Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

не все захотели присоединяться к его армии добровольно. — подтвердил Ичиро. — В результате он настроил против себя даже те кланы, которые изначально выступали против нас. Если так пойдет дальше…

— Господин! — ворвался в башню запыхавшийся гонец. — Армия. Новая армия подходит с востока!

— Какого… откуда у него новая армия? — пробормотал я, поднимаясь на смотровую площадку. Высота в двадцать метров позволяла заглянуть даже за горизонт. И такое расстояние было неподвластно даже моему зрению Юань-ци. К счастью подзорная труба была на месте и настроив ее я смог рассмотреть приближающуюся полоску людей.

Вот только армией ее назвать было нельзя. Никаких порядков. Скорее огромная толпа под несколькими слабо различимыми флагами. Черным — очевидно флагом жречества. Оранжевым — скорее всего Пинг. Зеленым — Джен. И ярко желтым — золотым.

Лишь у одного клана на острове был такой флаг. У моего!

Но я никаких войск в обход не посылал. Да что там, у меня и резервов не было. Там же, в этой толпе, было по крайней мере несколько тысяч человек.

— Готовьте войска к выступлению. — коротко приказал я. — Похоже отсидеться за стенами нам не удастся.

— Если мы покинем выгодные позиции… заранее подготовленные… это может нам очень дорого стоить. — заметил Ичиро. — Мы защитники, а не атакующие. Уверены, что это необходимо?

— Не поддержим их сейчас, лишимся всего острова. — сказал я, перезаряжая барабан винтовки. — Выдвигаемся, немедленно.

Генерал не стал спорить. Лишь помрачнел больше обычного. Гуань-Юнь кивнул, и ушел к своим войскам. А уже через пятнадцать минут армия Гуанг отправилась на встречу с неожиданным союзником. Никогда еще километры не давались мне с таким трудом. За спиной осталась семья, сын и надежные укрепления. Впереди — две армии, одна из которых шла под моим флагом. Это могло значить что угодно.

Глава 4

Вблизи войско Силерантила казалось неисчислимым. Но я прекрасно осознавал, что в нем чуть больше двенадцати тысяч. Учитывая, что я вел за собой всего пять — этого более чем достаточно. Раскатать нас в тонкий блин, легкая задача, если все происходящее — ловушка. Но я не был в этом уверен.

Враг во время штурма потерял не только солдат — но и дух армии. Это не касалось фанатиков, им все нипочем. Другое дело — обычные воины и даже адепты. Те, кто до морфизма не участвовал в боях на стене или кровавых войнах. Те, чьи родственники остались в тайном дворце или сбежали из плена к нам в город. И таких должно было оказаться больше половины.

Но даже если это ловушка, мне было чем ответить. За первой линией моих бойцов с башенными щитами скрывались всадники. Если враг попробует атаковать в лоб, равно как и взять нас в окружение — его ждет неприятный сюрприз. Кроме того, все это время меня сопровождал грозовой дракон, парящий в черных тучах.

— Не похоже на ловушку. — сказал Гуань-Юнь, идущий рядом со мной и Чимбиком. Кровавый гигант возвышался над строем. — Слишком суетливо они выстраиваются в защитные порядки. Даже если это входит в планы их главы, они не о нем не в курсе.

— Ядро армии в полном порядке. Вот только строятся они кругом. — заметил я, оглядывая противника зрением Ци. Черное пятно, вызванное способностью Силерантила, сужалось с каждой минутой.

— Не могу понять, что они делают. До них меньше километра, а они стоят на коленях. Они что, молятся? — презрительно спросил Ичиро.

— Если это так, то наши проблемы могут резко вырасти. Не стоит недооценивать силу слепой веры в нашем изменившемся мире. — строго ответил я. — Если их молитвы будут услышаны — боги окажут свою поддержку. И никому не захочется испытать на себе их гнев.

«Юн, прикажи жрецам — пусть молятся о нашем благополучии. Истово, как только могут». — приказал я. Оставалось только надеяться, что наши пожелания тоже будут услышаны. Тонкая материя воплощения стала разменной монетой. И не важно, что противник считает ее грубой энергией простой Веры. Я уже познал на своей шее капризность энергий, связанных с Хаосом. Стихийная магия — только один из ее видов.

— Господин Валор, если мы атакуем — пора об этом сказать. — не выдержав сказал Бом. — Скоро расстояние для стрелков станет слишком мало.

— Нет. Держите щиты поднятыми, но тетиву не трогайте. — приказал я. — Что-то не так.

— Только что-то? — удивленно хохотнул Гуань-Юнь. — На мой взгляд последние полтора года «не так» абсолютно все.

— Можно и так сказать. — согласился я. — Воинам духа быть начеку. Враг что-то задумал. Я не берусь предсказать что. Занять возвышенность!

По моему приказу объединенное войско сдвинулось чуть в сторону, поднявшись на холм. Теперь между нами и армией Силерантила было меньше двухсот метров. Враг ощетинился частоколом копий. Защитники инстинктивно прижимались друг к другу, прикрывая товарищей щитами. Но учитывая прорехи было понятно, что бой в строю они не тренировали, в отличии от нас.

Наши первые ряды почти соприкасались. Я мог разглядеть усталые и злые глаза. Они дрожали от ярости, которая скрывала страх. Погасить их страх не получалось даже с помощью Юань-Ци. Они накручивали сами себя. Кричали и рычали, тряся оружием. Подначивали, закрывая щитами лица. Их было куда больше. Но они не верили в свои силы. Штурм их подломил.

— Вторая армия поджимает их со стороны тайного дворца. — заметил Гуань-Юнь, возвышающийся над всеми нами. — И похоже их это не слишком радует.

— Значит мы должны объединиться. — предложил Ичиро.

— Нет. Слишком опасно. Даже сейчас наша позиция неустойчива. — ответил я, глядя на приближающуюся толпу под разномастными флагами. Больше всего меня конечно волновал мой собственный — золотой. Знаменосцем не мог быть посторонний человек, но из-за черного пятна способности Силерантила я не мог узнать кто именно держит мой стяг.

Пришлось напрячься, разгоняя тьму. Но только я дотянулся до противоположного края, как она исчезла. Испарилась, словно ее и не было. А вместе с действием способности резко проредило и войско измененных морфизмом. Послышались редкие крики. Вой негодования. Но за рядами солдат было не разобрать что произошло.

— Поднять щиты! — зычно приказал Ичиро, когда войско врага колыхнулось в нашу сторону. Они сделали несколько шагов вперед и замерли, не почувствовав поддержки товарищей. Сквозь ряды щитоносцев стало видно, что