Золотая лира. Том 1. - Ганджи Ча

- Агась! Молодцом, девчуля!

Хэй Йемо быстро кивнул ей, показал класс и пулей выскочил за дверь. Стражница, недовольно фыркнув, вынула меч из ножен и последовала за ним.

На улице было совершенно тихо. Только чëрно-фиолетовая тëмная энергия, стелящаяся по земле вместе с туманом, издавала негромкий звук. Это было похоже на таинственный зловещий шëпот сотни, может даже тысячи, демонов или каких-то других тварей. Прямо над их головами в небе виднелся огромный разлом, напоминающий по форме глаз, из которого вытекало ещё больше зловонной тьмы. Едва заметно было видно, как оттуда появляются всë новые и новые демоны.

- Плохо дело… В который раз я говорю это? - проворчал себе под нос Хэй Йемо, и перевëл взгляд с портала на возвышающиеся в стороне стены императорского дворца. – Бежим туда! Заклинатели точно должны охранять дворец. Это приоритетная цель.

- Верно подмечено.

Полудемон ещё раз кивнул и быстро оглядел улицу. Уже в следующую секунду его плащ скрылся в одном из небольших, незаметных переулков. Мэйли по-началу растерялась, думая, что он просто побежит дальше по улице. Но оставаться одной было опасно, поэтому она нырнула в тот де проход.

- Почему не по главной улице? – спросила она, когда догнала полудемона.

- Нам лучше петлять и путать их, если за нами следят. Мы можем запутать их и выиграть время. Обычные и средние демоны достаточно глупы, чтобы повестись на этот трюк. Но если здесь есть высшие…

Только он закончил говорить, как рядом со стражницей что-то с громким хлопком взорвалось. Она едва успела отскочить в сторону, но врезалась в стену прохода и упала на землю. Хэй Йемо притормозил и развернулся, желая помочь новой знакомой, но не смог сделать и движения.

- Еда! Еда! Человечишка…

Из дыма появился демон. Такой, банальный, каким его часто представляют. Горбатый, с красновато-грязной кожей, большими лысыми крыльями, с острыми ногтями на неестественно длинных пальцах. Он громко, истошно захихикал и растопырил лапы, направив их на растерявшуюся девушку.

- А ну прочь с дороги! – Хэй Йемо подскочил к демону и с такой силой пнул его ногой в бок, что тело отлетело на пару чжанов назад. – Быстрее, девочка!

- Лучше бы мы заперлись в таверне… - проворчала стражница себе под нос, пока поднималась и болезненно потирала плечо. – Или сражались лицом к лицу! Мы ведëм себя как трусы!

- Иногда, даже имея большой запас смелости, надо вести себя по-трусливому. Это может быть единственным верным выходом из проблемы. – голосом старца-философа ответил полудемон, хихикнул, и побежал дальше.

- Эм… На удивление умная мысль для демона.

- Я не демон! Моя мать была человеком!

- Но папаша-то был демоном.

- …

~~~

Стены дворца приближались очень медленно. И Хэй Йемо, и Хуабаоху Мэйли уже выдохлись и едва могли бежать дальше. Так сильно вымотал их скорее тот факт, что постоянно, из-за каждого угла на них время от времени налетала какая-то тварь. От некоторых они сбегали, с некоторыми приходилось драться, теряя при этом силы. Но вот, после очередного поворота Хэй Йемо резко затормозил и радостно воскрикнул. Впереди, на широкой улице с кучей разноцветных, сейчас пустых торговых палаток, были видны яркие вспышки светлой энергии. Сложно было сказать, какая из двух стихий доминировала. Тьма, лезущая сверху, всë сильнее давила на заклинателей, но и ярко-белых лучей меньше не становилось.

- Как там Баоху? – Хуабаоху Мэйли подбежала почти вплотную к Хэй Йемо и обеспокоенно поглядела на соратника, который так и лежал у него на спине.

- Скорее всего без сознания. Он не мог умереть сейчас. В худшем случае отделается какими-то побочками и ему придëтся оставить службу. В лучшем – выздоровеет через день и будет как новенький. Ладно! Там впереди заклинатели! Они нам точно помогут.

- Да… Надеюсь.

Стражница, спрятав меч в ножны, бросилась вперёд и высоко подняла руку. Хэй Йемо поспешил за ней, прижерживая двумя руками безвольное тело юноши.

- Эй! Эй, господа заклинатели! Тут есть лекарь? Нам срочно нужна помощь!

Мощная вспышка света прорезала туман. Раздался истошный крик, после которого всë стихло. Перед стражницей возник как из неоткуда черноволосый юноша, с янтарными, напоминающими кошачьи, глазами. Возможно, ровесник Мэйли, или чуть младше. Одет он был в удобную, но красивую голубую форму. Подошедший ближе Хэй Йемо был так рад, что не будь его руки заняты, он полез бы обниматься.

- Что случилось? Имперские стражники?.. – удивлëнно приподнял брови юноша. – А это… Демон! Осторожнее!

- Он… Не опасен. Вроде как. Он помог мне донести моего соратника до вас. Я Хуабаоху Мэйли, личная стража Его Величества. Это – Вэньжоу Баоху, мой младший товарищ. А этот…

- Хэй Йемо! И я не демон, я ПОЛУдемон! – заулыбался мужчина. – Ты с пика Ветра, да? Я знаком с вашим Главой. Мрачный такой тип, хмурый всегда, и любит душнить.

- Хм… - ученик на несколько секунд замялся в размышлениях. В это время позади него раздалось несколько взрывов. – Ладно. Нет времени на раздумия. Шицзе! Ты как?

Из тумана рядом с учеником вынырнула девушка, тоже одетая в голубую боевую форму. Её коричневые волосы были заплетены в хвост, а лицо выглядело намного более мягким и добродушным. На рукавах виднелось несколько пятен крови.

- В норме! Что случилось?

- Сможешь отвести этих троих в безопасное место? Осторожнее с парнем на плече у ПОЛУдемона. Это трусишка Вэньжоу. Учитель будет недоволен, если узнает, что мы не спасли его жизнь. Он, всë-таки, какое-то время был его личной стражей. – юноша специально выделил интонацией приставку «полу», и недовольно покосился на нахмуревшего брови Хэй Йемо.

- Личная стража Учителя? Да, Баоху какое-то время охранял Главу ордена Небесного Созвездия, но недавно принял решение отстраниться, так как не до конца справляется с обязанностями… Подождите, значит, вы-…

- Я личный ученик Главы ордена и старший ученик пика Ветра, Лю Фэй. – черноволосый юноша поправил хвост на затылке и кивнул в сторону стоящей рядом девушки. – Это Мэй Лин, моя шицзе. Нас послали охранять этот рубеж, так как здесь погибло несколько заклинателей и оборона значительно ослабла. Вам стоит поторопиться ко дворцу.

- Как же хорошо, что нам попались именно вы! Спасибо! – Хэй Йемо смог немного выдохнуть и устало зевнуть.

- Потом благодарить будете. За мной! Я знаю дорогу! – Мэй Лин развернулась на каблуках и побежала в туман, куда-то дальше по