Ужасающие Странствия Темного Владыки - Guiltythree

не добрались, так что рано делать выводы. Мы должны играть роли детективов, так что думай как детектив, Эффи. Мы будем терпеливы, будем постепенно расследовать дело и разгадывать тайну. Именно так мы и вернёмся».

Санни изучил её выражение лица, а затем поднял бровь.

«Но почему ты вдруг засомневалась? Я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы понять, что тебя бы не поколебало такое пустяковое обстоятельство, как временное отсутствие прогресса. Серийные убийцы, коррумпированные власти, невидимые опасности… всё это не похоже на то, что могло бы тебя потрясти. Так в чём же дело?»

Эффи молча встретила его взгляд, после чего скорчила гримасу и отвернулась.

«…Каждый вечер мне приходится возвращаться домой к незнакомому мужу и заботиться о незнакомых детях. Вот в чём дело».

Санни поднял брови.

«Это… это все? Ты боишься жуткого Другого, который играет роль твоего мужа?»

Она медленно покачала головой.

«Нет. Дело в детях».

Эффи посмотрела Санни в глаза.

«Я боюсь… что полюблю их. Если мы проведём здесь слишком много времени, я действительно полюблю».

Она слегка улыбнулась и снова покачала головой.

«Ты, наверное, не поймёшь, но это пугает меня гораздо больше, чем серийные убийцы и невидимые опасности. Мы можем уйти, но что будет с ними, когда мы уйдём? Это глупо, я знаю. Они даже не настоящие дети. Но чем дольше мы здесь остаёмся, тем сложнее провести это различие».

Санни удивлённо уставился на Эффи.

Она была права, он не понимал… но в какой-то мере всё же осознавал.

Санни не мог понять, почему она так уязвима конкретно перед детьми своего двойника, но он знал, как трудно не относиться к призракам как к реальным людям.

Каждый раз, когда Санни попадал в Кошмар, он напоминал себе, что люди, населяющие его, не настоящие. И каждый раз ему не удавалось относиться к ним как-то иначе.

Ауро из Девяти, Элиас, Сольвейн, Ноктис, Ананке, Цветок Ветра, даже этот сопляк Кронос… они занимали в его сердце больше места, чем большинство реальных людей, даже если он знал, что они были сотворены Заклятием.

Санни вздохнул.

«Я понимаю. Но…»

Но не успел он договорить, как его коммуникатор разразился гневным звоном. Он нахмурился, затем достал его из кармана и посмотрел на экран.

«Проклятье».

Приняв вызов, Санни поднёс коммуникатор к уху… затем поморщился и отодвинул его на несколько сантиметров, когда из динамика раздался знакомый голос.

«Где ты, чёрт возьми, носишься, ублюдок⁈»

Санни в отчаянии закрыл глаза.

«Я просматривал некоторые материалы по делу Нигилиста вместе с детективом Афиной на второстепенной локации, капитан… сэр».

Голос капитана звучал яростно.

«Дело Нигилиста⁈ Какое дело Нигилиста, ты, имбецил⁈ Разве этот чёртов Нигилист имеет теперь значение⁈»

Санни медленно выдохнул.

«При всём уважении, сэр, это имеет такое же значение, какое имело до того, как какой-то наследник конгломерата прыгнул с моста…»

Шквал ругательств, полившийся из коммуникатора, заставил его снова вздрогнуть.

Примерно через минуту гнев капитана окончательно иссяк. Он тяжело дышал в свой коммуникатор, а затем хрипло сказал:

«Слушай сюда, поганый гремлин… немедленно тащи свою задницу в штаб. Включи сирену и проезжай на каждый чёртов красный свет, если понадобится. И возьми с собой Афину!»

Мужчина сделал небольшую паузу, а затем добавил сердитым голосом:

«И не смей развращать её своим гнусным влиянием, слышишь⁈ В отличие от тебя, поганца, она перспективный молодой детектив!»

Глаза Санни расширились от возмущения.

«Что он сказал? Я? Развращаю её? Эту непристойную кучу упущений⁈ Кто кого развращает⁈»

Он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, а затем ровно произнёс:

«Я вас понял, капитан. Но, сэр… зачем вам вообще понадобилось наше присутствие? Я думал, вы захотите держать меня как можно дальше от дела этого парня из Валора».

Его предполагаемый босс некоторое время молчал, а затем тихо выругался.

«Ты был чертовски прав! Если бы всё зависело от меня, твоя бледная рожа и близко бы не подошла к этому делу. Но… это от меня не зависит. Поздравляю!»

Санни и Эффи переглянулись.

«Что вы имеете в виду, сэр?»

Капитан разочарованно вздохнул.

«Мистер Мордрет лично запросил тебя… он назвал твоё имя. И вот мы здесь!»

Он сделал паузу, а затем устало добавил:

«Это расследование… поручено исключительно вам двоим. Так что шевелите задницами!»

Санни посмотрел на Эффи расширенными глазами.

Она тоже выглядела удивлённой.

Похоже, им предстояло встретиться с Мордретом гораздо раньше, чем они предполагали.

Глава 2479

Доблестный генеральный директор

Некоторое время назад Мордрет, генеральный директор Валор Групп, остался один в своём кабинете после ухода двух детективов… вернее, он остался в компании своей многочисленной свиты — человек его статуса никогда не был по-настоящему один, и его это вполне устраивало.

Мордрет некоторое время сидел в своём кресле, рассеянно водя пальцем по подлокотнику.

Его главный ассистент глубоко поклонился.

«Мне очень жаль, сэр. Этого больше не повторится».

Глава его службы безопасности тоже поклонился.

«Я немедленно свяжусь с ответственными лицами. Этих ничтожеств вышвырнут из департамента полиции уже завтра… поскольку именно моя халатность позволила им вас потревожить, я с благодарностью приму любое наказание».

Мордрет некоторое время молчал, его взгляд был отрешённым, затем он удивлённо посмотрел на них.

«Что? Нет, не надо ничего делать. Зачем нам избавляться от этих доблестных детективов? На самом деле я… нахожу их достойными восхищения».

Этот человек, Санлесс, был известен как дьявольский детектив. Он был асом полиции Миража и в некотором роде невоспетым героем — редкий офицер, который был одновременно компетентным и неподкупным, хотя, похоже, это его и подкосило. Мордрет был более чем осведомлён о его звёздном послужном списке, равно как и о его своеобразной личности.

А вот женщина…

Вспомнив свою юность, Мордрет нежно улыбнулся.

Кто бы мог подумать, что однажды он встретит звёздную спортсменку Афину? И она теперь детектив! В юности он был её большим поклонником… возможно, даже немного влюбился, за что Морган его непропорционально часто дразнила.

При мысли о сестре его улыбка слегка померкла.

Мордрет вздохнул.

«Знаете, у меня было немного одинокое детство. Но на чердаке у моего деда лежала стопка старых детективных историй… я был, наверное, слишком мал, чтобы читать их, но кто мог меня остановить? Эти книги составляли мне компанию, и какая это была захватывающая компания! С тех пор я неравнодушен к детективам».

Покачав головой, он посмотрел на своего ассистента.

«В любом случае, оставьте их в покое. Что у меня в расписании? Полагаю, заседание совета директоров пришлось перенести из-за этой неожиданной задержки».

Ассистент, который