Фантастика 2025-101 - Михаил Иванович Казьмин

— Самый короткий бой, — с довольной лыбой подметил Шестой. — И минуты не…

Закончить фразу он не успел. Всё потому, что Первый одним прыжком перемахнул через ограждение арены и кинулся в сторону приземлившегося победителя. Прыть брата-безумца никого особо не удивила, в том числе и модификанта в очках, заляпанных кровью.

Ну а он, в свою очередь, стряхнул алые капли со стеклышек. Дождался, пока Первый окажется к нему достаточно близко и резко вскинул ногу в его сторону. Доля секунды. Движение, которое не смог отследить ни один из братьев, в том числе и нападавший.

Смачный удар пришелся в живот, вынудив Первого отлететь на десяток метров в сторону трибун и с грохотом снести ограждение. Щепки дождем пролились на остальных братьев.

— У-у-ух ты! Круто-то ка-а-ак! — продолжил Третий прыгать на месте с застрявшей в правом глазу щепкой. Казалось бы, ничто не способно было испортить его прекрасное расположение духа.

Четвертый продолжал дремать. Пятый раздраженно цокнул языком. Шестой усмехнулся.

Однако Первого такой расклад раззадорил еще сильнее. Он вскочил на четыре конечности, глаза его налились кровью и, исказив лицо хищным оскалом, модификант вновь бросился в сторону победителя.

— И чего этот полудурок каждый раз добивается?.. — пробубнил Второй, вытаскивая еще одну щепку из руки, которой успел вовремя прикрыть лицо.

— Ничего, — с легкой улыбкой пожал плечами Шестой. — Ты же знаешь, он просто отбитый наглухо.

— Довольно! — прогремел по всей арене зычный голос, раздавшийся из динамиков, и Первый резко притормозил, продолжая волком таращиться на выжившего снизу вверх и мелко подергиваясь.

Полностью противоположным взглядом, холодным и надменным, за ним наблюдал Девятьсот восемьдесят четвертый.

— Седьмой, — наконец-то удостоили его чести занять один из основных номеров, — ты свободен! Как и остальные. А если еще раз увижу, как вы собачитесь между собой, отвечать будете своими шкурами! Всем всё ясно⁈

— Да, отец! — с готовностью крикнул Третий, щурясь от удовольствия. — Мы вообще самые дружные ребята, правда-правда!

Улыбнувшись уголками губ, Седьмой надел очки, всё еще заляпанные кровавыми разводами, и расслабленно выдохнул.

Да, всё закончилось. Теперь его наверняка могут выпустить за стены базы хотя бы на время. Вот тогда-то и настанет самое интересное…

* * *

Седьмой продолжал молча смотреть не просто на меня, а будто бы сквозь, крепко задумавшись. Или же перебирая в голове варианты того, чем он готов был бы поделиться со мной, а что оставить при себе.

— Ты упомянул отца, — предложил я животрепещущую тему, и парень нахмурился. — Кто он? Кто вас создал?

— Он никогда не представлялся нам иначе, чем отец, — ответил модификант. — Большего о нем мне узнать не удалось, хотя я и старался. Тщетно.

— Если покажу тебе фотографию, узнаешь его?

— А она у тебя есть?

Мысленно выругался на самого себя, потому что не удосужился сфотографировать документы по пропавшим людям, которые раздобыл Джинхёк. Все материалы сейчас находились на руках у детектива, а без них…

— Нет, значит, — понял всё модификант без лишних слов. — Тогда это был глупый вопрос. В следующий раз подумай лучше.

— Как вас создали? — попытался я скрыть раздражение в своем голосе. Его надменность била по больному, но раз уж представилась такая удобная возможность разузнать побольше, ею стоило воспользоваться. — При помощи введения сыворотки?

— Если я скажу «так же, как тебя», ты удивишься? — спросил он и сделал небольшую паузу, чтобы я успел обмозговать его слова. — Ты с самого начала был создан не в единственном экземпляре. И яйцеклетка, и часть эмбрионов хранились в лаборатории профессора Волкова в замороженном состоянии.

— То есть формула сыворотки…

— Формулу сыворотки отец даже пальцем не трогал. Ни у кого не было к ней доступа. Зато подобраться к материалам было куда проще. Формула обновленной сыворотки была переписана на основе искусственной яйцеклетки, в которую так же была введена при создании. Да, Алекс, — не скрылось от него мое замешательство, — мы такие же, как ты. Мы были рождены модификантами с самого начала. Больше, чем люди. Даже больше, чем просто братья. Практически идентичны. За исключением разве что… особенностей характера. Говорят, даже характер и темперамент предопределены цепочками ДНК, но я бы слепо с этим не соглашался. Каждый из нас в каком-то смысле индивидуален, несмотря на воспитание в схожих условиях. Ты понял бы, что я имею в виду, если бы встретился со всеми остальными.

Спасибо, конечно, но встречи с вами двумя мне вполне хватило, чтобы сделать выводы…

Эх, я ведь и до этого предполагал, что мы в полной заднице, но проблема еще более серьезная, чем казалось изначально. Угроза в лице измененных сывороткой людей сменилась на рожденных, как я, модификантов. У меня просто забрали единственное преимущество. Неудивительно, что для него я выгляжу сейчас так жалко.

— Ты сказал, что из тысячи выжили только семеро. Каким тогда образом умерли другие девятьсот девяносто три?

— А ты как думаешь? — пролегла тень на его лице. — Естественный отбор. Я всё еще удивлен, как ты умудрился утилизировать Второго. Не думай, что тебе удастся повторить тот же трюк с остальными, но спасибо.

— Спасибо?..

— Он никогда мне не нравился, — расплылись губы Седьмого в теплой улыбке. И улыбка эта на его лице выглядела настолько противоестественно, словно на ядерной бомбе нарисовали смайлик. — Увы, как мне ни хотелось обратного, надолго я задержаться с тобой не могу. Меня и хватиться могут. Но пришел я не с пустыми руками.

Я напрягся всем телом, когда двойник потянулся к кожаной сумке на поясе. Затаил дыхание, когда он вынул из нее металлический кейс и бросил мне.

Инстинктивно поймал этот презент и с немым вопросом уставился на модификанта.

— Знаю, о чем ты думаешь после моего рассказа, — заявил тот, наблюдая за моей реакцией и считывая эмоции. — Тебя недоделали. Вводили сыворотку всего лишь в течение четырех лет, в отличие от нас. Твои способности несовершенны, сам понимаешь это.

Я открыл защитный кейс.

В форме из черного поролона лежал наполненный голубоватой жидкостью инъекционный шприц.

— Она не вызывает привыкания у рожденных модификантов, — уточнил Седьмой как бы между прочим. — Только у людей. Доктор Сугахара Арато как раз таки работал над устранением этого побочного эффекта, но ему так и не удалось добиться желаемого.

— Я в любом случае не собираюсь колоть себе эту дрянь, — глянул на двойника исподлобья, сжимая кейс в руках до побелевших костяшек. — Слишком плохо ты меня знаешь, если думаешь, что твой подарок вызовет у меня интерес.

— А вот сестренка твоя не отказалась бы. Джина вообще готова на любые авантюры, лишь бы избавиться