Космические циклы романов - Юрий Константинович Тарарев

четко понимал, что может не вернуться с этой миссии. Но его мысли сосредоточены не на возвращении, а на задаче, стоящей перед ним. Вступить в контакт с древней и таинственной цивилизацией Ава, которая, как выяснилось, владела секретами внутреннего периметра Земли, – задача, которую невозможно выполнить, оставаясь на безопасном расстоянии. Он знал, что идет на риск, но этот риск оправдан.

Петр намеренно оставил команду и исполняющего обязанности на случай своего невозвращения. Будет кому продолжить его дело. В его сознании не было места для необоснованных надежд. Он не пытался угадать будущее, не пытался предсказать, как завершится его миссия. Для него важнее было сделать все возможное и невозможное, чтобы установить контакт. Решение, принятое с холодной решимостью, не оставляло места для сомнений. Он знал, что, только приняв реальность такой, какая она есть, можно двигаться вперед с уверенностью и спокойствием. Его внутренний самоанализ прервал старт субтерины.

«Крот» стартовал, горелки работали в оптимальном режиме, расплавляя породу перед собой, температура внешней обшивки позволяла спокойно проходить горизонты коры планеты. Субтерина улучшила свои технические характеристики благодаря полученным в прошлом походе данным. Многие процессы ИК автоматизировал, горелки тоже автоматически выбирали оптимальный режим.

Выбирая маршрут, Петр решил не мудрить и выбрал оптимальный: перпендикулярно вниз. С максимальной скоростью дойти до внешнего ядра планеты, надеялся преодолеть расстояние в три тысячи километров за пять часов.

– Пилот, что с курсом?

– Курс держим стабильно, скорость расчетная, выходим в зону водной оболочки, будет трясти.

– Переживем… – оптимистично ответил Петр.

«Крот» вошел в водную прослойку, и скорость начала снижаться из-за увеличения сопротивления внешней среды, вызывающей турбулентность. Субтерину бросало из стороны в сторону, но вскоре она достигла верхнего слоя земной мантии. Постепенно субтерина достигла крейсерской скорости и уверенно направилась к внешнему ядру планеты.

«Крот» двигался по магме плавно и устойчиво, набирая скорость по мере увеличения температуры лавы за бортом. Чем выше была температура, тем легче становилось движение. Два с половиной часа пролетели незаметно. Петр взглянул на данные навигационной системы: они шли по графику и уже преодолели половину пути. Осталось еще столько же и нужно готовиться к контакту.

Задуманная стратегия контакта отличалась оригинальностью – не убегать от Ава, а первым выйти на связь, действуя инициативно. Такой неожиданный подход мог сбить их с толку, давая Петру шанс на успешное взаимодействие.

– Насчет «сбить с толку» очень оптимистично. Исходя из опыта, могу сказать, что их сбить даже физически трудно, не говоря уже о таком способе, который вы хотите использовать, – замечание Амазонки несколько остудило пыл командующего.

– По-твоему, ни одного шанса? – задал он неожиданный вопрос.

– Шанс, командующий, есть всегда, только его нужно определить и вовремя использовать.

Он и сам понимал, что его рейд – авантюра чистой воды, которая может закончиться трагически. Теперь об этом думать поздно, отмотать обратно уже не получится. Скорее всего, Ава уже засекли субтерину и теперь отрежут пути отхода, остается только одно: двигаться вперед без тени сомнений и в полной уверенности в успехе операции.

***

В это время во внутреннем периметре планеты среди Молторанцев и Кагмов начался настоящий переполох. Командир Кагмов получил тревожное сообщение:

– Командир, в зоне жизни, на самой границе внутреннего периметра, появился аппарат Иджи. Объект набирает скорость, а его курс направлен прямо к ядру планеты, туда, где находился командующий Солас со своим отрядом.

Понимая серьезность ситуации, Билоном незамедлительно отправил телепатический доклад Соласу. В нем содержалась вся информация о приближающемся объекте, который стремительно двигался к ядру. Получив доклад, Солас на мгновение застыл в растерянности. Мысль о том, что Иджи могут попытаться уничтожить ядро планеты и тем самым погубить все живое, включая самих себя, внезапно захватила его разум. Это была угроза, которую он не мог проигнорировать. И пусть его отряд был подготовлен, подобное развитие событий представляло опасность, с которой Молторанцы и Кагмы могли не справиться.

В голове Соласа замелькали мрачные сценарии. «Иджи хотят уничтожить нас, взорвав ядро планеты», – подумал он. Если это действительно так, то вся их борьба и усилия на протяжении стольких веков могли закончиться в одно мгновение.

В этой напряженной ситуации Солас начал обдумывать возможные действия. Он знал, что у них мало времени. Нужно срочно готовить оборону, а лучше вступить в контакт с Иджи. Но каким образом? Как подойти к противнику, чьи намерения не были ясны?

«Что это может быть? – задался вопросом Солас. И сам себе ответил, – конечно, это атака. Иджи решили покончить с ними и взорвать планету изнутри. Что делать? Вариантов два. Первый, уничтожить боеголовку, но тогда детонация дестабилизирует ядро, и не факт, что планету не разнесет на куски. Второй, блокировать боезапас и постараться сбить с курса, чтобы он прошел мимо ядра и уже детонировал на другой стороне планеты, в районе водной прослойки». В целом оба варианта рабочие, пора действовать. Связался с Билономом.

– Командир, нужно сбить снаряд Иджи с курса и направить в сторону от ядра, попробуй сделать это со своими бойцами.

– Командующий, мои бойцы не действуют в нижнем слое мантии, они просто перестанут существовать, это ваша зона ответственности. Ваш приказ могут выполнить лишь Молторанцы.

Солас понимал, что время на принятие решения истекает, и быстро отдал приказ своим бойцам Молторанцам сбить снаряд Иджи с курса, но не уничтожать его. Он приказал создать течение магмы, которое могло бы увлечь снаряд и отклонить его от опасного направления.

Молторанцы начали действовать, инициируя образование течения прямо по курсу снаряда Иджи. Они старались максимально быстро выполнить приказ, и вскоре течение набрало значительную силу. Теперь оставалось направить его на снаряд, чтобы течение могло подхватить его и увлечь в безопасную зону.

Солас с напряжением наблюдал за происходящим, ожидая момента, когда снаряд попадет в течение. Казалось, что все идет по плану и вскоре проблема будет решена. Однако произошло нечто неожиданное то, чего Солас не предвидел.

***

– Командующий, нас засекли, идут интенсивные телепатические переговоры Ава, открываю диалоговое окно, – доложила Амазонка.

Петр понял, что настал решающий момент. Теперь все зависело от того, как он поведет себя и как будут складываться отношения между Ава и людьми в будущем. Он знал, что у него есть только один шанс, и решил действовать незамедлительно.

– Я командующий флотом Иджи Сомов-Литон, – произнес он уверенно. – Я предлагаю вам жизнь в обмен на гарантию ненападения на жителей поверхности и космоса.

Он отправил это сообщение через специальное устройство, способное передавать телепатические сигналы, которые могли уловить Ава. Петр прекрасно понимал, что Ава обладают мощными телепатическими способностями и,