Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

Вообще эта тема с полумесячным отсутствием внезапно вписалась в мое расписание, как родная! Мне все равно требовалось периодически проводить переговоры с теми или иными официальными лицами. То и дело возникали задачи, которые удобнее всего решать либо из столицы, либо уж, по крайней мере, из центральных областей королевства. Так что сами по себе эти отлучки не были проблемой, наоборот — параллельно с приглядом за моими «неженками» мне удавалось еще провернуть немало дел в связи с манором. В начале мая со мной порталом сходил даже Габриэль и прожил эти две недели с нами — Лиихна тогда просто расцвела. Заодно тоже кое-какие свои вопрос решил — не только по нашему общему предприятию, но и свои семейные. Его сын, кстати, новый юный облик отца воспринял положительно. Мы договорились, что в ближайший отпуск заглянет к нам, а Мириэль посмотрит, сможет ли она укрепить и его собственную связь с Лесом. Сказано же, «до восьмого колена».

«На самом деле Рагна ведь тоже член Ковена, — прикидывал я. — Если дела пойдут еще лучше, можно будет заложить эти лишние сто золотых в накладные расходы и мотаться по делам еще чаще — дорого, конечно, но…»

Впрочем, нет, сто золотых — год обучения в Академии! — за одну поездку меня отдавать все-таки жаба душила. И Рагну с Габриэлем, как главных после меня распорядителей наших финансов, тоже. Не сказать, что наше предприятие сводило концы с концами, но мы по-прежнему довольно тщательно считали деньги. «Бесплатные» переходы очень помогли нашей эффективности, не напрягая бюджет.

Я даже спросил Вилью:

— Слушай, как ты догадался, что такой режим работы мне так хорошо подойдет? Ведь это была твоя идея, а не декана, верно?

Он пожал плечами.

— Про «методиста» придумала мессира Дархерст, она лучше меня знакома с практиками других миров. Про работу по полмесяца — не то чтобы именно я… Видишь ли, когда ты сказал про Рагну, мне пришлось второй раз за день пересмотреть сложившееся о тебе впечатление. Прежде, до того инцидента, я считал тебя очень хорошим человеком, удивительно оптимистичным и даже слегка наивным для некроманта — но и только. Узнав про диплом и проверив, чем ты занимался в библиотеке — а мне тут же пришло в голову, что ты, как и тот господин Алеун, мог что-то украсть — я решил, что ты, наоборот, ловкий мошенник и негодяй, успешно водивший нас всех за нос. И тут ты сказал про Рагну… — Вилья вздохнул. — Не то чтобы я думал, будто Рагна неспособна выйти замуж за мошенника и негодяя. Наоборот, во времена нашей юности она, на мой взгляд, могла бы так обмануться. Но твои слова про лича с целой душой снимали главное обвинение — в том, что ты планировал жертвоприношение или помогал тому, кто уже его совершил. Однако после того, как я уже один раз резко поменял мнение о тебе, мне не хотелось кидаться в другую крайность, и я отправился наводить справки.

— Понимаю, — кивнул я.

— Да, ты понимаешь, — согласился Вилья, — одно из лучших твоих качеств. Так вот, сперва я поговорил с Колином Эрроу — это уже много прояснило. Мы с ним не однокашники, он лет на сорок меня моложе, но нам несколько раз приходилось работать вместе, и я знаю, что его оценке можно доверять — несмотря на кажущееся легкомыслие. После этого я отправился в столицу и постарался назначить встречу с графом Аню, что мне, вопреки ожиданиям, легко удалось. Зная репутацию Посвященных Света и конкретно графа, я также не сомневался, что его дифирамбам в твоем отношении можно верить. Мы с ним очень хорошо поговорили. Среди прочего он сказал: «Андрей добросердечен, поэтому способен отвлечься на спасение посторонних ему людей. Но, в отличие от меня, он может позволить себе роскошь ставить семью на первое место. Так что я крайне сомневаюсь, что он согласится вернуться к преподаванию на постоянной основе, если вы именно это намереваетесь ему предложить». Еще он заметил, что твоя вотчина очень далеко, что вам даже с баронессой Леу это целый день лету, не говоря уже о возне с лошадьми. При этом твои дети слишком малы, и ты не захочешь надолго с ними разлучаться. Тогда-то мне и пришла в голову идея портала. Декан Дархерст сперва не соглашалась визировать расходы, но я заметил, что лишние двести золотых в семестр — невысокая цена за нулевую смертность, и она со скрипом, но согласилась.

— Двести золотых? — удивился я.

— Стоимость одного портала туда-обратно для Академии — сорок девять золотых, — усмехнулся Вилья. — Близка к себестоимости.

Ни фига себе разница в расценках! В четыре… нет, в восемь раз меньше коммерческой цены, если «туда-обратно»!

— Я, знаешь, не уверен, что мне удастся и дальше обеспечивать нулевую смертность… — покачал я головой.

— Скорее всего, не удастся, — спокойно согласился Вилья. — Слишком опасно работать с Нежизнью, да еще в детском возрасте. Однако пока твой курс — первый с нулевой смертностью за последние семьдесят лет. Я не думаю, что это совпадение.

— Не говори «гоп», — вздохнул я. — До экзаменов еще есть время. А ты бы знал, от какой глупости я еле уберег Роже позавчера!

— От какой?

— Я обещал не говорить. Но парень запросто мог остаться без руки, а то и вовсе погибнуть.

Глупость была совершенно дурацкая: парень решил пофорсить нестандартным маникюром и, вместо того, чтобы просто взять ножницы, прошелся по кончикам ногтей Нежизнью. Как он только до этого додумался! Гангрену удалось остановить, кончилось тем, что у мальчика просто онемели пальцы на пару дней. По мне так легко отделался.

В общем, в связи со всеми этими сложностями в Академии мы решили не торопиться и провести ритуал облечения плотью уже после экзаменов. Тем более, нам очень не хотелось, чтобы с ним совпал визит родителей Леу — которых мы ждали буквально с марта, но которые что-то никак к нам не торопились. Леу, бедняга, совсем извелась, тем более, что последний шажок ей никак не давался: она создавала множество образов разнообразных «кукольных» в плохом смысле девушек, от страшных до смешных, и никак не могла поймать верные пропорции! С анатомией там тоже что-то не ладилось: хотя