Живучий: Кукловод. Безликие. Зов Баньши - Константин Николаевич Муравьев

Старик, казалось, совершенно не отреагировал на этот ее вопрос.

– Деда, – впервые, маги услышали как девушка обратилась к старику не по имени, – ты знаешь, кто он?

Тот, наконец, встрепенулся и, оглядев девушку, сказал лишь одно:

– Северянин.

Все с недоумением посмотрели на пожилого мага.

– Северянин? – удивленно переспросил у него один из находящихся тут бойцов. – И это все?

Но Лош не слушал его, а лишь глядя куда-то вдаль своими очень умными глазами, добавил:

– Это истинный северянин.

– Кто? – переспросила у него девушка.

Он оглянулся на нее, а потом серьезно проговорил:

– Истинный северянин, – повторил вампир, – именно их и нанял совет кланов, когда им потребовалось уничтожить нас. Их было немного, но они это сделали. Хотя и полегли там все. Но они всегда выполняют взятый на себя заказ или данное кому-то обещание, – и немного помолчав, он добавил: – я думал больше не выжил никто. Но…

И он обернулся в сторону двери, куда и вышел этот непонятный молодой парень.

– Значит, те были не последними или, что более верно, они были не единственными.

– Деда, – девушка шепотом переспросила у него, – о чем ты? Что за истинные северяне?

Тот осмотрел ее, немного помолчал и ответил:

– Те, что живут по ту сторону гор.

Эта новость поразила всех. Ведь каждый житель в Империи, да и на континенте, знал, что по ту сторону горного хребта выжить невозможно. Слишком сильны там магические изменения, слишком опасны тамошние монстры, слишком много там опасных аномалий и вообще, слишком много там этих самых слишком.

– Ты уверен? – переспросила девушка.

– Да, – уверенно кивнул ей Лош, – ведь я был там. И сам вырезал всех тех оставшихся, кто и уничтожил наш клан. Как потом я вырезал и весь совет кланов. Но…

И он вновь посмотрел в направлении выхода из кабинета. Даже он не мог предположить того, что кто-то мог там жить еще. Ведь то поселение, откуда совет кланов и нанял убийц, находилось сразу за границей перевала. Но вот дальше… Дальше Лош на территорию внутреннего континента не проникал. А похоже, те были лишь слабым подобием истинных хозяев тех земель, и если бы совет в свое время нанял именно их, то ни его, на Шалги не осталось бы в живых.

И почему-то старик был полностью уверен в том, что для этого дела хватило бы одного этого странного и непонятного парня.

– Мы принимаем его предложение, – неожиданно произнес он, – каким бы оно ни было.

И развернувшись к двери, он хотел послать кого-нибудь за северянином, но дверь открылась сама.

– Я рад, что вы не раздумывали так долго, патриарх, – спокойно произнес человек, глядя в глаза древнего вампира.

* * *

Мир Ирий. Город Ралд. Небольшой квартал, соседний с кварталом магов. Резиденция отряда Шалги. Некоторое время спустя.

Вот и опять меня приняли за какого-то северянина, правда теперь истинного. Конечно, это плохо оставлять подслушивающее плетение, только выбора особого у меня не было.

Во-первых, я должен был знать о том решении, что они примут, заранее. Но главное, мне необходимы были те предпосылки, которые их на это подвигнут.

Ну, и во-вторых, как раз в тот момент, когда мы уже заканчивали разговор с ними, к ним на подконтрольную территорию вторгся большой вооруженный отряд. И я более чем уверен, что своими силами, даже с учетом подготовленной здесь ловушки, они с ним не справятся. Но вот если им немного помочь и ударить наступающим в спину, то это можно будет вполне потянуть. Особенно, если Гарк уже успел заключить контракт с дроу. А этим он должен был заняться сразу же, как только мы покинули таверну.

И поэтому я, не откладывая основной разговор в долгий ящик, поднимаюсь на второй этаж и, открывая двери в кабинет Шалги, произношу:

– Я рад, что вы не раздумывали так долго, патриарх. – После чего осматриваю присутствующих. – И у меня для вас не очень приятные новости.

Все удивленно и немного настороженно смотрят в мою сторону.

Я же, не затягивая, продолжаю:

– К вам в квартал началось вторжение, порядка трех сотен бойцов. Долго вы не устоите против такой оравы, даже несмотря на все ваши ухищрения, – и я обвел рукой помещение, – защита не поможет, и вас раздавят.

* * *

Мир Ирий. Город Ралд. Небольшой квартал, соседний с кварталом магов. Резиденция отряда Шалги. В то же самое время.

Вампир кивнул. Ему было прекрасно известно, что такое количество нападающих защита, наложенная им на здание, не сможет сдержать. Тут не было никакого дополнительного источника, кроме небольшого накопителя, который он и подключил к поддержке защитного и сигнального плетений. Только вот откуда это знал парень? То, что он не был магом, Лош прекрасно видел.

Однако тот все это прекрасно знал, и патриарх впервые задумался о том, что, возможно, и среди северян есть маги, которые выглядят как чистые нейтралы.

«Идеальная маскировка, – пораженно подумал он и еще раз взглянул на парня, – для идеального убийцы». А кем был стоящий перед ним молодой северянин, он больше не сомневался. Десяток похожих на него когда-то и напал на их клан. Только вот что-то не помнил старик, чтобы среди них был кто-то настолько опасный.

* * *

Мир Ирий. Город Ралд. Небольшой квартал, соседний с кварталом магов. Резиденция отряда Шалги. В то же самое время.

– Я знаю тех, кто вам готов помочь, но они не будут делать этого просто так, – и я поглядел на Шалгу, а потом перевел свой взгляд на старика.

– Что они потребуют взамен? – тихо спросила девушка.

– Партнерства, – как нечто само собой разумеющееся ответил я, – им нужен этот квартал и им нужны вы. Им нужен такой маг, как он, – и я прямо указал на Лоша, – а также им нужны твои связи, чтобы найти других таких, как они, – теперь я уже указывал на боевых магов.

* * *

Мир Ирий. Город Ралд. Небольшой квартал, соседний с кварталом магов. Резиденция отряда Шалги. В то же самое время.

Шалга была поражена. Она уже давно подумывала о партнерстве с каким-нибудь более менее адекватным отрядом. Но до сих пор она не могла найти подходящего. Разве что недавно, где-то на западе города объявился новый отряд, который очень жестко и быстро сместил всю правящую верхушку, сидевшую там, и взял под контроль не только свою территорию, но и несколько соседних.

Однако она еще очень мало знала о них,