Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

— Чёрт, если бы я знал, что нас такое ждёт, я бы оставил Андрея на корабле.

— Уже поздно, Антей. — строго сказал Овцебык. — Плюс, он справится. Он только выглядит неважно, а внутри у него боевой дух. Верно?

Он посмотрел вопросительно на Ботаника, тот кивнул.

— Ладно пошли.

Сползание по лестнице затянулось очень сильно Ирридий мне позвонил ещё пару раз, и я сообщил, что мы уже идём. Даже я запыхался от такой нагрузки, но делать было нечего.

Иногда я думал, может зря мы пошли по лестнице, ведь ничего же страшного всё равно не происходит. Спустились бы на лифте и точка. Но потом вижу, что мы ещё на тридцатом уровне, разочарованно выдыхаю и осознаю, что ждать нас могут на любом из нижних этажей.

Где-то в районе двадцатого Андрей смачно навернулся и ударился головой о перила. Ноги совсем ослабли. Да, спускаться по лестнице проще, чем подниматься, но тут есть другие подводные камни. Очень быстро забиваются икроножные мышцы, а они частично контролируют стопу. Нетвёрдая поступь приводит к падениям.

Я уже было подумал, зачем вообще мне понадобился этот треклятый Ирридий? Но потом понял, что это был один из самых полезных людей в Бездне, который давал мне море бесценной информации.

Ладно, что бы там в конце ни случилось, мы обязаны выстоять и быть начеку.

— Овцебык… если мы спускаемся по лестнице, то подниматься, тоже будем по лестнице?

Запыхавшийся Овцебык встал на месте, опёрся на колени руками, и со сбитым дыханием начал отвечать.

— Ты знаешь, Антей… Я неплохо помню, как преодолевал многие километры пересечённой местности со своими бойцами в полном боекомплекте, и что-то я не выдыхался так. А тут какая-то сраная лестница, и к пятнадцатому уровню я уже в солонину.

С нас со всех лил пот.

— А может это потому что ступеньки высотой сантиметров по сорок, а между уровнями по четыре-пять метров разницы?! Чёрт, мать моя… Когда уже закончится эта чёртова лестница!

— Всего двенадцать уровней, Антей.

— Я б-больше не м-могу… — застонал Андрей.

— Отставить нытьё, боец! — рявкнул на него Овцебык.

— Если нас сейчас с двух сторон закроют, то мы сдохнем. — говорю сквозь зубы.

— Если бы мы поехали на лифте, нас могли бы закрыть лишь с одного конца! — парировал Овцебык.

— А если нас никто не хочет убить?! Кому мы нахер сдались?! Бездна почти пустая…

— Не почти! Ты сам видел…

— Чёрт, ладно, пошли дальше.

Ещё десять уровней дались крайне тяжело. Мы даже пару раз садились на ступеньках, чтобы отдохнуть и провели минут пятнадцать задушевных бесед в совокупности.

Ближе к третьему уровню, я готов был проклинать Овцебыка и ещё пять поколений его рода наперёд. Настолько сильно мне осточертела эта лестница. Впрочем, он сам тоже был не шибко рад и устал не меньше нашего.

Однако, все мои проклятья отпали, когда Данай в очередной раз достал локатор, чтобы проверить окружение перед последним пролётом.

— Антей…

— Что такое?

— Кажется, я всё-таки оказался прав. Нас ждут внизу…

Глава 6: Прыжок на Землю

— Сколько человек?

— Шесть.

— Каков план, Овцебык?

— У нас есть только одно преимущество — неожиданность. Но рано или поздно они проверят проход.

— Эх, зараза, где же мой нейрошторм!

— Получишь деньги, ставь срочно новую версию, сейчас уже без таких приблуд никак.

— У тебя тоже нет нейрошторма!

— У меня многолетний опыт ведения боевых действий на земле. Да и реакция в порядке.

— У нас будет одна попытка, если мы встретимся с ними лицом к лицу, то лишь действие на опережение обеспечит нам жизнь.

— А ч-что, если это не н-наши враги? — поинтересовался Андрей.

— Тогда какого чёрта они вооружены? И ждут ровно там, где мы должны появиться? — спрашиваю я.

— Антей прав. Даже, если это не наши враги, они всё равно опасны. Могут попытаться взять в заложники, чтобы потом выторговать на что-нибудь. Или же просто убить, затем обновить базу данных охотников за головами и получить награду за голову Антея. Никто же не отменял её.

— П-понял.

— Так что пушки наготове, но нам нужно отвлечь их внимание. — Овцебык повернулся к Андрею. — Метнись на уровень выше, вызови лифт, затем отправь его на этот уровень. Пока они будут проверять, мы с Антеем их перестреляем.

— Шесть человек, думаешь успеем?

— А у нас есть выбор? Андрей, действуй.

Андрей начал на ватных ногах подниматься наверх, едва не падая. У меня ноги тоже слегка потряхивало.

— Главное, чтобы не подкосились в критический момент, иначе нам конец.

— Не ссы, Антей, прорвёмся.

Оптимизм Овцебыка меня всегда воодушевлял. Он снова посмотрел на монитор локатора с тепловизором.

— Когда приедет кабина, они по любому двинутся в её сторону и направят туда пушки. Это и будет нашим моментом для реагирования. Я выкашиваю дальних, а ты тех, кто у кабины лифта. Понял?

— Да.

— Ждём.

Какое-то время ничего не происходило, потом все шестеро на тепловизоре резко напряглись, и начали кучковаться примерно в четырёх метрах от кабины. Лучшего момента и придумать было нельзя. Мы с Овцебыков резко вышли из укрытия и накрыли их бесперебойным градом пуль огнестрельного оружия в режиме огня очередями.

Первые четверо сразу слегли. В голове у них явно пробежала мысль о том, что зря они начали кучковаться. Но было уже поздно. Ещё двое попытались отстреляться, но не успели прицелиться и мы их добили финальным залпом. Под конец у меня подкосилась левая нога, и я упал на колено.

— Ха, хорошо, что сейчас, а не во время перестрелки.

— Вот уж точно, ты прям каждый раз оправдываешь свой позывной!

Спустился опешивший Андрей.

— В-всё?!

— Да, план отлично сработал.

Все бойцы были в тёмно-зелёной униформе, никаких опознавательных знаков. Один из выживших попытался достать пистолет, но Овцебык был внимателен и быстро ликвидировал его выстрелом в голову.

— Вот и всё.

— Чёрт, может они реально были не по нашу душу? Вдруг это чистильщики?

Овцебык достал какую-то карточку из кармана мёртвого бойца.

— Смотри-ка, написано «Секси сауна».

— Визитка из борделя… На улице красных фонарей.

— Даже здесь есть