Фантастика 2025-152 - Екатерина Александровна Боброва

По залу прокатился радостный гомон.

– А теперь задуйте, пожалуйста, свечи, но перед этим вам следует загадать желание, – попросила Юля, внося еще одну земную традицию. Приживется или нет, но зрелище – надувающий щеки ректор над розочками из крема – приятно грело сердце. Ностальжи!

– И что сбудется? – сварливо уточнил господин Сэльс.

– Обязательно, – заверила его Юля.

Судя по промелькнувшему ехидному выражению лица, господин ректор загадал исчезновение женского факультета из стен академии.

Задул – и зал столовой взорвался одобрительными возгласами.

Ректор требовательно поднял руку, гомон мгновенно стих, точно его выключили. Юля в который раз впечатлилась царящей здесь дисциплине. Н-да, девочкам придется нелегко. Все же военные порядки есть военные.

– Раз уж вы решили устроить праздник, придется его поддержать. Занятия на сегодня отменены. Для всех.

Курсанты на радостях повскакивали с мест.

– Кроме должников, – повысил голос, перекрикивая шум, ректор. И часть курсантов с унылыми лицами вернулась за столы.

Дальше было чаепитие с тортом и пирогами. Младшим пироги вынесли на улицу, устроив пикник на лужайках – благо погода была почти летней. Часть старших потянулась следом.

В академии не приветствовали летающих тарелок или иную магически заряженную посуду, в бытовых вопросах использовать магию было запрещено – только ручками и своим трудом. С одной стороны, это и правильно – труд закаляет, с другой – ресурс у всех разный, а тут быстро исчерпал – и зачет не сдал. А потому дежурные в академии работали на кухне, в столовой, убирали территорию и спальные корпуса. Лишь в учебные классы и лаборатории им допуска не было. Во избежании, так сказать.

– Госпожа ассара, слышал, вас можно поздравить со свадьбой. Через два дня, если не ошибаюсь? – спросил ректор, лично донеся до Юли кусочек торта. Девушка встретила его настороженным взглядом – не плюнул бы в тарелку пока нес.

– Поздравляйте, – милостиво разрешила она.

Ректор взглянул так, что было понятно – в гробу он видел девиц, которые сначала рвутся учиться, а потом замуж выходят и детей рожают. Как будто рождение ребенка – приговор для учебы? Н–да, господину Сэльсу еще со многим придется смириться.

Криво усмехнулся, скупо пожелал:

– Пламя вам в помощь, только Альгара не просите, не отпущу.

Юля стиснула зубы, растянула губы в улыбке и соврала:

– Даже не собиралась.

Третий был прав. Дохлый номер. Одна надежда на Кайлеса.

– Госпожа ассара, – перехватил ее наставник Ульгард, – с вас пересдать общественное устройство.

Юля поморщилась. Она совсем забыла. В процессе сдачи так увлеклась критикой многоженства по–асмасски, что завалила итоговый зачет. Наставник тогда ехидно заметил, что критика не освобождает от знания основ.

И вот сейчас ее настигла расплата. Пришлось идти в класс, на ходу вспоминая, что там с устройством.

Сословий в Асмасе было пять. Высшее – королевское, в состав которого включались три ветви: бывшая, текущая и будущая, а также все жены и дети. Мужчины именовались принцами. Находящиеся во главе тэоратов – Столпами, а вот титула принцессы как такового не существовало. Была королева – ее величество, и матери Столпов, к которым обращались по номерам: Первая мать или Вторая, но назвать их леди было не слишком большим нарушением этикета. В саму королевскую семью входили: король, королева и дети мужского пола, достигшие совершеннолетия. Они и занимались управлением страной, с помощью Совета и министров.

Остальные благородные асмасцы носили титул лорда и леди. Помнится, в начале Юля считала, что весь Асмас делился лишь на две категории: благородный птичник и шоколадные тапуны. Это из-за давней традиции, которой аборигены свято следовали сотни лет – служить во дворце.

Но в Асмасе было и третье сословие: купцы, военные, ремесленники, учителя. К ним обращались господин и госпожа.

Особняком стояло священство и монахи. Кстати, поклонялись здесь не только и не столько огню (храмы других стихий на островах тоже имелись), сколько Девятиликому – Создателю всего сущего.

Четвертым сословием считались переселенцы. Гражданство могли получить лишь их дети, и это несмотря на то, что селиться в Асмасе предпочитали огненные маги – политику его величества в отношении эмигрантов нельзя было назвать мягкой.

Замыкали сословный ряд аборигены – тапуны. Не такие уж и притесняемые, надо сказать, но львиная доля шуточек и анекдотов начиналась со слов: «Пошел как-то тапун в …».

Из-за своей магии – поклонялись аборигены природным силам и духам предков – тапуны занимались земледелием и рыболовством. Охотно шли слугами, а вот военная служба их не привлекала. Поэтому вооруженные силы Асмаса почти целиком состояли из сероволосых асмасцев. Не чурались службы и благородные. Более того считалось, что каждый лорд должен отдать не меньше пяти лет на защиту родной страны.

Женщины получали образование дома, мальчики учились дома до пятнадцати лет, переходя потом в учебные заведения. Академия Пламени, она же Королевская академия была для благородных, училища – для сословий попроще, куда брали даже тапунов. Большое отличие от Земли – это объединение высшего и младшего образования в одно. То есть началка, средняя, старшая школа и институт в одном флаконе. Всему виной – магия, которую осваивать было проще под присмотром наставников, чем дома. Как ни странно, у девочек дар просыпался медленнее и не столь ярко как у мальчиков, зато потом, в период юношеского созревания, был сама нестабильность.

После определения стихии некоторые асмасцы отправлялись учиться на материк, в специализированные академии. На Шайрате была сильно развита традиция студенческих обменов. Вот и Совенку скорее всего предстояло провести пару лет в академии какого-нибудь водного государства.

В этот раз спорить о восьми женах Юля не стала и потому зачет сдала быстро. Фильярг ее уже ждал.

– Готова? Тогда у тебя пара часов, потом едем на побережье.

Побережье? Пикник? Ура! Она, не сдержалась, подпрыгнула, хлопнув в ладоши. Как жаль, что Совенка нельзя взять с собой.

Юля нашла Аля на полянке. Он с товарищами наслаждался редкой возможностью побездельничать.

– Футбол или книга? – спросила Юля. Подмышкой были зажаты ракетки для бадминтона, вместе с книгой она держала дженгу.

Мальчишки встретили ее радостными улыбками, и скоро лужайка превратилась в филиал летнего лагеря. Кто-то осваивал бадминтон, где-то азартно играли в дженгу, человек пятнадцать гоняли в футбол, остальные собрались слушать продолжение приключений четверки в магическом мире Клайва Льюиса.

Подошедшего Фильярга соблазнили футболом, и на побережье они оказались, когда там вовсю пылали костры, вкусно пахло жареным мясом, слышалась музыка – играли на струнном инструменте.

Теплая погода