"Фантастика2025. 194". Компиляция. Книги 1-27 - Алекс Холоран

«Пока не случилось ничего непоправимого» – он не сказал, но эти слова так и повисли в воздухе. И все их поняли. Что взрослые, что воспитанники.

Воцарилось молчание. Молчание, во время которого с Реми и Рианом могло произойти всё, что угодно. Или уже произошло. Я не выдержала, шагнула вперёд, намереваясь подтолкнуть детей к откровенному признанию, но одновременно со мной вперёд шагнул Крон, мальчишка из старшей группы.

– Можно поговорить наедине? – он обратился к Илиасу и тот не стал разводить церемоний, тут же пошёл к своему кабинету, поманив парня за собой. Я не стала спрашивать разрешения, пошла за ними. И пусть только попробует прогнать.

Но господин директор и не подумал избавляться от меня. Напротив, заметив, что я иду за ними, довольно кивнул, а после произнёс:

– Леди Гретхэм, я бы хотел, чтобы вы тоже присутствовали при разговоре.

Проследила за взглядом Илиаса и увидела, что женщина, торопливо кивнув, поспешила за нами.

Вскоре мы оказались в кабинете директора. Я, он, Крон и леди Гретхэм. Парень, почему-то, то и дело смотрел на старшую воспитательницу, и отводил глаза. Словно боялся говорить при ней. Но Илиас бросил, верно угадав ход его мыслей:

– Говори, если я правильно понял, то в этом случае леди Гретхэм заняла правильную позицию. Ведь так?

Женщина, когда он обратился к ней, вздрогнула. Но тут же выпрямилась, задрала подбородок и сухо, как и всегда, произнесла:

– Вы всё правильно поняли.

Крон, тяжело вздохнув, заговорил:

– Я слышал вчера вечером, после ужина, как эти двое говорили о том, что им почти хватает денег, и что нужно ещё кое-что забрать и толкнуть, – тут он покраснел и исправился, – то есть, продать на рынке. Когда я подошёл и спросил, что они там замышляют, вперёд вышел тот, хмурый который, и, насупившись, сжал кулаки. А я что? Я обещал не бить мелких, вот и пошёл дальше. Я ж не знал, что этим всё закончится.

На последнем слове, я не выдержала, прикрыла глаза. Не закончится. Ничего вот так не закончится. Мы обязательно найдём мальчишек. С ними всё будет хорошо. Главное в это верить.

– Что скажете, леди Гретхэм? – через минуту молчания произнёс Илиас.

Отдать должное, женщина хоть и напряглась, но не вздрогнула. Посмотрела на директора, чуть улыбнувшись:

– Думаете, я пойду против Винтерсов?

Мужчина не растерялся и нахально кивнул. Воспитательница покачала головой и посмотрела на подол собственного платья. Только после этого заговорила:

– Верно думаете.

Она больше ничего не успела добавить, в кабинет ворвался раскрасневшийся доктор Грасс. Он выглядел так, будто готов был броситься на нас с кулаками. Но обратился он исключительно к леди Гретхэм:

– Молчи, глупая, они же в погошок тебя сотгут!

Впрочем, на воспитательницу его слова не произвели должного эффекта. Она лишь шире улыбнулась, только теперь за её улыбкой скрывалась ещё и невысказанная боль. Женщина взмахнула рукой и попросила:

– Может быть, мы отпустим мальчика? Не думаю, что ему стоит всё знать.

Илиас, молча наблюдая за сценой, согласно кивнул. Но Крон, дойдя до двери, попросил:

– Если я смогу ещё чем-то помочь, то я готов. Только скажите.

Господин директор и ему кивнул.

Оставшись вчетвером, мы помолчали. Доктор Грасс явно был зол, но стоял и смотрел на всех нас исподлобья. Ничего не говорил, лишь сжимал и разжимал кулаки.

– Если ты, старый дурак, так боишься потерять прибавку к жалованью, то можешь бежать и докладывать Винтерсам, что я говорю много лишнего. Но вспомни о том, что детям может грозить настоящая опасность. И это куда важнее, чем возможность есть деликатесы на протяжении всего месяца.

– Они же пгихлопнут нас, – тихим, задушенным голосом, пропищал целитель.

Всего за каких-то полчаса мой мир перевернулся с ног на голову. За то время, сколько я здесь работаю, я была куда лучшего мнения о докторе Грассе. А он, как оказалось, обычный трус.

– А тебе есть что терять? – вновь усмехнулась леди Гретхэм. – Ты ж один, как бобыль.

– А ты? – старик вздёрнул бровь.

Тут старшая воспитательница побледнела, словно полотно, и с трудом выдавила:

– Жюли не стало год назад. Я теперь тоже одна.

Воцарилась тишина. Наполненная болью и непониманием.

– И ты молчала? – дёрнувшись в сторону женщины, прошептал доктор.

Леди Гретхэм встряхнулась, расправила плечи и гордо заявила:

– Это моя боль, и я должна была справиться с ней сама.

Боги… Как же всё это сложно. Я не знала, что нужно сделать и что сказать. Утешения взрослых – не мой конёк. Детям я знала, что сказать, а вот что говорить тем, кто уже не верил в чудеса и не надеялся на лучшее – большой вопрос.

Впрочем, говорить ничего и не пришлось. Женщина, повернувшись к Илиасу, произнесла:

– Мы несколько отошли от темы, давайте вернёмся к ребятам. Я могу ошибаться, но из слов Крона можно сделать вывод, что они нашли «хранилище».

– Что нашли? – Илиас подался вперёд, и я вместе с ним.

Илиас Хантер

Ситуация вырисовывалась, мягко говоря, преотвратная. Нет, я добился поставленной цели – узнал, что на территории приюта есть хранилище, и, возможно, смогу выяснить, что именно там находится. Но какой ценой? Я точно не желал, чтобы хоть кто-то пострадал.

На Софи было страшно смотреть. Она была такой бледной, что ещё немного и может лишиться чувств. Но по упрямому блеску глаз я уже знал, что она не позволит себе такой роскоши. Мальчишки были очень для неё важны. Да и я, незаметно для себя, стал воспринимать детей в приюте, как… Своих? Именно. Мне было небезразлична их судьба, и то, что с ними случится.

Странные чувства, никогда ранее мной не испытываемые.

– Хранилище, – спокойно повторила леди Гретхэм, и выразительно посмотрела на меня.

Женщина была спокойна и говорила разумные вещи, но что-то не давало мне покоя. И, наконец, сформулировав в мыслях, что именно настораживало меня, я спросил:

– Простите, а почему вы сделали такой вывод? Крон не сказал ничего, что могло бы указывать на это.

Действительно, мальчишка рассказал лишь то, что слышал какие-то обрывки фраз о деньгах и прочем. Вряд ли что-то из этого прямо указывало на загадочное хранилище.

Воспитательница поджала губы и призналась:

– Наша повариха видела, как они вылезали через окно. Рассказала мне об этом, когда