Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

них ни разу я не видела Виртала. Но дело было не только в выступлениях. Заседания длились иногда более трех часов, а однажды и почти семь, и этому эльфу было физически тяжело их выдерживать. Может и это место придерживают для кого-то конкретного? То, что членство в Совете магов не пожизненное я точно знала. Да почетное, да уходили из Совета неохотно, но не настолько же. Это ведь не только почет, тут еще и обязанности есть. Ту же стратегию исследований формировать, результаты их оценивать.

Дождавшись окончания заседания, я попросила верховного архимага уделить мне немного времени и оставшись с ним наедине поинтересовалась:

— Простите, если лезу не в свое дело, но я заметила, что архимагу Палтиринэлю становится сложно исполнять свою роль в Совете. Неужели для него не нашлось достойного приемника?

— Приемник выбран давно, — невозмутимо произнес эльф. — Однако, пока он не готов приступить к своим обязанностям.

Значит действительно ждут некоего протеже. Хотя Лиса тоже можно назвать протеже Владыки, а то и моим, но с обязанностями посла он при этом отлично справляется.

— Могу я узнать имя этого достойного эльфа? — чуть помедлив, поинтересовалась я.

Если не скажет, все равно выясню через Тэля, и в любом случае личное дело запрошу, но то, как ответит верховный архимаг, покажет его отношение ко мне. Кстати, надо не забыть к Нарнилу поговорить сходить.

— Вирталниэль, — ошарашил меня эльф.

— Кто⁈ — поперхнулась я.

— Куратор исследований по направлению алхимии при академии магии Вирталниэль, — не оставил никаких шансов на случайное совпадение верховный архимаг.

Вот это поворот! То его из академии отправляют, чтобы на должности подсидеть, то оказывается, что в Совете магов давно ждут. А не связаны ли эти события как-то между собой? Пожалуй, с Вирталом тоже стоит еще раз побеседовать. Но сначала все же с Нарнилом, заодно спрошу его это была идея, ректора или кого-то еще.

Можно было попросить Тэля вызвать заместителя декана к себе и даже поприсутствовать — так сказать, надавить авторитетом, а заодно поработать детектором лжи. Но я предпочла посмотреть на Нарнила в естественной среде обитания и отправилась в академию. Причем в качестве одежды выбрала обычные брюки и тунику, в каких ходили многие адепты и даже некоторые адептки. Разве что качество их у меня от большинства отличалось в лучшую сторону.

Дорогу к деканату без проблем выяснила у адептов. Находился он в конце коридора на третьем этаже и ничего особенного из себя не представлял. Кабинет декана предваряла секретарская, дверь в которую была открыта настежь. Внутри имелись шкафы, дерево в кадке, стол и склонившая над бумагами эльфийка за ним. Возраст ее я определить затруднилась, да не особо и стремилась к этому. В самом коридоре стояло четыре стула с высокими спинками, а у двери напротив имелись две таблички, означавшие, что там можно найти ассистента и заместителя декана. Интересно они там вместе сидят?

Оказалось, что нет. За дверью, куда я заглянула, обнаружился крохотный тамбур еще с двумя дверьми, одна из которых была чуть приоткрыта. Судя по расположению табличек, мне было как раз в нее. Из кабинета раздавался негромкий голос, и я решилась немного увеличить щель, чтобы заглянуть туда. Перед массивным столом стояла, понурив голову, девушка и, кажется, плакала. Сидящий за ним молодой эльф в строгом костюме перевел взгляд на меня и ожег им, как плетью.

— Закройте дверь, — холодно велел он, не интересуясь, кто именно находится снаружи.

Я мысленно пожала плечами, сделала что потребовали и устроилась на одном из стульев в коридоре. Мешать эльфу выполнять служебные обязанности я и не собиралась.

Дождавшись, когда адептка выйдет, я предприняла еще одну попытку пообщаться с хозяином кабинета, на этот раз постучав в дверь.

— Минуту, — раздалось изнутри.

Видимо заместителю декана требовалась небольшая пауза после непростого разговора, а может просто в горле пересохло или другие какие потребности возникли. Я не стала выходить обратно в коридор и прислонилась плечом к стене тамбура.

— Входите, — вскоре разрешил Нарнил.

— Да будет благосклонен к вам свет творения, — поприветствовала я с интересом разглядывая эльфа.

Он был хорош, и я говорю не только о внешности и безукоризненно подобранной с учетом его должности одежде. Чувствовалась в нем какая-то внутренняя сила, сквозившая абсолютно во всем: голосе, позе, взгляде. Никакой надменности или высокомерия, скорее строгость. Если бы не знала, что ему по человеческим меркам всего-то двадцать шесть лет, никогда бы не подумала. Сразу вспомнилась не раз слышанная фраза, что каждый имеет столько власти сколько сам способен взять.

— Как и к вам. Чем тогу помочь? — чуть удивленно поинтересовался эльф, не ожидая, по всей видимости, увидеть в своем кабинете человека.

— Меня зовут Наталья Иномирякна, — решила представиться я, поскольку если бы Нарнил меня узнал, его ответ на приветствие звучал бы иначе. — И нам нужно поговорить о временном исполнение вами в прошедшем учебном году обязанностей куратора направления алхимии.

Как только прозвучало мое прозвище, эльф встал и с достоинством поклонился. Ни смущения, ни подобострастия, абсолютно выверенный и идеально исполненный жест, полагающийся для приветствия Владычицы. Однако, как только я перешла к сути вопроса он заметно напрягся и почему-то глянул на дверь.

— Мне не хотелось бы обсуждать это здесь, — чуть напряженно произнес мужчина.

— Кафе, корчма в Новограде, могу на природу куда-нибудь портал открыть.

Честно говоря, корчму я предложила больше в шутку, но эльф почему-то выбрал именно ее. Впрочем, если задуматься, для него это действительно оптимальный вариант, особенно если сам порталы открывать не умеет, а скорее всего так оно и есть. Он меня практически не знает, и вполне может опасаться, что, если разговор пройдет неудачно, я брошу его там, где мы будем находиться. Из Новограда с помощью посольства выбраться не велика проблема, чего нельзя сказать о неизвестно где расположенной «природе». При этом разговаривать мы можем на эльфийском и шансы на то, что нас кто-то сможет не только подслушать, но еще и понять, в корчме Новограда стремятся к нулю.

— Правда, у меня в самой корчме точки выхода нет, — призналась я, — придется от их магической академии пешком пройтись. Но там недалеко.

Эльф на минуту вышел, не закрывая при этом двери, предупредил секретаршу декана, что до конца дня его не будет и через двадцать минут мы уже устраивались за столиком в практически пустой днем корчме.

—