"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 - Николай Алексеевич Некрасов

— Учатся, твари. Не по дням, а по часам, — прошипел я, едва успев среагировать.

— По минутам, я бы сказал, — поправил меня Брендан и успел отскочить от третьей крысы.

Тут уже церемониться я не стал. Провёл по лезвию рукой, поджигая его и приготовился рубить в котлету оставшихся. Они не заставили себя ждать, и вскоре два горящих раненных зомби-крысака метались по тоннелю, пока не умерли. Последнего укакошил Брендан, воткнув в него мачете, когда мерзкий крыс, выползший из темноты, норовил вцепиться ему в ногу.

— Сдаётся мне, своё присутствие в тоннеле мы спалили, — констатировал я, отряхивая руки и вешая погасший меч на пояс.

Огонёк оставил в воздухе, удерживая силой Печатью Потока, чтобы тот летел рядом и освещал путь.

— Думаю, это уже не так важно. Я отправлю информацию остальным, чтобы они были готовы ко всему. Сейчас важно понять, где находится аномалии, и не уходит ли эта зелёная тварь корнями в неё. Если так, то мы просто перерубим эту «пуповину» и даже не придётся ничего сжигать.

— Если нам повезёт…

— Если нет, тогда приступим к плану «Б». Попробуем отравить корни, чтобы зараза разнеслась по всем отросткам.

— Но оно умеет отделяться и функционировать самостоятельно.

— Рэй, — усмехнулся он, — на поверхности будет полным полно Героев, которые с этими тварями легко расправятся.

— Точно… — согласился я.

— Ты хоть и наследник Великого Воина, но не обязал истреблять каждого монстра самостоятельно. Ты же помнишь, почему Адан Мун стал великим?

— Потому что был клеевым парнем, как я?

— Он умел делегировать. И мне кажется, ты прекрасно это понимаешь.

Не мог с ним не согласиться. Но привычка везде и во всём побеждать порой затмевала разум. Я похлопал Брендана по плечу и выдохнул. Пока он передавал данные, я сверялся с картой, и намечал дальнейший путь. Аномалия пела откуда-то издалека, пульсировала и зазывала. И нужно было срочно найти её.

— Если я не ошибся, то нам сейчас вот сюда, — ткнул точку на карте. — Где-то там находится разлом, который нужно залатать. Он либо небольшой, либо что-то заставляет его петь очень тихим голосом.

— Петь? — не понял Брендан, сводя брови.

— Да. Я как будто слышу мягкую пульсирующую мелодию, отдающуюся в висках маленькими молоточками.

Звук манил и притягивал, и я пошёл на зов. Брендан поплёлся следом.

— А я их почти не слышу, — пожаловался он. — И скорее, ощущаю как лёгкий ветерок, а не как музыку или пение. И то, это удаётся только если настроюсь.

— Возможно, Печать Хаоса даёт некоторые преимущества, — задумался я. — Если так почудить, мало кто из ребят тоже хоть раз говорил, что «слышит» их. А у меня с этим проблем никогда не возникало.

— Не удивительно, ты и в пространстве прыгаешь. Считай сам ненадолго эти разломы и создаёшь. Только в отличие от аномальных, твои сразу затягиваются, потому что ты не рвёшь ткань мироздания, она просто перед тобой расступается.

— Знал я одного парня, перед которым море расступилось, — усмехнулся я, вспоминая про легенды о Моисее.

— И что, он тоже Герой?

— В каком-то смысле, — улыбнулся я. — Знал, правда, не лично, но впечатлился.

— Ещё бы! Крутой дар. Но меня и мой вполне устраивает. Если б во мне раскрылась Печать Хаоса, я б, наверное, с ума сошёл. Столько ответственности, столько задач…

— Т-с-с… — попросил я. — Кажется, что-то слышу.

Мы замерли, не доходя до очередной развилки. Звук капель воды, беспокойный шелест от тревожных лиан, которые мы растормошили и завывание ветра в тоннеле казались звуками весьма органичными для данной ситуации, но помимо них было что-то ещё. Что-то неуловимое, но опасное.

Мы крадучись последовали дальше, и моя интуиция спасла нас. Не успев завернуть за угол, я взмахом ладони направил светящийся огонёк чуть дальше и понял, что свет больше не отражается от пола.

— Оп-па… — произнёс буднично, но это размножило простое восклицание на множество копий, отражаясь от искривлённых поверхностей.

— Вот это да-а-а… — восхитился Брендан, который уже тоже понял, что перед нами зияет пропасть, от кривых стен которой отразились и его слова, рассеявшись в темноте.

Мы стояли перед разломом, уходящим глубоко вниз настолько, что не было видно дна. Стены изрезали редкие отростки, оплетавшие обломки труб и арматуры.

— Те твари, что сейчас на поверхности, вылезли из глубин бездны… — заключил Брендан.

— Даже сказал бы — выползли. Вот эти отростки, — я указал вниз и в сторону, — не соединены с «основным монстром». Это отдельные попытки каких-то других растений прорваться выше. Они другого цвета, другой структуры. Но, как мне кажется, доползти до поверхности смола только та дробящаяся и мимикрирующая дрянь. У этих не хватает сил и сноровки. Так что надо закрыть этот разлом поскорее, пока к нам не пожаловал никто больше.

И тут, как на зло, снизу что-то щёлкнуло, чтоб захрустело и начало пищать.

— Рэ-е-е-ей, закрывай разлом. И как можно скорее, — начал Брендан, переходя в боевую позицию. — Кажется, сейчас придётся отбива…

Он не успел договорить, или просто я не услышал. Жуткий стрекочущий писк наполнил пространство, оглушая и дезориентируя.

В воздух взвились здоровенные летучие мыши, по полметра в тушке.

— Отвлекай, — только и успел скомандовать я, когда одна из них бросилась мне в ноги, распахнув пасть.

Глава 12

— Только вас ещё не хватало!

Злость и раздражение накатили волной, когда одна из мышей всё-таки полоснула меня по руке когтями. В тёмном тесном коридоре было сложно маневрировать, но и убегать было некуда. Нигде не было просторных залов, так что отражать укусы нападавших тварей со светящимися мелкими глазками пришлось резко и чётко.

Проблема была в том, что они не заканчивались. Мёртвые рассечённые тушки падали в пропасть, из которой тут же появлялись следующие. И было бы логично сосредоточиться на закрытии разлома, но одновременно делать два дела я не умел. Особенно сложно играть в Цезаря, когда тебя царапают и кусают. И оставить Брендана без защиты, сосредоточившись на аномалии, было нельзя. Парень он толковый, но отнюдь не боец.

Шелест огромных крыльев уже перешёл в монотонный фон, а странная тёмная кровь перепачкала нас с ног до головы.

— Ещё минуту, — прохрипел Брендан, когда перед ним разлетелась очередная тушка, которую я разрубил от крыла до жопки. — Я, кажется, понял…

Он нагнулся к разрубленному тельцы, засунул пальцы в кровавое месиво, закрыл глаза и… облизал.

— Фу-у-у… Ты что творишь? — чуть не пропустив от отвращения очередную атаку, скривился я.

Однако он не ответил. А когда глаза его кровь открылись, они точно так же