Путь Человечества - Юрий Корчагин

— Поражена треть крупных кораблей и половина меньших, — продолжил свой доклад оператор, — они сломали строй и уходят на дальнюю орбиту.

— Всем флотам — открыть упредительный огонь, — скомандовал Хакет, — сконцентрировать огонь на левом фланге, создать коридор для десантных судов.

Первые снаряды покинули стволы орудий, ракеты и торпеды устремились вперёд маленькими звёздочками. Битва за Землю началась.

* * *

Сидя за обломком старого дома, что был разрушен ещё в начале вторжения, Фрэнк напряжённо смотрел ввысь. Где-то неподалёку выли хаски и стрекотали автоматы, но сейчас всё это было неважно, ведь непривычно тёмное ночное небо всего минуту назад озарили тысячи вспышек, а значит — началось.

Их предупреждали, о начале последней битвы, что решит судьбу всех, но он как-то пропустил её начало. С планом их ознакомили ещё пару дней назад, что пролетели удивительно быстро, но важно было другое. Совсем скоро первые десантные корабли войдут в атмосферу, а у них ещё плацдарм для них не очищен.

Проверив состояние своей винтовки, он тяжело выдохнул и занял позицию за импровизированной баррикадой. Тактическая карта услужливо показала, где ближайший враг, и он вдавил курок до упора, посылая вольфрамовую крошку в уродливую пародию на человека. Первый хаск упал на землю с развороченной головой. Его товарищи тут же обнаружили Фрэнка и ринулись на него. Всего пять — проще простого.

Первым в его прицел попал сияющий красным уродец, самые опасный из всех, ведь ему подобные очень любили подобраться поближе и взорваться, забирая с собой хороших парней и девчонок, но не в этот раз. Короткая очередь по ногам, а затем пара выстрелов в пульсирующий живот. Взрыв! Отлично, сразу минус три. До оставшихся двух хасков оставалось двадцать метров, достаточно.

Очередь по ногам самого резвого роняет его, второй получает несколько десятков пуль в торс и голову, после чего затихает. Осталось добить раненого и можно двигаться дальше, вглубь руин города. Кивнув самому себе, Фрэнк перепрыгнул через баррикаду и осторожно выдвинулся вперёд. Кто бы мог подумать, что вчерашний клерк не просто переживёт три месяца бесконечных боёв, но и станет воспринимать полдюжины страшных технозомби как незначительную помеху. Конечно, ему часто везло, в отличие от тех сотен храбрецов, чью смерть он видел, но всё равно «положительная динамика роста» была налицо.

Короткий писк и на тактической карте появляются десятки красных отметок. А вот это уже нехорошо. Несколько пуль ударили рядом, и Фрэнк привычным движением нырнул за ближайшее укрытие. Бывшие батарианцы были в разы более опасными противниками, чем изменённые люди, ведь могли не только бежать на тебя желая разорвать на части, но и весьма метко стрелять из вросших в их руки автоматов. Даже обидно, что люди получились более примитивными и неопасными противниками, чем проклятые ксеносы.

Высунувшись на секунду из-за баррикады и дав короткую очередь, Фрэнк выругался. Лёгкого боя не будет, их слишком много. Отправив просьбу о помощи, он сменил позицию и вновь открыл огонь. Может удача его и оставила, но просто так сдаваться он не собирается. Лучше умереть сражаясь чем… он не хотел вспоминать, что видел в одном из отбитых концентрационных лагерей.

Хаски обрушили целый шквал огня, стоило им его заметить. Отправив ещё один запрос о помощи, Фрэнк вновь сменил позицию, но в этот раз даже не успел открыть огонь, его обнаружили раньше. Сорвав с пояса гранату и бросив её ориентируясь исключительно на показания сенсоров, он вновь посмотрел на небо. Первые десантные челноки уже заходят на посадку, а они так и не успели выполнить задание. Чёрт.

Одна из отметок приближалась слишком быстро, и отображалась как крупная цель, только здоровяков ему тут не хватало. На свой страх и риск выпрыгнув из-за баррикады, единственное что он увидел — огромную тушу хаска несущуюся на него. Вот и конец, пронеслось у него в голове, и он даже позволили себя маленькую слабость — закрыть глаза, но тело всё ещё пыталось его спасти и отбросило назад.

Прошла секунда, за ней другая, но ничего не происходило. Открыв глаза, Фрэнк понял, что всё ещё жив и даже цел. Тот монстр, что должен был его разорвать лежит в шаге и не двигается, а над его головой проносятся красные лучи. Сотни красных лучей. Посмотрев на тактическую карту, он с удивлением понял, что подкрепление прибыло, и состояло оно из… сотен союзных отметок, но откуда?

Перевернувшись и посмотрев назад, Фрэнк опешил. Сотни фигур в одинаковой броне и в красных плащах двигались в его сторону, будто на параде. Они шли в полный рост, ведя непрекращающийся огонь из своих винтовок, сметая всё на своём пути. Этого ведь не может быть? Может, он спит или бредит?

— Фрэнк Сильвер, — подошедший к нему скитарий даже не прекратил стрелять, — вам следует отправиться на основную базу для пополнения боеприпасов и нового назначения.

— А вы?

— Мы закончим то, что вы начали.

Недоумённо смотря на происходящее, Фрэнк не знал, что сказать. Оглядевшись, он увидел, как тысячи красных силуэтов вливаются в руины города и исчезают в нём, а им на смену приходят всё новые и новые бойцы. Тот Жнец, что постоянно маячил и нервировал всех его товарищей, сейчас медленно заваливался набок с десятком отверстий в корпусе.

— Понял, — решил не разводить лишние политесы Фрэнк, — штаб всё там же?

* * *

Африканская равнина даже после освоения космоса всё так же оставалась пустынным местом. Засушливая, отдалённая от побережья, но богатая на природные ресурсы. Её наполняли небольшие шахтёрские поселения, что с началом вторжения превратились в филиалы ада на Земле. Однако и здесь шли бои, те немногие, кто успел скрыться в саванне, изо всех сил пытались противостоять безумным машинам.

— Мвага, ты слышал, что сегодня начнётся большая битва?

— Да, слышал, — ещё раз окинув взглядом округу, ответил Мвага, — но нам то что до этого? Нас в любом случае это почти не затронет. Сначала будут освобождать крупные города, и только потом дойдут до нас.

— Плохо, много хороших людей умрёт, а мы даже не можем им никак помочь, пока этот корабль охраняет лагерь, — указал Батист на нёсшего дежурство Жнеца, что возвышался над равниной, — нам бы что-нибудь потяжелее…

Не успел он договорить, как рядом с ним в воздухе появился…