Снежная королева - Джоан Виндж

Гундалину рассмеялся.

– А кому-то все хуже и хуже. – Он кивнул в сторону бандитов.

– Но неужели?.. – Юноша с огромным трудом поднялся, тяжело опираясь о стену дома. – Неужели я никогда не смогу побывать на другой планете, даже если очень захочу?

Гундалину успокаивающим жестом потрепал его по плечу. Джеруша взглянула на часы.

– Нет, ты как раз, возможно, и побываешь. Если твой отец действительно был инопланетянином. Впрочем, тебе придется это доказать. И, разумеется, если ты когда-либо покинешь Тиамат, то никогда не сможешь сюда вернуться… А вообще – все сам у любого юриста выяснишь.

Юноша посмотрел на нее враждебно.

– А почему бы и нет? Если вы сами свободно прилетаете сюда, то почему не разрешаете нам летать, куда хочется?

– Потому что уровень культуры и цивилизации на вашей планете пока что слишком низок, – в тон ему ответил Гундалину.

Юноша пристально посмотрел на инопланетян-работорговцев, потом снова на Гундалину. Гундалину нахмурился.

Джеруша включила диктофон.

– Если не возражаешь, я запишу кое-что с твоих слов. А потом подумаем, как доставить тебя в медицинский центр и…

– Мне ничего не нужно. Со мной все в порядке! – Юноша гордо выпрямился, одергивая рубаху.

– Знаешь, в данном случае медикам лучше судить… – Она остро глянула на него, заметив угольки, тлевшие в глубине зеленых глаз. – Впрочем, как хочешь. Только тогда уж, по крайней мере, отправляйся домой и хорошенько выспись. Да, еще одно: нам необходимо знать, где тебя найти. Назови, пожалуйста, свое полное имя.

– Спаркс, Покоритель Зари, сын Лета.

– Сын Лета? – Она слишком поздно заметила легкий акцент островитянина. – И давно ты в этом городе, Спаркс?

– Не очень. – Он пожал плечами и отвернулся.

– Хм. Это многое объясняет. А зачем ты приехал в Карбункул?

– А что, это тоже противоречит вашим законам? – насмешки он не скрывал.

– Да нет, насколько мне известно. – Она услышала, как Гундалину неодобрительно фыркнул. – Ты где-нибудь работаешь? Если да, то чем именно занимаешься?

– Я уличный музыкант. – Юноша вдруг начал судорожно ощупывать складки рубахи, ремень, тротуар… – Нет!.. Нет! – Его лицо и руки словно вдруг окаменели. Один из работорговцев засмеялся, и Спаркс кулаком ударил его прямо в зубы.

Джеруша быстро схватила его за плечо и оттащила прочь.

– Ну, хватит, сын Лета… Тебе тут, видно, здорово досталось, никто ведь даже не объяснил тебе правила игры… Да никто и не сумеет, вот ведь в чем проблема. Отправляйся-ка ты назад, на свои мирные острова, где время пока что ведет себя спокойно. Поезжай домой, сын Лета… и подожди еще каких-то пять лет. После Смены Времен Года тебя здесь встретят с распростертыми объятиями.

– Я знаю, что делаю!

Черта с два ты знаешь. Она посмотрела на его разбитое лицо, на сломанную флейту, которую он по-прежнему сжимал в руках.

– Ну, раз в настоящий момент ты лишен средств к существованию, тебе может быть предъявлено обвинение в бродяжничестве. Если, конечно, ты не уедешь из города в течение ближайших суток. – Все что угодно, только бы отправить тебя подальше отсюда, прежде чем. Карбункул загубит еще одну жизнь.

Юноша смотрел на нее недоверчиво, потом его гнев вспыхнул с новой силой, и она поняла, что проиграла.

– Я не бродяга! Спросите у нее… Мастерская масок на Цитрусовой аллее – я там живу.

Джеруша услышала шум приближающейся патрульной машины, потом топот полицейских в переулке.

– Ну хорошо, Спаркс. Если у тебя есть где жить, то, наверное, тебя можно просто отпустить домой. – Вот только домой-то ты и не пойдешь, глупец. – Но я все-таки хочу, чтобы ты дал показания при свидетелях, как полагается, чтобы мы могли уничтожить эти поганые личинки. Пожалуйста, зайди завтра в полицию; уж такую-то малость ты для меня можешь сделать?

Юноша с упрямым видом кивнул и шагнул куда-то во тьму. Она, собственно, и не надеялась когда-либо снова увидеть его.