Драконье Пламя: За Порталом - oR1gon

круживший над ним хищник устремился к земле. Отпрыгнув в сторону, он уже приготовился сражаться. Пусть оружия и не было, но руки, когти и пасть то никуда не делись. Хоть и понимал, что этого может не хватить, однако и просто так умирать не собирался.

Приземлившись, ящер лишь клацнул зубастой пастью и зашипел, больше ничего не став делать. А вот ездок, погладив своего спутника по шее, отсоединил кожаные ремни от креплений на броне и спрыгнул на землю.

Смотря на него, Каменная Жаба все еще не предвкушал ничего хорошего. Да, чужак был меньше ростом и уже в плечах, но на нем были доспехи. Железные! Столько железа вождь вообще видел впервые. А еще у него имелось оружие, много оружия. На поясе и седле, и все тоже железное. Неслыханное богатство для лесного клана.

Спустившись со зверя, чужак не стал отходить, а наоборот, повернулся спиной, роясь в сумках на седле. Уже одно то, что он не потянулся к оружие, несколько обнадеживало Гутрака. Биться он не хотел.

Закончив, незнакомец в железе сжал в руках какой-то медальон, один вид которого кричал о его огромном богатстве. Он был сделан из золота и какого-то сверкающего камня. Такое очень ценили племена, живущие ближе других к людям и минотаврам. Там за подобную вещицу можно было выменять немало хорошего оружия или других нужных вещей.

— Ты меня понимаешь? — слова чужака, из-за шлема, звучали глухо. Однако, к своему удивлению, ящеролюд действительно смог разобрать его речь.

— Да. Я нарушил границу земель твоего племени, вождь?

Гутрак очень не хотел, чтобы у них появились такие соседи. Им ничего не стоило придти и отобрать уже их землю, начать рубить кормящий лес. Железо сильно помогало в этом деле. А все, у кого было железо, почему-то любили рубить деревья. У клана было множество таких сказаний.

— Я не вождь, границы ты не нарушал. Насколько мне известно, это ничейные горы. — чужак посмотрев в строну растрескавшихся серых великанов и махнул рукой на них рукой. — Спустился к тебе, чтобы предупредить — там опасно. Сейчас постоянно происходят камнепады, целые куски скал откалываются и летят вниз, сметая все на своем пути. Пешком не пройдешь. Ущелья и перевалы завалены. А если как-то проберешься, то сваришься в собственной шкуре. Там непросто даже нам, а ты умрешь попусту. Зачем вообще пришел в такое опасное место? Неужели не видел, что тут происходило совсем недавно?

— Затем и пришел. — Каменная Жаба встал ровно, опасливо косясь на оседланного хищника. — Великий звал нас, но мы не ответили ему. Он пришел второй раз и теперь мы все поняли. Медлить нельзя. Если он явится в третий раз, а меня не будет на вершине черной горы, то он сожжет наши леса.

— Великий — это такой дракон, которого нельзя охватить взглядом, весь в огне?

— Да! — горячо согласился ящеролюд. — Так он и к вам приходил? Что ты знаешь о Великом?

— Он мой вождь, если тебе так будет понятнее. — чужак пожал плечами.

— Мое имя Гутрак Каменная Жаба, я читающий знаки и вождь лесного клана. Прошу тебя, отведи меня к Великому! Иначе на мой клан и лес обрушится горе!

— Меня зовут Норун, обычный всадник ордена Драконьей Крови. Ты неверно все понял, читающий знаки. — посланник Великого усмехнулся. — Первый из Обугленных Стражей ничего не требует от твоего клана. Не волнуйся. Возвращайся обратно, к клану, вам ничего не угрожает. Живите, как прежде.

— Говоришь, я ошибся?

— Да.

— Но зачем тогда прилетал дракон? Разве он не хотел созвать к себе племена, чтобы повести их на войну или какое другое дело?

— Страж даровал нам свою чешую, чтобы мы могли сделать из нее доспехи, которые действительно помогут нам на войне. — всадник указал на еще одну группу виверн, пролетающую в стороне. — К вам она никакого отношения не имеет.

— Великий дракон сжег горы, чтобы поделиться с вами своей чешуей? — подобное не укладывалось в голове Каменной Жабы. Свою то чешую он мог вырвать и так, без столь масштабных последствий.

— Как видишь. Мощь… вождя велика.

— Посланник, как моему клану найти место под огненными крыльями Великого? Мы сильные и ловкие охотники! Лучше всех обращаемся с копьем. Если у нас будет много железа, мы сможем легко убивать врагов Великого!

— Чтобы Первый Страж выбрал кого-то из вашего клана в орден, вам придется многое понять, усвоить и пройти проверки. Скоро этой земле будет возвращен прежний облик, а леса наполнятся новой, опасной дичью. Тут поселится клан великанов, они, как того хочешь ты, нашли прибежище под крыльями Великого. Смотрите на них, учитесь, станьте, как они, и тогда тоже сможете присоединиться к ордену.

— Великаны, говоришь? А вдруг они нападут на нас?

— Переживать не о чем. Главное, сами их не атакуйте и тогда будет вам мир.

— Раз таково твое слово, посланник, тогда я ему верю. Лесной клан станет, как клан великанов, и пойдет под крыло Великого.

— А теперь ступай обратно в лес, Гутрак. Тут опасно для тебя и нет ничего, что ты мог бы найти и использовать. — всадник развернулся, погладил виверну по морде и ловко запрыгнул в седло. Начал крепить ремни седла к доспеху.

— Спасибо за слова, Норун из клана Великого. Пусть твой путь будет легким, а добыча обильна и жирна.

Махнув напоследок, брат ордена улетел.

Вождь так и остался стоять, еще минуту наблюдая за небом. Все больше и больше летающих хищников попадалось ему на глаза. Некоторые были совсем мелкие, слишком далее были. Каждая группа несла по воздуху чешую Великого. И Каменная Жаба им завидовал. Он тоже хотел доспехи и оружие из железа. Тоже хотел броню из чешуи Великого.

Вдоволь насмотревшись, он бегом направился прочь с огненной земли. К своему клану. Требовалось многое рассказать и подготовиться. Как минимум, постоянно держать наблюдателей у кромки леса, чтобы они смотрели на горы.

…

Прошагав по коридору, Тиамат остановилась у нужной двери и потянулась к ручке. Толкнула. Но она оказалась заперта. Тихо выдохнув, она направила ладонь на замок и использовала заклинание. Из скважины мигнуло голубым, раздался щелчок и дверь открылась.

Спокойно пройдя внутрь, эльфийка остановилась посреди комнаты и поджала губы. Вокруг нее царила разруха, полный беспорядок. Вся мебель была уничтожена, разбита где крупными кусками, а где низведена до состояния мелкой щепы. На полу валялись осколки стекла. Уцелела только кровать и украшенная золотом ширма, которая, почему-то, и загораживала ложе спереди. Скрывала от глаз любого вошедшего.

Такое отношение к имуществу, над которым, вообще-то, работали лучшие