Фантастика 2025-39 - Екатерина Аникина

- Ждёт нас у дороги, - ответил Кирилл.

- И правильно делает, - прошептала Кристина. - Я теперь на своей шкуре узнала, что такое кошка драная.

Снова раздался тихий плеск, за которым последовал шорох ветвей.

- Алекса уже рядом, - прокомментировала Кристина. - Надо ей помочь.

- Поползли.

Кусты снова зашуршали. Ветви приподнялись, открывая проход. Первым в него с той стороны хлынул лунный свет, выхватив из темноты расцарапанные коленки Кристины. По другую сторону прохода тихо плескались речные волны. По ним быстро двигалось бревно, к которому были привязаны рюкзаки и полиэтиленовые пакеты. Сзади его толкала Алекса. Вода едва доставала ей до колен.

Дальше, примерно на середине реки, двигалась новая цепочка плотов, забитых ящиками и мертвецами. Чуть в стороне от них - и ближе к этому берегу! - над волнами мелькали щупальца здоровенной твари. Ее рёв, больше похожий на боевой клич, заставил Алексу в тревоге обернуться.

- Эй, Кристина, где ты там? - громко прошептала она.

- Мы здесь, - отозвалась Кристина.

- Ох, - произнесла Алекса, навалившись на бревно.

Оно застряло.

- Я помогу ей, - шепнул Кирилл. - А ты прикрой нас.

- Хорошо, - отозвалась Кристина.

Девушка чуть подвинулась и стволом винтовки приподняла ветки. Кирилл, нашаривая дорогу руками, прополз под ними и соскользнул в воду. Алекса вытащила нож. Придерживая бревно коленом, она быстро и уверенно резала веревки. При виде курьера девушка тихо вздохнула.

- Ну, я всё уже видел, - шепнул Кирилл, подбираясь ближе.

- Типа того, - отозвалась Алекса. - И вовсе не обязательно мне об этом напоминать. На, держи.

Она передала Кириллу первый пакет. Судя по светлой джинсовой куртке, там была одежда Кати. Кирилл быстро переправил его Кристине, а Алекса тем временем сняла со скоб рюкзак с почтой. За ним последовал пакет с оружием, затем еще чья-то одежда - Кирилл не разглядел, чья именно. Света от наполовину скрытой тучами луны было маловато.

Поток вещей двигался быстро, как по хорошо отлаженному конвейеру. Алекса перерезала веревки - нередко вместе с полиэтиленом - и передавала груз Кириллу. Тот едва успевал метнуться к самому берегу, где под кустом ждала Кристина, забросить ей пакет и вернуться за следующим. Дно было ровным и песчаным, но спешка давала свои плоды.

Плеск воды привлек внимание к людям. Один из плотов, на котором практически не было груза, зато битком набились живые мертвецы, отделился от основной группы и направился к почтовой команде. В первых рядах стояли крепкие даже после смерти мужики в пятнистой форме и с автоматами в руках.

Позади них, закинув ногу на ногу, сидела на ящиках стройная брюнетка. Она была одета в костюм горничной, но это был самый эротичный костюм горничной, какой только мог породить земной интернет. Надменное выражение лица не вязалось с этим образом совсем никак. Впрочем, маскировка у хозяек мертвецов не задалась с самого начала, а теперь они и вовсе не утруждали себя попытками слиться с общей массой своих рабов.

- Эй, - тихо окликнула Кристина. - Все твари куда-то пропали.

Алекса с Кириллом оглянулись на реку.

- Они крутились перед крайним справа плотом, - добавила Кристина. - Я на секунду отвлеклась, пока одевалась, а их уже нет.

- Это плохо, - коротко отозвалась Алекса.

Она вспорола ножом очередной пакет. Там был ее автомат.

- Им пару раз дали по мозгам, - продолжала Алекса, повесив оружие на плечо и склоняясь над следующим пакетом. - И они наверняка уже сообразили, что мертвецы сегодня ночью - не самая легкая добыча.

- И сейчас они плывут сюда?! - вскинулся Кирилл.

- Типа того.

- Тогда уходим, - скомандовал Кирилл. - Оставь, что не успела.

- Ага, тут только мои шмотки и остались, - отозвалась Алекса. - Время еще есть. Двигай, я за тобой.

Кирилл оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как над волнами появляются треугольные плавники. Их было много.

- Я прикрою, - храбро вызвалась Кристина, хотя в конце ее голос предательски дрогнул.

- Да валите уже, - рявкнула на них Алекса. - Их хрен остановишь. Встретимся на дороге! - оторвав последний пакет, она бросилась к берегу. - Бегите, бегите!

Кристина всё же попридержала стволом ветки, пока Кирилл с Алексой не поднырнули под них, после чего все трое рванули прочь, уже не скрываясь и стараясь только не потерять вещи. Едва за ними опустились первые ветки, как над рекой прокатился холодный, лишенный всякого намека на хоть какую-то эмоцию, крик:

- Смер-р-р-рть!

Кирилл с Кристиной синхронно вздрогнули.

- Это еще что такое? - спросила Алекса, машинально оглянувшись назад.

- Это значит, что нас заметили, узнали и будут убивать, - проворчал Кирилл.

- Ну, за последний пункт мы еще поборемся, - отозвалась Алекса. - Тут направо. Там раньше была траншея.

- Ага, нашла, - пару секунд спустя сообщила Кристина.

Траншея оказалась небольшая. По существу, это был просто окоп подковообразной формы, обращенный в сторону реки. Стены были укреплены бревнами. Кое-где они обрушились, но в целом траншея сохранилась неплохо. Бруствер зарос кустарником.

Едва люди скатились на дно траншеи, как снова началась стрельба. Длинные очереди подрезали кусты, словно обезумевший садовник. Твари ревели так громко, что подчас казалось, будто бы они сидели прямо за бруствером. Треск дерева и громкий плеск дополняли картину боя.

- Похоже, сцепились, - довольно констатировала Алекса.

Они Кириллом торопливо одевались. Кристина рискнула выглянуть. Сбитая пулей ветка бесшумно спланировала ей на голову. От неожиданности девушка вскрикнула. Кирилл тотчас схватился за пистолет.

- Ложная тревога, - прошептала Кристина. - Извини.

Кирилл кивнул и убрал оружие в кобуру, но застегивать ее не стал.

- Как там Катька-то? - прошептал он.

- Она самая благоразумная из всех нас, - отозвалась Кристина. - Думаю, уже зарылась поглубже и носа не высовывает.

- Это плохо, - отозвалась Алекса. - Потому что я только слышала шорох в той стороне.

Она указала в сторону дороги, одновременно поднимая свой автомат. Почти тотчас из-за бруствера донёсся голос Кати:

- Эй, вы там?

- Благоразумная, да? - Алекса хмыкнула.

- Катя, где ты? Ползи сюда, - позвал Кирилл.

Слева зашуршали кусты и вскоре девушка уже сидела в траншее, быстро натягивая на себя одежду и втягивая голову в плечи всякий раз, когда