Фантастика 2025-100 - Даниэль Дессан

заявилась Хадига, громогласно ругаясь по поводу полного отсутствия гостеприимства у советника. Но еда, хоть ей было и далеко до королевских столов, сделала своё дело: злость и раздражительность уступили место сытой лени и желанию поспать.

А негостеприимный хозяин дома и Кайя обошлись и без ужина, и почти без сна. Из кухни они переместились в опочивальню Алдара. Девушка впервые оказалась в чужой постели.

Хотя… пожалуй, теперь Кайя имела право считать её своей.

Рано утром все собрались в зале, держать совет. Ситуация складывалась вовсе не радужная. Алдару светила темница, Равалю – месть Гильдии убийц, которую он некогда предал и от которой несколько лет успешно скрывался. Но пряткам-то теперь выходит конец: слишком многим людям он открылся… Хадиге советник обещал десятикратную цену её дома с имуществом. По самым скромным подсчётам у той выходила невероятная сумма в пять тысяч золотых. Но если Алдара запрут в клетке, то понятно, не видать ей золота, как своих ушей!

Так что, помощнице альханского писаря вроде бы серьёзная опасность не угрожала, но за столом она тоже сидела с лицом мрачнее некуда.

Самым довольным здесь выглядел Дагор: собственный план завлечь Кайю в Гильдию убийц нравился ему всё больше и больше. Пожалуй, сперва надо будет устранить заказчика, но это вопрос… хм… технический. Получится весьма недурно: Сандар мёртв (бывают же совпадения!), претензий к Гильдии никаких, а он, Дагор, нашёл и доставил им уникальное оружие.

Не забесплатно, ясное дело.

Он ничуть не кривил душой, когда уверял Кайю и спутников, что планирует устранить магистра. Именно такой вариант сулил наибольшую выгоду и безопасность… а гномы – народ практичный. Гильдия в этом деле предстаёт не в лучшем свете, но кто про сие узнает? Заказчики обычно не треплются на каждом углу, мол, обратились к мастерам по случаю. Самые догадливые и так наверняка понимают, что Гильдия всегда будет ставить собственные интересы превыше чьих-либо. Обеты обетами, кодекс кодексом, но своя рубаха, как известно, намного ближе к телу.

– Я пойду к бургомистру, – тем временем принял решение советник. – Объявлю ему, что драться за власть не намерен, и попрошу за это золота, которое отдам вам. Как план?

Все переглянулись.

– План – дерьмо, – осторожно начал Дагор.

Ну, как есть. Остальные согласно закивали.

– Тебя схватят и кинут в темницу, – продолжил гном. – И золото ты получишь только в одном случае: если у палача окажется золотой топор. В чём я сильно сомневаюсь: золото – металл мягкий, совершенно не подходящий для таких целей…

Вдобавок, Кайя тогда наверняка займётся какой-нибудь дурацкой личной местью и надолго отложит визит в Гильдию. Это – понятно.

– Из темницы вы меня вытащите, – беспечно отмахнулся Алдар. – Лишь бы уважаемый бургомистр не решил подстрелить меня сразу, как только войду.

Дагор с сомнением покачал головой.

– В Альхане мне было несложно: пожары в городе отвлекли внимание стражи. Охранники темницы безмозглые и хилые, решётки на окнах – ржавые. Здесь всё так же?

Советник вздохнул.

– Нет. У нас хорошие решётки…

– Значит, вытащить тебя будет непросто, – резюмировал гном. – Есть ещё… хм… планы?

Увы, других не было. Алдар и сам понимал, что затея будет рискованной. У бургомистра нет особых причин расставаться с золотом. Куда проще – позвать стражу, схватить его и действительно заточить в камере. Ненадолго: объявить во всеуслышание дурацкие обвинения, которые давеча упоминал Ульвик, провести показательный суд и казнить.

Но, с другой стороны, быть может Данмер пожелает решить этот вопрос тихо, без излишнего шума. Во время судилища-то многое можно выкрикнуть в толпе, даже корчась от боли под ударами дубинок стражников.

Идеальным вариантом стало бы бегство из города. Так вышло бы безопаснее. Но как тогда расплатиться с Хадигой? А Раваль? Ему было обещано место помощника бургомистра…

“Впрочем, парень уже понял, что ключи от Гатвина мне не светят, а значит и с его должностью вышел пшик”, – подумал Алдар.

– Послушай, – Дагор проникновенно положил руку на плечо советнику. – Я тоже не терплю несправедливости, и тоже готов биться за правое дело. Мне даже золото твоё не нужно!

Тем более, за Кайю можно получить намного, несравнимо больше!..

– Ага, – ехидно пробормотал как в воду глядевший Раваль. – Борец за идеалы. Потому и в Гильдии, не иначе…

– Замолкни! – коротко рыкнул гном. – Сейчас у нас нет ни сил, ни возможностей воевать со всей гатвинской стражей с бургомистром во главе. Нужно отступить!

– Значит, отступаем, – заключил Алдар. – Но сначала я всё ж зайду к Данмеру.

Ему в голову пришла неожиданная и простая мысль. Неизвестно, попытается ли бургомистр убить его ещё на входе. Но он может попытаться быстро убить Данмера! И всё наладится! Он займёт главный пост Гатвина, расплатится по долгам, и они с Кайей будут жить долго и счастливо.

Хотя… В таком случае непросто будет обеспечить это самое “долго”. Ведь кто-нибудь ещё тоже может вообразить, что убийство бургомистра – это отличный способ решения многих проблем.

Нет, с мечтами править городом придётся всё же распрощаться.

С другой стороны, можно снести голову Данмеру, но его место не занимать…

– Что ж… Иду в ратушу, – Алдар поднялся из-за стола. – Должен, – почти извиняющимся тоном добавил он, встретившись взглядом с Кайей.

– Если это – шанс защитить тебя… нас, – быстро поправился советник, – от дальнейшего преследования, то его надо использовать.

Девушка понятливо кивнула.

– Я с тобой.

– Нет, – покачал головой Алдар. – Мне нужен надёжный человек на свободе, на случай, если меня схватят. Разыщи лучше Шатти. Я беспокоюсь, что она не оставила никаких вестей.

К ратуше советник шагал уверенно, не как арестованный, а как победитель. Ульвик, сопровождавший пойманного “преступника”, напротив, боязливо озирался. Жители Гатвина тепло приветствовали Алдара, а на него смотрели с плохо скрываемой ненавистью. Того и гляди кинутся отбивать советника из лап продажной стражи!

Стража-то оказалась именно продажной, но в хорошем смысле слова. Ульвик действительно был на стороне Алдара и, не раздумывая, предал бургомистра. Было решено, что на советника наденут оковы, но не замкнутые, а сведённые лишь для вида. Стражник проводит пленника к Данмеру, мол, поймал, привёл, жду дальнейших указаний. А Алдар там уж сам разберётся, казнить бургомистра или миловать.

“Если удастся, то конечно казнить! – думал советник в такт бряцанию цепей. – Какие тут могут быть варианты?!”

Излишней сентиментальностью к врагам он по-прежнему не страдал. Но не мешало бы научиться верно оценивать этих врагов!..

Именно эта мысль пришла в голову Алдару, когда он ступил в апартаменты Данмера, куда его добросовестно препроводил Ульвик. Здесь, кроме бургомистра, оказалось шестеро стражников с самострелами. И пятеро из