Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

сожалению, этот портал оказался сломанным — по гладкой поверхности сооружения разбегались отвратительные черные трещины, кое-где виднелись внушительные ямки от ударов, а валявшаяся рядом кувалда довершала картину.

[Разрушенный магический портал. Восстановлению не подлежит.]

— Странные люди…

Фрагменты мозаики мало-помалу складывались воедино — похоже, в эти края сунулось что-то очень нехорошее, с легкостью убившее жителей деревни, но обломавшее зубы о магическую башню. А чудом сохранившие свои шкуры волхвы шустро дали по тапкам, запечатав обитель и постаравшись испортить то, что хоть как-то поддавалось грубой силе. Такой расклад меня отнюдь не радовал — если отступление прошло в организованном порядке, то о ценной добыче можно было забыть.

На четвертом этаже обнаружились пять однотипных и очень маленьких каморок, явно служивших спальнями для местных обитателей. Как я и предполагал, чего-то стоящего здесь не нашлось — две комнаты пребывали в запустении, еще две носили следы беспорядочного бегства своих владельцев, а последняя, хоть и выглядела более-менее нормальной, удручала демонстративным аскетизмом.

Бормоча себе под нос традиционные ругательства, я поднялся на пятый этаж, после чего наконец-то обнаружил кое-что интересное — этот ярус явно представлял из себя нечто вроде совместной зоны отдыха, общего рабочего пространства и по совместительству небольшой лаборатории. Возле стен расположились уютные диванчики вперемешку с крохотными рабочими столами, свободное место оказалось поделено между книжными шкафами и стеллажами с алхимической посудой, а в центре помещения расположился большой стеклянный шар, неподвижно висевший в воздухе и демонстрировавший панораму вечернего моря. Но самая главная находка таилась за одним из столов — там в расслабленной позе сидела и взирала в пустоту высохшая мумия.

— Фр-р.

Я покрепче сжал в руках копье, но мертвец даже не подумал на меня нападать, продолжая таращиться куда-то вдаль. Осознав, что подлянок с его стороны можно не ждать, я сместился чуть ближе, пододвинул к себе лежавший на столе журнал и окинул взглядом написанные крупным неряшливым почерком строчки.

[Мои друзья ушли, забрав с собой все самое ценное и перекрыв доступ в башню. К сожалению, враг слишком силен и все равно может прорваться внутрь. Чтобы он не смог разгадать секреты наших порталов, я был вынужден остаться здесь навсегда. Гибельный холод проникает даже сквозь волшебные барьеры, мои часы сочтены, но меня переполняет чувство исполненного до конца долга. Мы отступили, но враг не получил ничего.]

— Красавчики, блин, — проворчал я, рассматривая убранство комнаты. — Мне, получается, тоже хрен что светит?

Помещение действительно казалось выхолощенным — кроме нескольких бесполезных свитков, пары чернильниц и прочей офисной бижутерии, здесь ровным счетом ничего не имелось. Разве что шар, упорно транслировавший вид на море.

Я приблизился к непонятной фиговине, затем начал обходить ее по кругу и неожиданно понял, что видимая картинка тоже смещается — в зависимости от точки обзора, мне демонстрировался разный ландшафт. Сначала в зону видимости угодило побережье, затем горы, холмы… и черная цитадель, о которой я совершенно забыл.

— Хм.

Далекий замок чем-то напоминал уже посещенную мною твердыню, но выглядел более массивным и основательным. Вдобавок, он располагался не среди скал, а прямо на берегу моря.

— Там, что ли…

Не закончив начатую мысль, я вернулся к журналу, пролистнул несколько страниц и обнаружил более раннюю запись, которая сообщала о том, что цитадель возникла из ниоткуда сразу после глобального катаклизма и тотчас же начала распространять свое тлетворное влияние на окружающие земли. Влияние это, судя по всему, было не слишком большим, но оказавшейся у чужаков под боком деревни его хватило — после непродолжительного сопротивления часть жителей бежала, часть погибла, а волхвы… собственно говоря, волхвы тоже бежали или умерли. Оставалось загадкой только то, каким образом все это случилось — в последующих записях не нашлось никакой конкретики. А еще я абсолютно не помнил, сколько времени должно было пройти со времен катаклизма до текущего момента. По внутренним ощущениям, все самое интересное случилось около года назад, но точной уверенности в этом у меня не было.

Внимательно рассмотрев крепость и на всякий случай изучив всю панораму целиком, я почесал затылок, пару раз обошел комнату по периметру и остановился, глядя на мертвеца. Такого рода локация прямо-таки обязана была содержать в себе квест или награду. Ее требовалось найти.

— Шерстяной, ищи сокровища. Они где-то здесь, клык даю.

— Фрр?

— Прямо все подряд ищи. Вообще все.

На пару с бобром мы тщательно обшарили весь этаж, но не добились абсолютно никакого результата и снова остановились возле покойника. Тот продолжал сидеть в своем кресле, нахально рассматривая дальнюю стену.

— Блин.

— Фр-р, — неожиданно сообщил питомец, подбираясь к трупу. — Фр! Фр!

— Чего… да есть же!

Обнаруженная Люцифером ценность располагалась на поясе мумии, была аккуратно прикрыта складкой ткани и представляла собой обычный ключ — большой, тяжелый и украшенный затейливой гравировкой. Я осторожно снял его с крепежного кольца, покрутил в руках, а затем еще раз почесал макушку.

— Ну что, теперь ищем тайник…

К счастью, «экспертный разведчик» по-прежнему работал выше всяческих похвал — как только мы убедились, что на пятом этаже ничего нет и вернулись к личными комнатам волхвов, навык тут же подсветил в самой аккуратной из них абсолютно неприметный участок стены возле узкого окошка. Я ощупал грубую кладку, потыкал ее копьем, а затем догадался приложить к шероховатому граниту ключ и был вознагражден за смекалку тихим щелчком. Потом один из камней отодвинулся в сторону, а у меня над головой раздался уже знакомый голос:

— Целостность защиты нарушена. Готовьтесь к появлению сил Тьмы!

— В жопу силы Тьмы, — сообщил я, вытаскивая из маленькой ниши тонкую пачку листов. — Так, что у нас здесь…

К моему откровенному удивлению, в тайнике обнаружились самые настоящие заклинания. Четыре из них представляли собой классику базовых умений — удачливому кладоискателю предлагалось научиться швырять во врагов никчемные огненные шарики, чахлые разряды электричества, сосульки и камешки. А вот пятое оказалось именно тем сокровищем, ради которого имело смысл долго и упорно колупать стену башни.

[Призрачный мост.

Общее заклинание [легендарного] ранга.

Требует [150] единиц мудрости для изучения.

Требует [100%] маны для активации.

Создает перед вашим персонажем иллюзорный мост, идущий к указанной вами точке. Используется для преодоления различных препятствий.

Длина моста: [восприятие/10] метров.

Время существования моста: [10] секунд.

Интервал между применениями: [1] час.]

— Вот жеж дерьмо.

Несмотря на всю свою уникальность и однозначную ценность, найденное заклинание вызвало у меня лютый приступ баттхерта —