Идущий тропой мёртвых 9 - Зигмунд Крафт

Арлейн по обыкновению смотрел на меня исподлобья, хотя только что держал лицо попроще.

— Ему нужна помощь. Я хочу, чтобы ты на него хотя бы посмотрел. Может, там и не таким проблем, как были у меня.

Я отставил кружку, откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

— Арлейн, мы с ним уже это обсуждали. И я не собираюсь повторяться.

— Я понимаю, что у тебя нет лицензии, — Эллиндет состроил рожу страдальца, — я поклянусь, вся моя семья поклянётся, что никто никому ничего не расскажет. Я уйду в отпуск, у меня достаточно накоплений. Это единственный шанс для меня, пожалуйста…

— Элли…

— Просто посмотри хотя бы, — опять вписался Арлейн.

— Если вы решили испортить наши дружеские посиделки, то вам это удалось.

— Адмир, — Энгван вцепился в моё запястье. — Почему ты так упрям? Ты уже делал эту работу со мной. Они готовы молчать, риски минимальны.

— Почему я упрям⁈ — я выдернул свою руку, зло смотря на парня. — Потому что по закону ты моя вещь, Лейн. Пока я не причиню тебе реального вреда, ко мне нет никаких вопросов. А он — свободный эльф. Над ним его начальник аванпоста дед, его семья, родные и просто друзья. Стоит только одному что-то заподозрить… Я не собираюсь опять в тюрьму, ясно?

— Тебе же говорят, никто не пожалуется…

— А кто изначально возьмёт ответственность⁈ — уже закричал я. — Ты? Он? Трижды ха! Ответственность будет только на мне! Элли лишь жалкий винтик системы. Мне нужны гарантии, и пока их не будет — не будет ничего. Ясно вам? И пустые обещания о клятвах меня не устраивают. Вы не заставите весь Элраднатис принести клятву.

Я развеял полог тишины и ушёл.

Мог бы я помочь Элли? Запросто. У меня была возможность, даже время выкроить не такая проблема. Но кто будет за всё это отвечать? Мне нужен был громоотвод, и пока он не появится, я и пальцем не пошевелю. Эллиндет не часть моей семьи, у меня не было обязательств перед ним. Друг это друг, самоотверженность не должна идти только с одной стороны.

* * *

Между тем, наступила осень, и на аванпост прибыла новая кровь. Я стоял в тени навеса у казармы, скрестив руки на груди, и смотрел на плац. Два года прошло совершенно незаметно.

В этом году призыв был невероятно высок, причём не только аранцы и парочка амротцев согласно контракту. Полсотни мужчин и даже несколько женщин испуганно выслушивали бредни Мифлондира Эльринд о том, что такое Жуткие Болота по-настоящему.

Рядом со мной расположился Этриан, прислонившись плечом к столбу.

— Смотри, как он старается, — ухмыльнулся он, кивая на центр плаца.

«…а если вы думаете, что учебка — это прогулка по цветочному саду, то вы глубоко ошибаетесь! Жуткие Болота не прощают ошибок! Здесь каждый ваш просчёт — это чья-то смерть! Ваша или вашего товарища! Поэтому вы будете отрабатывать приёмы до кровавых мозолей, будете вставать затемно и ложиться, когда луна уже высоко! И если кто-то из вас посмеет ныть… я лично отправлю вас в самый дальний патруль без провизии. На неделю. Вопросы есть?»

Вопросов не было. Новобранцы стояли навытяжку, бледные и напряжённые. Похоже, все они относились к словам капитана чересчур серьёзно. Эх, совершенно не понимают, что он несёт полную чушь. Не в плане, что Болота не опасны, а что в рейд дальний никто их не отправит по первому времени, и уж тем более без еды или прочих защитных артефактов. Здесь никогда и никто так не поступал.

Мне вообще интересно, Мифлондир хоть как-то фильтрует свою речь? И куда вообще смотрит Айеравол Налиарн? Давно пора этому выскочке дать пинка под зад. За год он ничуть не изменился. Та же выправка, напыщенность, желание показать себя большей шишкой, чем он есть на самом деле. Клоаф, который до сих пор ничего из себя не представляет. И ведь эта гнида так и не понёс наказания, лишь выговор и штраф. Ну, и всеобщее порицание. Да только ему вообще по барабану, разве что семья уехала — жена и падчерица не вынесли давления.

— Забавно, — сказал Этриан, не меняя позы. — Ты смотришь на него, и в глазах ни капли злости. А ведь он чуть не сломал тебе жизнь.

Я пожал плечами, не отрывая взгляда от плаца и испуганных лиц новичков.

— Глупый выскочка, его даже немного жаль. Он стал пешкой в руках моего брата, не более. И ведь до сих пор не понял этого, — я покачал головой. — Вроде большой дядька, но такое ничтожество. Его бы давно следовало гнать отсюда, но он слёзно упрашивал Айеравола, обещал, что подобное не повторится, а тот и рад слушать, ведь очереди из желающих подписывать контракт не стоит. Но мне кажется, что таких гнилых личностей ничто не изменит, и лучше избавляться от них пораньше, пока он снова не начудил и от его эго никто не погиб.

Этриан хмыкнул.

— Как много слов… И всё же, не обидно, что он до сих пор тут? Мы могли бы с ним пообщаться наедине, лишь одно твоё слово, и он сам убежит из Элраднатиса.

Я усмехнулся.

— Нет. Однажды будет повод, но не сейчас. У любого действия есть последствия. Тебе ведь не нужны разборки с властями? Процедуры никто не отменял.

— Ну, как знаешь, — Этриан пожал плечами. — Мне даже интересно узнать, что именно ты для него готовишь.

— Да ничего конкретного. Всегда и во всём есть место случайности. Он ходячий труп, просто не знает ещё об этом.

— Даже так? Месть это блюдо, которое подают холодным? Ты так говорил, вроде?

— Верно. Когда все забудут и уже никто не будет ждать подвоха.

— Пока я слышу только браваду, — вздохнул он и отлип от столба. — Но, зная твои возможности, ты ведь можешь сотворить с ним страшные вещи. И ему бы действительно лучше сбежать с аванпоста до того, как настигнет расплата.

— Пойдём, — сказал я, отталкиваясь от столба. — У меня сегодня ещё тренировка с Мэйном. А ты, если хочешь, можешь остаться и посмотреть, как Мифлондир