"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 - Александр Сергеевич Конторович

Понятно, что торговец и отставной солдат не могут жить в одном и том же месте. И дом для купца был заранее снят моим помощником. Всё, как у людей: второй этаж – жилой, на первом – лавка, в отдельной пристройке – склад. И помощник, живущий в маленьком домике в саду. Обычный дом для купца.

Понятно, когда купец богатый, у него дом и лавка в одном помещении не располагаются, ибо урон престижу. Так то – у богатых! Я же покуда был скромным новичком. И не стремился вылезать из тени. Маленьких купчишек тут… возами возить можно! И по отдельности никому они особо не интересны.

Обязательные визиты во всякие официальные места тоже исполнялись нами поочерёдно. Эрл ездил туда, где имелся риск магической верификации бляхи. Во все прочие места ходил я.

И похоже, что где-то там я и прокололся…или Эрл? Или кто-то всё-таки срисовал два лица под одной бляхой? Впрочем, сейчас это уже не так-то и важно…

Торговля, в принципе, пошла. В Шимене очень много всякого воинственного люда. Не в последнюю очередь из-за политики герцогства. Дело в том, что каждый уроженец этих мест имеет право после сколь угодно долгого отсутствия вернуться на родину на постоянное жительство. Казна в этом случае даже выделяет некоторое количество денег для обустройства на старой родине. Там, дедушкин дом починить или недельку пожить в поисках работы. Но при этом есть условие: возвращенец встает на учет как резерв городского ополчения. И ровно такие же требования предъявляются к любому военному отставнику, пусть даже и не местному уроженцу. Хочешь осесть у нас – милости просим! Только согласуй с властями место жительства и приписку к отряду ополчения.

Таким макаром, герцогство имеет нехилый резерв опытных вояк. Бегать им уже лениво. И уж свой-то дом они защищать станут со всей злобностью! А полтора-два десятка лет службы делают грамотного и умелого вояку из любого лопуха. Если выживет.

Стоит ли удивляться, что в мою лавку тотчас же наведались покупатели? Всегда же интересно посмотреть на ассортимент нового купца. А вдруг? Иногда, знаете ли, прелюбопытные вещи попадаются… А хорошее оружие и доспехи тут требуется многим.

Все, что тем или иным образом было связано с магией – шло через руки Эрла. Ибо в его руках изделие, так сказать, демонстрировало то, что замагичил изготовитель.

А где магией и не пахло – моя епархия! Включая и некоторые мои поделки…

Да, у них не было всяких там магических свистелок и грохоталок. Но и наоборот – никакие подобные штуки в их работу не вмешивались! Копьё кололо, меч рубил, кинжал резал так, как ему и было положено. Ну, не следует забывать и то, что ковалось это оружие всё же несколько не так, как это было принято здесь. Разумеется, никаким там «мечом-кладенцом» моё оружие не становилось. Но оно работало всегда. И те, кто по-настоящему умеет владеть мечом или топором не полагаясь только на всевозможные заклятия и амулеты – оценили. Ибо что-что, а умение владеть оружием магией не добыть! А в бою многое зависит от качества вооружения. С трудом могу себе представить мастера фехтования, который «разберёт» тяжелого латника обычной тяпкой…

Так что некоторые особо любопытные клиенты появились уже и лично у меня. Пришлось даже поставить в саду небольшой горн для экстренного ремонта и кое-каких похожих задач.

И вот тут-то… Впрочем, по порядку.

Эту парочку клиентов я срисовал практически сразу. В отличие от всех прочих посетителей, они даже и не пытались сделать вид, что рассматривают товар. И на Эрла только мельком глянули. А вот на меня, несмотря на то, что я, как челнок, сновал на склад и обратно, глаз, что называется, положили!

Мы как раз обслуживали пятерку непростых рубак. Явные отставники – были у них в одежде некоторые вольности, коих никакой сержант в своём подразделении не потерпит. Но парни знающие цену денег, и не готовые отдавать их за просто так. Пришлось даже сходить с ними во двор и продемонстрировать там качество рубки небольшого брёвнышка. Ну, продемонстрировать, да…

…после того, как верхушка перерубленного наискосок бревна скользнула по срубу и воткнулась в песок, старший пятёрки удовлетворённо кивнул – подходит!

– А ты, однако, не только торговать способен! – он одобрительно хлопнул меня по плечу. – Удар-то явно хороший сержант ставил! Негоже такой талант в землю зарывать!

Я только плечами пожал и смущённо улыбнулся – мол, благодарю!

Прихватив купленное оружие, пятёрка бывших солдат шумно вывалилась на улицу. За ними вышла и эта парочка, недвусмысленно и зазывающе кивнув мне.

Так…

Похоже, разговорчик тут у нас какой-то намечается…

– Эрл, я мигом!

А вот фартук я сбрасывать не стал. Просто поправил. И коё-чего под него засунул.

– У вас есть какие-то вопросы? – спустившись с крыльца, поворачиваюсь к визитёрам. – Так это вам надобно не у меня спрашивать…

– А у кого же? – интересуется тот, что выглядит поопрятнее.

– Ну… у хозяина, у кого ж ещё? Вам его сюда позвать?

– Это того недотёпу, что старается выглядеть купцом? – ухмыляется второй гость.

– Простите, господа, но я вас не понимаю…

– А чего тут понимать? Купец из него – как из дуба доспех! А ты похож скорее на солдата, нежели на торгаша. Тасканием мешков такие мускулы наработал? Или кошель с золотом ворочал?

Уел… Фигурой на купца я совершенно не похож. Ни рыхлости, ни избытка нездорового мяса. Не говоря уже о том, какие группы мышц и как развиты у грузчика и фехтовальщика.

А делать!? Не получалось у меня в последнее время сидеть и наедать маскировку под купца…

– А вот рубить ты можешь!

Короче, из дальнейшей беседы вырисовывалась следующая картина:

Эта парочка представляла местный криминал. Типа воров. Точнее, уличную гопоту, потому как до серьёзных воров им ещё расти и расти. Если дадут.

Если приглядеться, ни Эрл, ни я на купцов не походили. На сыночка купца мой помощник и вовсе совершенно не был похож… проклятая привычка одеваться невзрачно! Ну нет тут стражи, от которой надобно так тщательно скрываться!

И оные ребятишки, наведя кое-где в официальных местах нужные справки, пришли к следующему выводу:

Сид Надах, если верить записям, «широк плечами, телом грузен и волосы имеет с проседью, а голосом хрипловат». Уж точно не Эрл, который от черенка метлы не сильно отличается. Где