей Аида неправильно перевела, а я поспешил с выводами. Или та девица соврала, например. Может такое быть? Может.

Чего-то они затягивают с решением. Нужно им стимула животворящего подбросить, тем более чужаки так близко, что вот-вот можно будет открывать по ним огонь на поражение.

— Мне жаль уничтожать вас, но вы не оставляете мне выбора. Долг превыше всего! — почти прорычал я, секунду помедлил и выключил связь. Чтобы тут же бросить штурмовик в противоракетный маневр. Все точно как на тренировках с одним дополнением. Люк внутренней подвески распахнулся и оба оставшихся сигарообразных зонда с ускорением рванули навстречу звену перехватчиков. Чем не имитация ракетного залпа? Ох, как чужаки разлетелись в разные стороны, с разворотом назад! Даже не знаю что они там подумали, но эффект превзошел мое ожидание.

Картина маслом. Я, весь такой грозный, постепенно догоняю улепетывающее, на всех парах, звено боевых космических кораблей. Дома кому рассказать, не поверят!

— Противник в пределах досягаемости орудий.

— Открывай огонь! — я не стал утруждать себя прицеливанием. На сегодня, пожалуй, с меня хватит.

ИИ понял все правильно — две пунктирные желтые и одна синеватая линии нашли свою жертву и космос озарился яркой вспышкой. Почти сразу еще одной и еще. Пока искусственный интеллект пытался поразить остальных, которые не стали дожидаться печальной участи и начали активно уклоняться, я наблюдал, как остальные оставили в покое крейсер и взяли курс на выход из системы. Остатки прореженного мной звена резко сменили вектор движения, и ускоряясь пошли на соединение со своими.

Дальше их не преследовал. Нет необходимости нарываться, а то наваляют. Отлетел в сторону и стал наблюдать. И тут до меня дошло… А чего боялся, спрашивается? Перехватчики откровенно уступают «мантикоре» по всем параметрам. Менее маневренные и скоростные, защитное поле и броня слабовата, лазеры тоже не чета орудиям конструктов. Начинка ракет… это да, это сильно. Ничего подобного в прошлых войнах никто не использовал, иначе я бы знал. Но уцелел же! Правду говорят: у страха глаза велики. Вот и струхнул поначалу, что, в общем-то, простительно. Первый бой как-никак. Тем более дизайн аппаратов «морды» явно стырили у старого врага людей, что ввело в изрядное заблуждение.

— Зафиксированы множественные энергетические всплески. Перехватчики противника покинули пространство системы.

Победа! Теперь остался один на один с угнанным риани кораблем. Ладно, полетели получать заслуженную благодарность.

Я подвел «Мантикору» ближе. Крейсер на основном экране увеличивался в размерах, постепенно превращаясь из жирной яркой точки в веретенообразную посудину, медленно вращающуюся вокруг своей оси. Летит по инерции.

Хм. Силовое поле отсутствует, один из четырех маршевых двигателей раскурочен, остальные тоже не подают признаков жизни. Десятки пробоин в корпусе, возле которых висит взвесь изо льда и обломков.

Болван. Думал, чужаки меня испугались, а они просто закончили свое дело и оставили подбитый корабль дрейфовать. Внутри наверняка полно трупов.

— Эй! Меня слышит кто-нибудь! — попытался связаться на языке конструктов. Вполне логично, что раз «мордам» вариант этого языка знаком, то и риане могут его знать.

Молчание.

— Аида скинь в память ИИ словарь материкового риани.

— Выполнено.

— Неизвестный корабль ответьте, — новое послание унеслось в эфир.

Глухо. Теперь-то чего делать? Подведя штурмовик ближе, на расстояние в один километр, уровнял с подбитым кораблем скорость.

«Малый крейсер»… Надо же такое придумать. Да он же размером с два земных авианосца. Интересно, какие тогда средние и тяжелые крейсера? Тайлонцы строили и побольше, но редко и в основном, как передвижные базы для многочисленных малых ударных аппаратов. Может и зря. Наклепали бы таких вот монстров… Глядишь, и отбились бы.

Полезть внутрь? Нет. Подожду. Может, кто и откликнется. Заодно подстрахуюсь. Не ровен час вернутся недобитки, а я как раз внутри. Вот веселье начнется…

— Железяка, сохраняй скорость, вызывай риани постоянно. Тщательно просканируй крейсер. Если что заметишь, сигналь. Я пока прилягу, что-то нехорошо мне.

— Сказывается передозировка адреналином. Адреноблокаторы введены. Рекомендую выпить горячую травяную настойку из пищевого набора номе три и немного полежать. Обещаю, что симптомы вскоре исчезнут, и вы почувствуете себя лучше, - будто издалека послышался голос Аиды.

Сил отвечать, даже мысленно, не осталось. Я нажал и повернул скобу фиксации. Защитные пластины шлем-маски свернулись, открывая миру мою лысину. Кресло выпустило из своих объятий, и я поплелся в жилой отсек.